Ein wenig bekannter Gipfel der Vereinten Nationen beginnt diese Woche in Indonesien. Leider wird es für uns alle immer wichtiger.
Die Absicht? Was tun, damit die Menschheit in eine „Spirale der Selbstzerstörung“ gerät? Zumindest sollte dies laut dem stellvertretenden UN-Sekretär im Vorfeld des Treffens in Bali im Mittelpunkt stehen.
Auf der anderen Seite der Welt in Davos, Schweiz, klingen die Führer der reichsten Unternehmen und Banken beim Jahrestreffen des Weltwirtschaftsforums viel optimistischer.
Wie üblich diskutieren sie darüber, wie ein „besserer Kapitalismus“ alle aus der Armut befreien und die Umwelt retten kann.
Entfernte Seiten der Welt vielleicht, aber diese Versammlungen klingen zunehmend wie ferne Seiten der Realität. Welches Ereignis ist der Wahrheit näher? Die offiziellen UN-Daten bieten uns einige Hinweise.
Im Jahr 2015 haben sich die Regierungen der Welt 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) gesetzt, die eine Reihe von lobenswerten Zielen wie die Beendigung des Hungers und die Eindämmung der Klimakrise umfassen.
Aber das jüngste Update der UN zeigt ein nahezu vollständiges Versagen beim Erreichen dieser Ziele.
Dieses Scheitern kann nur teilweise auf die Covid-Pandemie zurückgeführt werden. So zielt SDG 2 darauf ab, den Welthunger bis Ende des Jahrzehnts zu beenden – und doch steigt die Ernährungsunsicherheit seit 2014. Ein Jahr vor Ausbruch der Pandemie war mehr als ein Viertel der Weltbevölkerung von mittelschwerer oder schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen .
Doch jetzt scheint ein Scheitern unvermeidlich. Die Fehltritte in den Bereichen Klimaschutz (SDG 13) und Biodiversität (SDG 14 und 15) sind unübersehbar, da die atmosphärischen Konzentrationen von Treibhausgasen zunehmen, die Ozeane immer saurer werden, Wälder weiterhin abgeholzt werden und die biologische Vielfalt in alarmierendem Tempo abnimmt.
Als jemand, der über 25 Jahre mit dem UN-System in den Bereichen Arbeitnehmerrechte, Gesundheit, Umwelt und Handel zusammengearbeitet hat, ist es schmerzhaft, einen so massiven Rückfall zu sehen. Es ist auch schwierig, Zeuge einer Weltanschauung zu werden, die diese Arbeit angesichts realer Daten bröckelt.
Diese Weltanschauung entstand aus dem Optimismus des Endes des Kalten Krieges, als die Führer ihr Engagement für „nachhaltige Entwicklung“ erklärten: das Versprechen, dass alles verbessert werden könnte, indem eine bessere Form des Kapitalismus auf der ganzen Welt verbreitet würde.
Nicht nur die Erfahrungen der letzten 30 Jahre brechen diese Perspektive auf, sondern auch die jüngsten Analysen der Herausforderungen.
Die Internationale Energieagentur der Vereinten Nationen berichtet, dass es nicht genug seltene Mineralien gibt, um die Elektrifizierung von Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt zu ermöglichen, damit der moderne Konsumlebensstil ohne die Verwendung fossiler Brennstoffe fortgesetzt werden kann. Die offensichtliche Implikation ist, dass Gesellschaften mit hohem Einkommen einen fairen Weg zur Reduzierung der Wirtschaftstätigkeit einplanen müssen – jetzt bekannt als „Degrowth“.
Wenn die CEOs in Davos von „Beschleunigung des Fortschritts“ bei den SDGs sprechen, ist es offensichtlich, dass sie nicht aufgepasst haben. Sie wollen an die Fantasie glauben, dass Technologie, Kapital, Unternehmen und persönliches Charisma die reale Physik und Biologie überwinden werden. Sie brauchen eine fiktive Version der Welt, um noch mehr Shareholder Value zu erzielen.
Jahrzehntelang habe ich auch gehofft, dass Unternehmen helfen würden, globale Herausforderungen wie Armut und Umweltzerstörung anzugehen. Aber jetzt lenken sie uns von unangenehmen Realitäten ab, die einen scharfen Fokus und mutigeres Handeln erfordern.
Ich bin einer von mehr als hundert Wissenschaftlern, die es für wichtig halten, politische Diskussionen von ihrem Einfluss zu befreien. Anstatt uns also auf die Menschenmenge in Davos zu konzentrieren, veröffentlichen wir heute einen Brief an die Teilnehmer des Katastrophengipfels in Indonesien.
Wir fordern sie öffentlich auf, das gescheiterte Versprechen und die falsche Prämisse einer nachhaltigen Entwicklung und ihrer globalen Ziele einzugestehen und damit ihre Treue zum globalen Kapitalismus in dieser neuen Ära des ökologischen Notstands aufzugeben.
Zu den Unterzeichnern gehören führende Klima- und Umweltwissenschaftler sowie auf eine Reihe von Themen spezialisierte Akademiker aus Dutzenden von Ländern.
Die Menschen verdienen die Wahrheit von Experten und Beamten und nicht bequeme Mythen. Nur dann könnten sich mehr von uns durch eine stärker lokal gesteuerte Anpassung besser auf die bevorstehenden Störungen vorbereiten.
Professor Jem Bendell (University of Cumbria) ist Young Global Leader-Absolvent des Weltwirtschaftsforums und seit 1996 Berater des UN-Systems