Der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, verteidigt seine Entscheidung, den April erneut zum Confederate Heritage Month zu ernennen, fast zwei Jahre nachdem er ein Gesetz unterzeichnet hatte, mit dem die letzte Staatsflagge in den USA mit einem Emblem der Konföderierten zurückgezogen wurde.
Der republikanische Gouverneur unterzeichnete am Freitag eine Proklamation ohne Tamtam. Es erwähnt nicht die Sklaverei – deren Verteidigung Mississippis erklärter Grund für den Versuch war, sich von den USA zu trennen
Als Antwort auf eine Frage auf einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte Reeves, er habe eine Proklamation zum Confederate Heritage Month „in der gleichen Weise und Weise herausgegeben, wie es die fünf Gouverneure vor mir, Republikaner und Demokraten, seit über 30 Jahren getan haben“.
„Und wir haben es dieses Jahr wieder getan“, sagte Reeves. „Hätte nicht gedacht, dass dies das Jahr ist, um damit aufzuhören.“
Vier Gouverneure vor Reeves – nicht fünf – gaben Proklamationen zum Confederate Heritage Month heraus. Laut staatlichem Gesetz hat Mississippi im April auch einen Confederate Heritage Day, der ein Feiertag für Staatsbedienstete ist.
Mississippi hat in den letzten Jahren Schritte unternommen, um sich von Symbolen der Konföderation zu distanzieren, einschließlich der Entfernung einiger Denkmäler, wobei Kritiker sagten, die Bilder verherrlichen den Rassismus in einem Staat, in dem fast 40 % der Einwohner Schwarze sind. Im Juni 2020 stimmten die Gesetzgeber von Mississippi mit überparteilicher Unterstützung dafür, die Staatsflagge mit konföderiertem Thema zurückzuziehen, und die Wähler im November genehmigten eine neue Flagge mit einer Magnolie.
Das Büro von Reeves gab seine Unterzeichnung der jüngsten Proklamation zum Confederate Heritage Month nicht bekannt. Die Mississippi Free Press war die erste, die berichtete, dass ein Kapitel der Sons of Confederate Veterans am Montag einen Social-Media-Beitrag hatte, der dies zeigte. Reeves hat seit seiner Ernennung zum Gouverneur im Januar 2020 jedes Jahr eine ähnliche Proklamation herausgegeben.
In der Proklamation von Reeves heißt es: „Wir ehren alle, die in diesem Krieg ihr Leben verloren haben“ und „es ist wichtig, dass alle Amerikaner über die Vergangenheit unserer Nation nachdenken, Einblicke in unsere Fehler und Erfolge gewinnen und zu einem vollständigen Verständnis der Lehren kommen Gestern und Heute werden uns durch das Morgen tragen, wenn wir uns sorgfältig und ernsthaft bemühen, unser Erbe und unsere Chancen, die vor uns liegen, zu verstehen.“
In der Sezessionsverordnung von Mississippi von 1861 heißt es: „Unsere Position wird durch und durch mit der Institution der Sklaverei identifiziert – dem größten materiellen Interesse der Welt.“
Der frühere Gouverneur von Mississippi, Ray Mabus, ein Demokrat, der das Amt von 1988 bis 1992 innehatte, gab keine Proklamation zum Confederate Heritage Month heraus und kritisierte Reeves dafür.
„Seine Proklamation zum ‚Monat des Konföderierten Erbes‘ klingt, als würde er die kritische Rassentheorie unterstützen: Lernen Sie aus der Vergangenheit usw.“, schrieb Mabus am Dienstag auf Twitter. „Das Erbe der Konföderation ist Verrat und Sklaverei. Wir sollten aus diesen Dingen lernen, nur vielleicht nicht so, wie er es sich vorstellt.“
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