Die Regierung hat eine Untersuchung einer Ölpest im Hafen von Poole eingeleitet, nachdem Abgeordnete Bedenken hinsichtlich sensibler Naturschutzgebiete und der Auswirkungen der lokalen Fischerei geäußert hatten.
Die Poole Harbour Commissioners (PHC), die die Aktivitäten im Hafen regulieren, sagten, am Sonntag sei an einer Pipeline des Gasunternehmens Perenco unter Owers Bay ein Leck aufgetreten.
Ungefähr 200 Barrel Lagerstättenflüssigkeit wurden freigesetzt, nachdem das Leck im Ölfeld Wytch Farm aufgetreten war.
Perenco sagte, eine „kleine“ Menge Lagerstättenflüssigkeit (bestehend aus 85 % Wasser und 15 % Öl) sei aus seiner Pipeline ausgetreten.
Die Sichtungen von Öl in Poole Harbour nach dem Auslaufen der Pipeline sind „um 60-70 % zurückgegangen“, da ein Säuberungsplan zum Schutz der Wildtiere und Lebensräume der Region aufgestellt wurde.
Der Öffentlichkeit wird jedoch weiterhin geraten, nicht ins Wasser zu gehen oder die Strände zu benutzen, obwohl sich das Öl zu verteilen scheint.
In einer dringenden Frage im Unterhaus sagte Richard Drax, konservativer Abgeordneter für South Dorset, die Verschüttung sei „potenziell katastrophal“, fügte jedoch hinzu, er habe die Zusicherung erhalten, dass sie „nicht so ernst wie zunächst angenommen“ sei.
Er sagte den Abgeordneten, die Auswirkungen auf die Meeresumwelt seien „unbekannt“ und forderte die Regierung auf, „sicherzustellen, dass es von größter Bedeutung ist, dass die Aufsichtsbehörde eine umfassende Untersuchung darüber durchführt, warum das Leck aufgetreten ist“.
Er sagte, er wolle, dass die Regierung von Perenco Zusicherungen einholt, „dass der Rest ihres Netzwerks ordnungsgemäß gewartet und überprüft wird, wir wollen nicht, dass dies jemals wieder passiert“.
Umweltministerin Rebecca Pow sagte gegenüber Commons: „Derzeit laufen Untersuchungen, um den Grund für den Fehler zu ermitteln und sicherzustellen, dass sich ähnliche Vorfälle nicht wiederholen.
„Dies wurde als Tier-2-Vorfall bezeichnet. Wenn es zu einer Stufe eins eskalieren würde, würde die (Maritime and Coastguard Agency) die Reaktion leiten … wir halten dies jedoch aufgrund der schnellen Reaktion und Umsetzung des Ölminderungsplans für unwahrscheinlich.”
Sie sagte: „Die aktuelle Situation scheint stabil zu sein, wobei sich die strategische Koordinierungsgruppe weiterhin darauf konzentriert, weitere Daten zu sammeln, um die Auswirkungen auf die Umwelt zu bewerten und eine Aufräumaktion fortzusetzen.“
Der Konservative Sir Robert Syms (Poole) warf auch Fragen zu Unterhalt und Entschädigung für Fischer auf, falls das Leck zu Problemen bei ihren Fängen führen sollte, und Frau Pow antwortete, dass sie mit dem Fischereiminister in Kontakt stehen werde.
PHC führte am Montagmorgen eine Untersuchung des Hafens durch, an der 100 Personen, Hubschrauber und Drohnen teilnahmen.
Es sagte, es arbeite mit den örtlichen Behörden zusammen, um die Verschüttung mit der Shoreline Clean-up and Assessment Technique (Scat) zu überwachen und zu beseitigen.
Die Behörde warnte vor dem Baden in der Gegend und sagte, wer sich unwohl fühle, solle sich an seinen Hausarzt wenden.
Darin heißt es: „Es ist unwahrscheinlich, dass es bei kurzer Exposition (z. B. Tage) zu langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen kommt.“
Laut Poole Tourism ist Poole Europas größter natürlicher Hafen und ein Naturschutzgebiet mit vielen internationalen Schutzmaßnahmen.
Der Hafen ist auch ein Ramsar-Gebiet, das Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung anerkennt, insbesondere für Wildvögel, ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse (SSI) und ein besonderes Schutzgebiet (SPA).
Franck Dy, General Manager der Wytch Farm von Perenco UK, sagte: „Jedes Verschütten ist eine äußerst ernste Angelegenheit, und es wird eine umfassende Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, was in Poole Harbour passiert ist.
„Es ist wichtig zu betonen, dass die Situation unter Kontrolle ist, da die Einleitung von Flüssigkeiten gestoppt wurde und die Verschüttung eingedämmt wird.“
Philip Broadhead, Vorsitzender von Bournemouth, Christchurch und Poole Council, sagte gegenüber BBC Radio 4: „Ich bin eindeutig wütend und enttäuscht, dies ist der zweitgrößte natürliche Hafen, preisgekrönte Strände, ein sehr empfindliches Ökosystem. Die natürliche Reaktion ist, sehr besorgt zu sein.“
Obwohl wir das volle Ausmaß des Lecks noch nicht kennen, gibt eine Verschüttung in Poole Harbour Anlass zu besonderer Besorgnis
Dr. Malcolm Hudson, University of Southampton
Umweltgruppen haben ihre Wut und Besorgnis über das Risiko zum Ausdruck gebracht, das von Ölanlagen an der britischen Küste ausgeht, insbesondere in der Nähe geschützter Wildtiergebiete.
Am Montagnachmittag fand ein kleiner Protest statt, bei dem Demonstranten ein Transparent mit der Aufschrift „Ende des fossilen Schmutzes“ entrollten.
Richard Hill von der Marine Conservation Society sagte: „Ich bin schockiert und traurig, eine weitere Ölpest in britischen Gewässern zu sehen. Wir brauchen einen besseren Schutz für sensible Standorte wie den Hafen von Poole.“
Dr. Malcolm Hudson, außerordentlicher Professor für Umweltwissenschaften an der University of Southampton, sagte, die Verschüttung sei „potenziell ein schwerwiegender Umweltvorfall“.
Er sagte: „Obwohl wir das volle Ausmaß des Lecks noch nicht kennen, gibt eine Verschüttung in Poole Harbour Anlass zu besonderer Besorgnis. Es ist eine sehr große geschlossene Bucht – und daher werden Schadstoffe möglicherweise nicht so schnell von den Gezeiten ausgespült.“