Das Justizministerium hat eine Vereinbarung zur Beilegung mehrerer Zivilklagen von Demonstranten angekündigt, die an einer Demonstration von Black Lives Matter im Jahr 2020 auf dem Lafayette Square in Washington, DC, beteiligt waren.
Der Protest, der nur wenige Tage nach dem Tod von George Floyd stattfand, wurde gewalttätig, als die Bundespolizei die Menge mit Tränengas, Gummigeschossen, Blendgranaten und anderen militärischen Waffen ausgab. Kurze Zeit später durchquerte der ehemalige Präsident Donald Trump das Gebiet, in dem der Protest abgehalten worden war, und posierte für ein Foto, während er eine Bibel vor der St. John’s Episcopal Church hielt.
Das Siedlung wird Teile von vier separaten Klagen von Black Lives Matter DC und 13 einzelnen Demonstranten lösen, die von der American Civil Liberties Union (ACLU) von DC und mehreren anderen Gruppen vertreten werden. Scott Michelman, Rechtsdirektor der ACLU von DC, sagte in einer Erklärung, dass die Reaktion auf den Protest „ein Frontalangriff auf die grundlegenden amerikanischen Ideale der Meinungsfreiheit, Versammlungsfreiheit und Rassengerechtigkeit“ sei.
„Wir freuen uns, dass die Biden-Administration einen wichtigen Schritt zum Schutz der Rechte der Demonstranten unternimmt, damit sich das, was am 1. Juni 2020 passiert ist, nicht wiederholt“, sagte Michelman über den Vergleich.
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Als Teil der Einigung werden die US-Parkpolizei (USPP) und der US-Geheimdienst wesentliche Änderungen an der Art und Weise vornehmen, wie sie auf große Proteste reagieren. Die Änderungen, die innerhalb von 30 Tagen umgesetzt werden, umfassen Anforderungen, dass USPP-Beamte einen deutlicher sichtbaren Ausweis tragen müssen, verbesserte Kommunikation zwischen den Behörden und Beschränkungen für den Einsatz nicht tödlicher Waffen zur Zerstreuung von Menschenmengen.
„Die Bundesregierung hat sich den höchsten Standards zum Schutz der Bürgerrechte und bürgerlichen Freiheiten bei jeder Reaktion der Bundesstrafverfolgungsbehörden auf öffentliche Demonstrationen verpflichtet“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Vanita Gupta in einer Erklärung. „Diese Änderungen der Agenturrichtlinien für Protestreaktionen werden unser Engagement für den Schutz und die Achtung der verfassungsmäßig geschützten Rechte stärken.“
Ein im vergangenen Jahr vom Generalinspekteur des Innenministeriums, Mark Greenblatt, veröffentlichter Bericht stellte fest, dass die Entscheidung, die Demonstranten vom Lafayette Square auszuzahlen, getroffen wurde, um Zäune zu installieren, anstatt Platz für Trumps Fototermin zu schaffen. Der Bericht stellte jedoch auch fest, dass der ehemalige US-Justizminister William Barr den Räumungsprozess beschleunigte, damit Trump durch das Gebiet laufen konnte.
„Der Einsatz von Tränengas und Gummigeschossen wird niemals ausreichen, um unsere Stimmen zum Schweigen zu bringen oder unsere Pflicht zu mindern, ein Ende der Polizeigewalt gegen schwarze Gemeinschaften zu fordern“, sagte April Goggans, Kernorganisatorin von Black Lives Matter DC, in einer Erklärung, die von erhalten wurde Nachrichtenwoche.
„Heute ist ein Sieg für den anhaltenden Widerstand gegen alle Versuche, Dissens zu untergraben“, fügte Goggans hinzu. “Diese Versuche, die Fähigkeit zu stören, sich für ein Ende des wiederkehrenden Traumas zu organisieren, das schwarzen Gemeinschaften durch Polizeiangriffe zugefügt wird, werden nicht unwidersprochen bleiben.”
Der Vergleich löst noch aktive Schadensersatzansprüche gegen Barr und Beamte der USPP, der Arlington Police Department und der DC Metropolitan Police Department nicht.