Pläne zum massiven Ausbau eines der verkehrsreichsten Flughäfen Nordenglands sollen ausgesetzt werden, während eine öffentliche Untersuchung durchgeführt wird, wurde angekündigt.
Umweltaktivisten haben die Entscheidung der Regierung begrüßt, die geplante Entwicklung des Flughafens Leeds Bradford einzuleiten.
Im Rahmen des Projekts würde ein brandneues, dreistöckiges Terminal mit einer Fläche von 34.000 Quadratmetern gebaut, das schließlich den Weg für etwa drei Millionen weitere jährliche Fluggäste ebnen und das Drehkreuz West Yorkshire zum zweitgrößten dieser Art im Norden machen würde.
Aber nachdem das 150-Millionen-Pfund-Programm im vergangenen März vom Stadtrat von Leeds genehmigt worden war, unterzeichneten mehr als 75 verschiedene Klimagruppen, Anwohnerverbände und Politiker einen Brief, in dem sie die Regierungsinspektoren aufforderten, die Vorschläge zu prüfen.
Sie argumentierten, dass das letzte Wort über ein solches System nicht allein den lokalen Behörden überlassen werden sollte, da die Auswirkungen auf die Umwelt von allen im ganzen Land zu spüren wären.
Der damalige Gemeindesekretär Robert Jenrick verschob eine Entscheidung über den Antrag, aber sein Nachfolger Michael Gove hat nun angekündigt, dass eine Untersuchung durchgeführt wird.
In einem Schreiben seines Ressorts hieß es, er wolle vor allem darüber informiert werden, inwieweit sich die Entwicklung auf „die Herausforderung Klimawandel, Überschwemmungen und Küstenveränderungen“ auswirken könne.
Die Entscheidung wurde von der Group for Action on Leeds Bradford Airport begrüßt, die sich seit langem gegen die Erweiterung einsetzt.
Vorsitzender Chris Foren sagte: „Wir sind sehr zufrieden. Damit werden alle Konsequenzen des LBA-Ausbaus von erfahrenen Planungsexperten angemessen berücksichtigt.
„Der Flughafenausbau steht offensichtlich im Widerspruch zur Bewältigung der Klimakrise. Wissenschaftler haben wiederholt gesagt, dass wir alle unsere Treibhausgasemissionen bis 2030 halbieren müssen, um eine Klimakatastrophe zu verhindern. Wenn LBA expandiert, würden sich seine Emissionen verdoppeln.“
Er fügte hinzu: „Jeder weiß, dass die Reduzierung von Treibhausgasen die wichtigste Herausforderung für die Menschheit ist, und die Menschen in West Yorkshire haben eine echte Führungsrolle beim Klimaschutz bewiesen. Wir können uns dafür entscheiden, unsere Wirtschaft auf nachhaltige Weise wieder aufzubauen und unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.“
Aber Vincent Hodder, der Geschäftsführer des Flughafens, sagte, er sei „enttäuscht“.
Er sagte, er sei „von den wirtschaftlichen, ökologischen und kundenbezogenen Fällen unseres Ersatzterminals überzeugt“.
Und er fügte hinzu: „Die Pläne entsprechen nicht nur der nationalen und regionalen Gesetzgebung, sondern stellen auch einen schnelleren Weg für uns dar, unsere Netto-Null-Strategie zu erreichen, und einen willkommenen Schub für die britische Tourismusbranche, um sich von der Pandemie zu erholen.“
Das Department for Leveling Up, Housing and Communities sagte, die Einzelheiten der öffentlichen Untersuchung, einschließlich der Zeitpläne, würden „in Kürze“ bestätigt.