Ursprünglich waren die amerikanischen Remake-Rechte an „Seven Samurai“ im Besitz eines Drehbuchautors namens Lou Morheim, der die Drehbücher für Filme wie „The Beast from 20.000 Fathoms“ und TV-Shows wie „The Outer Limits“, „The Big Valley“ schrieb. und “Rohhaut”. Er würde schließlich auch als ausführender Produzent des Projekts fungieren. Es war Morheim, der dem Schauspieler Anthony Quinn die Western-Idee „Sieben Samurai“ als potenzielles Vehikel vorschlug. Quinn war von der Idee so angetan, dass er, genau wie die Dorfbewohner im Film selbst, begann, durch Hollywood zu wandern und nach anderen Teammitgliedern zu suchen, die sich ihm anschließen könnten. Quinn stellte Yul Brynner Morheims Idee vor, eine heiße Ware nach den Erfolgen von „The King and I“ und „The Ten Commandments“, beide aus dem Jahr 1956.
Brynner war auch von der Idee begeistert und entriss sie Quinn irgendwie und beschloss, den Film zu seinen eigenen Bedingungen zu machen. Brynner übernahm die Hauptrolle und begann mit dem Produzenten Walter Mirisch, ein Drehbuch zu entwickeln. Während dieser Produktionsphase wurden die ursprünglichen Samurai in nicht vertrauenswürdige Ex-Revolverhelden verwandelt und der Film sollte mit einem Budget von 2 Millionen US-Dollar (bescheidene 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2022) in Breitbild-Technicolor gedreht werden. Cinemascope war erst 1953 mit „The Robe“ der Öffentlichkeit vorgestellt worden, das Format war also noch ein Novum.
Lovell erzählt in einem Interview auf der Cinemadope-Website, wie Mirisch einen Western „Seven Samurai“ an United Artists verkaufte. Mirisch, so die Geschichte, arrangierte mit anderen UA-Führungskräften und Produzenten eine Vorführung von Kurosawas Film auf dem Studiogrundstück. Mirisch erinnert sich, dass jeder im Raum ein großartiges Erlebnis hatte, den Klassiker in Echtzeit in westliche Begriffe zu übersetzen. Es war ein Pitch-Meeting über “Mystery Science Theatre 3000”.