Das bescheidene Rechenzentrum ist nicht so bescheiden. Nach Angaben der Internationalen Atomenergiebehörde verbrauchen Rechenzentren und Datenübertragungsnetze zwischen 2-3 % des weltweiten Stromverbrauchsund da der weltweite Internetverkehr zunimmt und die Nachfrage nach Dingen wie KI explodiert, ist 3 % eine Zahl, die in den kommenden Jahren sicherlich steigen wird.
Microsoft weiß ein oder zwei Dinge über Big Data, und ich schaudere, wenn ich daran denke, wie die monatliche Stromrechnung aussieht. Verdammt, ich wäre schockiert über die stündlichen Stromrechnungen. Wie minimieren Sie die Stromkosten und tun dies nachhaltig? Die Antwort könnte nuklear sein. Insbesondere kleine modulare Reaktoren (SMR).
Microsoft denkt sicherlich ernsthaft darüber nach, da es auf der Suche nach einem „Principal Program Manager Nuclear Technology“ ist (berichtet von). Sebastian Moss von DCD). In der Stellenbeschreibung wird jemand gesucht, „der für die Ausarbeitung und Umsetzung einer globalen Energiestrategie für kleine modulare Reaktoren (SMR) und Mikroreaktoren verantwortlich ist“.
Nach Angaben der IAEO handelt es sich bei SMRs um kleine Kernreaktoren, die vorgefertigt werden können, einen geringen Platzbedarf haben und an den erhöhten Energiebedarf angepasst werden können. In manchen Fällen kann es einfacher und kostengünstiger sein, einen Standort mit SMRs zu versorgen, anstatt eine kostspielige Netzinfrastruktur aufzubauen.
Aber schon die Erwähnung des Wortes Atomkraft jagt Schauer über den Rücken. Es handelt sich um eine politische Handgranate, und das Bewusstsein der Öffentlichkeit für Dinge wie Tschernobyl, Fukushima und die jahrelange Exposition gegenüber dystopischen Ödlanden in Filmen und Fernsehsendungen macht es schwierig, Unterstützung dafür zu gewinnen. Aber wenn Wind-, Solar- oder Wasserkraftanlagen an einem bestimmten Standort nicht realisierbar sind, ist es zumindest eine Überlegung wert, der traditionellen fossilen Energieerzeugung vorzuziehen.
Die Internationale Atomenergiebehörde geht davon aus, dass kommerzielle SMRs noch Jahre von einem breiten Einsatz entfernt sind, sagt jedoch, dass sich 80 kommerzielle SMR-Designs in der Entwicklung befinden. Fragen zur wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit und zum Vergleich mit anderen Formen der Energieerzeugung müssen jedoch noch beantwortet werden.
Microsoft meint es vielleicht ernst mit der Einführung von SMRs, aber es ist wahrscheinlicher, dass man sie lediglich kurzfristig evaluiert. Alle großen Unternehmen müssen früher oder später Maßnahmen ergreifen, um ihren CO2-Fußabdruck zu verringern, und die Kernenergie ist eine mögliche Antwort auf ein wirtschaftlich, sozial und politisch sehr kompliziertes Problem.
Wenn Microsoft in den kommenden Jahren kleine modulare Reaktoren einsetzt, wo wird es diese platzieren? Ein typisches Rechenzentrum befindet sich nicht in der Wildnis, sondern aufgrund der Nähe der Mitarbeiter und der Menschen, die Daten nutzen und generieren, in der Nähe der Zivilisation. Würden Sie mit einem Kernreaktor zufrieden sein, der ein oder zwei Blocks von Ihren Hunden, Katzen oder Kindern entfernt wäre? Das allein könnte ein großes Hindernis für die Einführung von SMR sein. Selbst wenn die Kohlenstoffemissionen drastisch gesenkt werden, lassen sich jahrelange nukleare Ängste nicht so leicht zerstreuen.
Dennoch lohnen sich intelligente, faktenbasierte Argumente dafür und dagegen.