Die Reaktion der Wale auf La Niña, Mangel an antarktischem Krill in Baleen gefunden

Bartenplatten sind borstige, flexible, kammartige Strukturen im Maul zahnloser Wale, die die Nahrung herausfiltern, die die Wale schlucken. Es wurde nun festgestellt, dass sie eine chemische Aufzeichnung der Ernährungsmuster der Wale und der Anpassung an eine sich verändernde Umgebung enthalten.

Forscher der University of New South Wales in Sydney, Australien, veröffentlicht eine Studie in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science Verknüpfung der Ernährungsmuster von Buckelwalen und Glattwalen mit den Klimabedingungen durch Bezugnahme auf historische Aufzeichnungen und Proben von Barten.

„Unglaublich ist, dass all diese Informationen über Ernährungs- und Raummuster allein durch die Analyse von Tellern in ihrem Mund aufgeschlossen wurden“, sagte die Forscherin und Hauptautorin Adelaide Dedden von der University of New South Wales.

Mitte des 20. Jahrhunderts aufgrund der unregulierten Jagd fast ausgestorben, sind Wale seitdem zu einer geschützten Art geworden. Für Walfänger, Eubalaena australis war der “richtige” Wal wegen seiner wertvollen Barten oder Fischbeine, die zu Buggy-Peitschen, Hutkrempen und Damenkorsetts verarbeitet wurden. Megaptera novaeangliaeder Buckelwal, wurde gleichermaßen für seine Barten und sein Öl geschätzt.

Durch den Vergleich der Informationen, die sie in Buckel- und Bartenwalen gespeichert fanden, mit Umweltdaten versuchte das Forschungsteam festzustellen, ob das Verhalten der Wale den Klimawandel und die Reaktionen auf La Niña widerspiegelt.

La Niña-Ereignisse, die kürzlich Überschwemmungen in Australien verursachten, „sind auch nicht gut für die Buckelwale, die entlang der Ostküste Australiens wandern“, sagte Co-Autorin Tracey Rogers, Professorin für Meeresökologie an der University of New South Wales.

La Niña, spanisch für „das Mädchen“, ist ein kälteres ozeanisches und atmosphärisches Phänomen und Gegenstück zu El Niño, spanisch für „der Junge“, das ein Klimamuster mit dramatischen Auswirkungen auf das Wetter und das Leben im Meer bildet. La Niña-Effekte dauern in der Regel 9 bis 12 Monate an, können aber laut der National Oceanic and Atmospheric Administration bis zu 2 Jahre anhalten.

La Niña reduziert die Verfügbarkeit von Nahrung im Südlichen Ozean, was sich auf die dort fressenden Wale auswirkt.

„Balenwale sind riesig und brauchen riesige Mengen an Nahrung. Das macht sie anfällig für Veränderungen in der Umwelt, aber das wird auch durch ihre Überlebensstrategie verstärkt“, sagte Rogers. „Sie fasten für die langen Zeiträume, in denen sie ihre produktiven Nahrungsgründe verlassen, um sich zu vermehren. Deshalb sind sie extrem anfällig für Änderungen in den Ozean-Atmosphären-Zyklen, da sie die Verfügbarkeit von Nahrung erhöhen können.“

„Buckelwale vor der Ostküste Australiens wurden gerade von der Liste der gefährdeten Wale gestrichen, da sich ihre Population nun vollständig vom kommerziellen Walfang erholt hat. Ihre Zahl hat also dramatisch zugenommen. Sie sind jedoch immer noch einer der größten Bedrohungen überhaupt ausgesetzt – dem Klimawandel “, sagte Dedden in einer E-Mail an Zenger.

Barten hängen in langen, schlanken Keratinplatten am Oberkiefer von Filterwalen, die kleine Beutetiere aufnehmen, die von fast mikroskopisch kleinem Krill bis zu größeren Fischen reichen. Ihre Beute hinterlässt stabile Isotope oder chemische Hinweise auf ihre Essgewohnheiten.

“Während der Barten wächst, werden biochemische Signale aus seiner Nahrung eingefangen. Wie die Informationen auf den Seiten eines Buches ändern sie sich nicht mit der Zeit”, sagte Rogers und fügte hinzu, dass dies dem Team ermöglicht habe, einen Wal einer Geschichte zu rekonstruieren darüber, was die Säugetiere aßen und wo sie ihre Nahrung herholten.

Die Forschung zeigt, dass die Variabilität dieser chemischen Hinweise in den Barten bedeutet, dass die Wale ihre Ernährungsmuster entsprechend der Verfügbarkeit von Nahrung ändern.

„Oszillationsmuster in Isotopen, die entlang ihrer Bartenplatten assimiliert werden, spiegeln bekanntermaßen Veränderungen in der Physiologie des Wals wider, aber wir fanden auch Verbindungen zwischen dieser Isotopenvariabilität und Veränderungen in der Umwelt, die zu dieser Zeit stattfanden“, sagte Dedden.

In ihrer E-Mail stellte Dedden fest, dass die Reichweite der Wale im untersuchten Zeitraum wahrscheinlich gleich geblieben ist. „Das Klima kontrolliert die Ausdehnung des Meereises und damit den Überfluss an Krill in der Region (da Krill zum Überleben auf Meereis angewiesen ist)“, schrieb sie.

Krill (Euphrasia superba) gedeihen in den kalten Gewässern vor der Antarktis und sind eine wichtige Nahrungsquelle.

In Bezug auf die Wale schrieb Dedden: „Sie sind nicht unbedingt anfällig, wenn sie wandern. Vielmehr sind sie anfällig für Schwankungen in der Beute [availability] während der Sommerfütterungsperiode vor ihrem Winterzug.”

Während der Wintermonate der südlichen Hemisphäre besuchen Buckelwale warme tropische Gewässer, um sich zu vermehren, bevor sie sich auf den Weg zurück machen, um in den Sommergewässern der Antarktis zu fressen. Auf ihrer Wanderung in Richtung Tropen finden Wale keine verlässlichen Nahrungsquellen und sind daher auf ihr gespeichertes Fett angewiesen.

„Als Filtrierer sind sie auf große Ansammlungen von Krill angewiesen, weil es für sie energetisch kostspielig ist, sie zu füttern“, sagte Dedden.

Im Südwestpazifik gehen nach der La-Niña-Periode die Meereisbedeckung und die Krillpopulationen zurück, wodurch die Wale verhungern. Mit weniger Nahrung im Südpolarmeer sind die Wale schlanker und es ist wahrscheinlicher, dass sie entlang der Ostküste Australiens stranden.

“[With] Buckelwale von der Ostküste Australiens, die nach La Niña-Perioden Anzeichen einer reduzierten Nahrungsaufnahme zeigen, bedeutet dies, dass sie möglicherweise Schwierigkeiten haben, die im Sommer erforderlichen Energiereserven aufzubauen”, sagte Dedden.

Während reduziertes Meereis in diesen Zeiten für Buckelwale an der Ostküste negativ sein kann, sind Buckelwale vor der Westküste möglicherweise nicht den gleichen Umweltbedingungen ausgesetzt.

„Buckelwale und Südliche Glattwale aus dem Indischen Ozean zeigten das gegenteilige Signal – bessere Futtermöglichkeiten in diesen Zeiten“, schrieb Dedden. „Dieses Signal schien von Veränderungen im Southern Annular Mode angetrieben zu werden, einem weiteren Klimasignal, das die Ressourcenverfügbarkeit im Südlichen Ozean antreibt.“

Frühere Untersuchungen fanden Verbindungen zwischen vermehrten Walstrandungen an der australischen Küste nach den La-Niña-Jahren, als die Wale weniger zu fressen fanden.

Da prognostiziert wird, dass La Niña-Ereignisse an Intensität und Häufigkeit zunehmen werden, könnten diese Wale laut Rogers in Zukunft häufiger gestrandet werden.

In Bezug auf die zunehmende Strandung von Walen schrieb Dedden: „Wenn ihre Population zunimmt, werden Sie natürlich mehr Verstrickungen und mehr Strandungen sehen, da mehr Wale unsere Küste hinaufwandern auf das Bevölkerungswachstum, nicht auf Umweltfaktoren.”

Glücklicherweise passen sich Buckelwale an der Ostküste möglicherweise an.

„Ostküsten-Buckelwale haben Anzeichen dafür gezeigt, dass sie sich auf ihrer Migrationsroute an unterschiedliche Fütterungsstrategien in anderen bekannten produktiven Regionen anpassen … etwas, das zukünftige Forschung untersuchen könnte“, sagte Dedden.

Nachdem sie historische Trends in Bartenproben erkannt haben, glauben die Forscher, dass sie das zukünftige Walverhalten vorhersagen können.

„Die Informationen aus der Studie werden auch für Manager nützlich sein, um jetzt im Voraus zu wissen, dass Wale in diesen Jahren wahrscheinlich anfälliger sind, damit sie vorbereitet sein und bei Bedarf ihre Managementstrategien in Bezug auf Walverhedderungen und Strandungen ändern können“, sagte Rogers genannt.

Diese Geschichte wurde Newsweek von zur Verfügung gestellt Zenger-News.