Die Covid-19-Pandemie hat Forschung und Innovation aus Labor und Bibliothek in die Gesellschaft geholt. Wenn wir diese offenere Beziehung zwischen Wissenschaft und Gesellschaft erfassen können, können wir an einem besseren Ort hervorgehen und eine grünere, nachhaltigere und gerechtere Zukunft aufbauen.
In den letzten 18 Monaten haben wir alle den Forschungs- und Innovationsprozess in Echtzeit live im Fernsehen miterlebt. Wir hatten keine vorgefertigten Antworten auf dieses neue und tödliche Virus, aber wir verfügten über eine hervorragende Forschungs- und Innovationsbasis, die ein breites Spektrum an Disziplinen und Expertisen abdeckte. Wir hatten vielfältige Infrastrukturen und jahrzehntelange Entdeckungen, auf denen wir aufbauen konnten, damit wir schnell mobilisieren und reagieren konnten.
Jeder konnte zusehen, wie Daten gesammelt und Studien entwickelt wurden, um herauszufinden, wie sich das Virus ausbreitet, wie unser Immunsystem reagiert, wer am stärksten von schweren Krankheiten bedroht ist und warum, was wir alle tun können, um seine Auswirkungen zu bekämpfen und was kann getan werden, um die vielen Auswirkungen der zur Bekämpfung des Virus erforderlichen Sperren zu bekämpfen. Alle waren direkt betroffen. Jeder könnte direkt zur Bekämpfung der Pandemie beitragen.
Für mich war es ein emblematischer Moment, von meiner Wohnung in Cambridge zu einer örtlichen Hausarztpraxis zu gehen. Ich wurde von fröhlichen Freiwilligen angemeldet und unterhielt mich mit einem Hausarzt, der immer noch lächelte, obwohl er zweifelsohne den ganzen Tag, jeden Tag, wochenlang Hunderte von Menschen geimpft hatte. Dann erhielt ich meine erste Dosis des AstraZeneca-Impfstoffs, von dem ich wusste, dass er das Produkt der ganzen Vielfalt von Talenten war, die im Forschungs- und Innovationssystem arbeiten, das mir so wichtig ist.
Diese kleine Flüssigkeitsmenge, die in meinen Arm gelangte, war das Produkt eines riesigen Netzwerks von Menschen, von den Forschern mit kühnen und riskanten Ideen, wie eine neue Generation von Impfstoffen hergestellt werden könnte, bis hin zu den Versuchsleitern und Freiwilligen und talentierten Aufsichtsbehörden, die dies gewährleisteten sicher verwendet werden könnte. Von den Herstellern, die diesen neuen Impfstoff in großem Umfang und schnell herstellen, bis hin zum NHS, der in ganz Großbritannien massive Anstrengungen auslöst, um den Impfstoff an die Menschen zu bringen. Und natürlich nehmen sich die Leute selbst die Zeit, um sich den Stoß zu holen, um ihre Umgebung zu beschützen. Dies war eine Zusammenarbeit auf wahrhaft nationaler Ebene. Von allen für alle.
Jetzt, da wir mit dem Wiederaufbau beginnen, droht eine weitere globale Krise. Staats- und Regierungschefs aus der ganzen Welt treffen sich in Glasgow zum Klimagipfel der Vereinten Nationen, Cop26. Die Klimakrise betrifft wie die Pandemie alle, kann tödlich sein und wird die Ungleichheiten in unserer Gesellschaft verstärken. Und wie bei der Pandemie müssen alle dazu beitragen, ihre vielen Auswirkungen abzumildern.
Wie bei der Pandemie können wir der Wissenschaft folgen und den Wissenschaftlern zuhören, und es wird viel mehr brauchen. Die Wissenschaft wird uns helfen, uns in einer unsicheren Welt zurechtzufinden. Es wird uns nicht sagen, was wir tun sollen – das ist eine Entscheidung, die wir alle treffen müssen. Die Wissenschaft wird entscheidende Beweise liefern, um die Herausforderung zu verstehen und die besten Lösungen zu entwickeln. Innovationen werden diese Lösungen Realität werden lassen und wir alle können diese Lösungen übernehmen und unsere Lebens- und Arbeitsweise grundlegend verändern. Dies muss eine wirklich globale Anstrengung sein, von jedem für jeden.
Während der Pandemie haben wir gesehen, was getan werden kann, was gut funktioniert und was die Fallstricke sein könnten. Wir können aus der Pandemie lernen, die Klimakrise so effektiv wie möglich zu bewältigen und eine integrative, grünere Innovationswirtschaft aufzubauen, zu der jeder beitragen kann und von der alle profitieren.
Professor Dame Ottoline Leyser ist Chief Executive von UK Research and Innovation – das sind sieben disziplinäre Forschungsräte, Research England und die britische Innovationsagentur Innovate UK