Die Orion-Raumsonde der NASA ist in eine Umlaufbahn um den Mond eingetreten und markiert damit den Beginn ihrer einwöchigen Umlaufbahn als Teil der Artemis-I-Mission. Das unbemannte Raumschiff soll Ausrüstung und Hardware vor geplanten bemannten Missionen rund um und zum Mond mit den Namen Artemis II bzw. III testen. Um in diese Umlaufbahn zu gelangen, führte Orion am Freitag, den 25.
Orion befindet sich in einer Umlaufbahn, die als entfernte rückläufige Umlaufbahn bezeichnet wird, was bedeutet, dass er 40.000 Meilen vom Mond entfernt ist und sich in der entgegengesetzten Richtung um den Mond bewegt, wie sich der Mond um die Erde bewegt. Diese effiziente Umlaufbahn erfordert nur minimalen Treibstoffverbrauch, und da diese Umlaufbahn vom Mond entfernt ist, wird das Raumschiff in einer Woche eine halbe Umlaufbahn um den Mond absolvieren, bevor es zurück zur Erde fliegt.
Irgendwann heute, am Samstag, den 26. November, wird Orion den Rekord für die weiteste Distanz überschreiten, die ein für Menschen konzipiertes Raumschiff zurückgelegt hat NASA. Der Rekord wurde von der Raumsonde Apollo 13 in einer Entfernung von 400.171 km (248.655 Meilen) von der Erde aufgestellt, und Orion wird voraussichtlich insgesamt 270.000 Meilen von der Erde entfernt sein – ein Punkt, den er am Montag erreichen sollte.
In einem (n aktualisieren von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die das Orion-Servicemodul bereitstellte, teilte Philippe Deloo, Manager des Orion-Servicemodulprogramms bei der ESA, mit, dass die Treibstoffeffizienz des Raumfahrzeugs besser als erwartet sei.
„Das Europäische Servicemodul arbeitet treibstoffeffizienter als von den Designern der Artemis-Mission vorhergesehen, und es produziert mehr elektrische Energie bei geringerem Verbrauch – viele Dinge haben uns bisher von der Leistung des Moduls beeindruckt“, sagte Deloo. „Die Missionskontrolle genießt es, Orion und das Europäische Servicemodul an ihre Grenzen zu bringen. Die Jahre des Planens, Entwerfens und Bauens nach den höchsten Spezifikationen zahlen sich aus, das Europäische Servicemodul funktioniert besser, als wir jemals erwartet hätten, und wir müssen viele Daten analysieren und daraus lernen, um sicherzustellen, dass wir Astronauten dorthin bringen den Mond auf die sicherste und effizienteste Art und Weise, die möglich ist.“
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