Die Champions-League-Ambitionen der Rangers stehen nach einem fulminanten 2:2-Unentschieden gegen den PSV Eindhoven im Hinspiel der Play-offs bei Ibrox auf dem Spiel.
Gers-Trainer Giovanni van Bronckhorst saß auf der gegnerischen Trainerbank des ehemaligen niederländischen Teamkollegen Ruud van Nistelrooy und es waren die Gäste, die in der 37. Minute in Führung gingen, als Ibrahim Sangare nach einer Ecke einfuhr.
Antonio Colak glich jedoch drei Minuten später mit einem intelligenten Abschluss aus, der kroatische Stürmer traf zum vierten Mal in Folge.
Antonio Colak traf gegen den PSV (Steve Welsh/PA)
(PA-Draht)
Nach der Pause setzte sich ein spannendes Unentschieden fort, und ein schwerer Fehler in der 69. Minute von PSV-Torhüter Walter Benitez ließ einen Freistoß von Tom Lawrence über die Linie laufen.
Zwölf Minuten vor Schluss köpfte PSV-Verteidiger Armando Obispo jedoch zum Ausgleich ein.
Das Rückspiel findet nächste Woche im Philips-Stadion statt und das Pendel mag in Richtung der Niederländer ausgeschlagen haben, aber die Rangers glauben, dass sie sich zum ersten Mal seit der Saison 2010/11 noch für die Champions League qualifizieren können.
Die Atmosphäre bei Ibrox hatte den Gers geholfen, den belgischen Klub Union Saint Gilloise im letzten Monat im dritten Qualifikationsspiel zu besiegen, wobei ein 3:0-Sieg die Light Blues mit einem 3:2-Gesamtsieg weiterführte.
Darüber hinaus wurden auf dem spannenden Lauf der Gers zum Finale der Europa League in der vergangenen Saison Roter Stern Belgrad, Braga und RB Leipzig alle nach Govan geschickt, so dass der Optimismus angesichts der üblichen Farben und des Lärms vor dem Spiel groß war, als die Fans Lawrence und Ryan zurück begrüßten Kent, James Sands und Steven Davis.
Der PSV hatte viel Qualität in seiner Mannschaft, darunter Flügelstürmer Cody Gakpo, der mit Manchester United verbunden ist, Kapitän Luuk de Jong und der mexikanische Mittelfeldspieler Erick Gutierrez.
Als es regnete, hätte de Jong in der vierten Minute fast das erste Blut vergossen, aber sein Volleyschuss klärte die Latte von Keeper Jon McLaughlin.
Der erste Torschuss der Rangers kam in der 22. Minute, aber der niedrige Drive von Angreifer Malik Tillman aus 20 Metern, nachdem er einen Davis-Pass genommen hatte, wurde von Benitez bequem gerettet.
Tom Lawrence gehörte zu den Toren bei Ibrox (Steve Welsh/PA)
(PA-Draht)
Die Gers-Fans spürten, dass ihre Mannschaft einen Rhythmus fand.
Minuten später, nach einer Ecke von James Tavernier, gab es einen VAR-Check für einen Elfmeter, nachdem ein Kopfball von Gers-Verteidiger Connor Goldson den Arm von Jordan Teze von PSV zu treffen schien, aber das Spiel ging schließlich weiter.
Die Niederländer gingen in Führung, als die Verteidigung der Rangers eine Ecke von Gakpo von links nicht bewältigen konnte und Verteidiger Sangare den losen Ball aus 10 Metern ins Netz fegte.
Doch die Hausherren schlugen schnell zurück.
Drei Minuten später schob Davis Tavernier hinter die PSV-Abwehr und schnitt den Ball zurück, damit Colak seinen niedrigen Drive letzten Benitez steuern konnte.
Die Rangers beendeten die erste Halbzeit an der Spitze, Benitez musste einen Kopfball von Tavernier abwehren, und zu Beginn der zweiten Halbzeit stoppte der PSV-Keeper Colaks schrägen Schuss besser.
Die Gäste erinnerten die Rangers Momente später an ihre Bedrohung, als Ismael Saibari einen Schuss an McLaughlin vorbei, aber auch nur wenige Zentimeter am Pfosten vorbei schoss.
Der lebhafte Angreifer schoss dann über die Latte, bevor der Ibrox-Keeper einen weiteren Schuss gut hielt.
Die Rangers hatten Mühe, auf das Feld zu kommen, aber in der 67. Minute fuhr Tillman in die Abwehr der Gäste, aber sein Schuss bereitete Benitez wenig Sorgen.
Der Torhüter hatte jedoch einen Albtraum, als er versuchte, mit Lawrences Freistoß aus der Distanz fertig zu werden, als der Ball von der schmierigen Oberfläche rutschte und ihm zum Unglauben und zur Freude der Heimfans aus den Händen und über die Linie rutschte.
Aber der PSV kam wieder zurück und glich aus, als Obispo in eine Gakpo-Ecke köpfte.
Das Match drohte in beide Richtungen zu gehen und in der 81. Minute raste McLaughlin von seiner Linie, um Philipp Max zu vereiteln.
Die beiden Teams treten nächste Woche in Eindhoven erneut an, und die Rangers müssen tief in die Tasche greifen, um diesen schwer fassbaren letzten Schritt in die Gruppenphase zu machen.