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Der Raketenbooster von SpaceX, der im Februar die Mondlandefähre IM-1 von Intuitive Machines auf den Weg schickte, wäre heute beinahe fälschlicherweise als Asteroid eingestuft worden, der die Erde für ein paar Jahre umkreisen soll. Die erste Trägerrakete der Falcon 9 für diese Mission startete letzten Monat vom Kennedy Space Center in Florida und war die erste Trägerrakete der Raketenfamilie seit Jahren, die von SpaceX ausgebaut wurde. Die Entscheidung von SpaceX, die Trägerrakete nicht zurückzuholen, bedeutete, dass die Rakete nach 20 Flügen ihr Ende finden würde, darunter ein Mondlander für Intuitive Machines, der im Februar startete.
Dieser Start erwies sich heute als sehr wichtig, da die nach dem Start des Mondlanders festgelegten Verfolgungsparameter dazu führten, dass die Rakete fälschlicherweise als umlaufender Asteroid identifiziert wurde.
Die Rakete ist wahrscheinlich eine zweite Stufe der Falcon 9 und wurde fälschlicherweise mit einem umlaufenden Asteroiden verwechselt
Nachdem SpaceX die europäische Satellitenmission gestartet hatte, berichteten wir, dass die Falcon 9-Rakete möglicherweise wieder auf der Erde landen und die erste Rakete ihrer Familie sein könnte, die nach mehr als einem Jahr abstürzt, nachdem sie verbraucht war.
Eine der Raketen für diese Mission wurde heute erstmals von Astronomen katalogisiert und kam damals fälschlicherweise zu dem Schluss, dass es sich tatsächlich um einen Asteroiden handelte, der die Erde umkreist. Nach sorgfältiger Analyse und einigen Änderungen am Verfolgungssystem sind Mitglieder der Minor Planet Monitoring List (MPML) jedoch zu dem Schluss gekommen, dass es sich bei dem Objekt nicht um einen neu entdeckten zweiten Mond handelt, der die Erde umkreist, sondern um die Falcon 9-Rakete von SpaceX. Die Falcon 9 besteht aus einem Booster der ersten und einer zweiten Stufe, und es ist wahrscheinlich, dass es sich bei dem Booster, auf den sich die Astronomen beziehen, um die zweite Stufe handelt.
Ursprünglich wurde er als Asteroid 2024 JV8 katalogisiert, wobei der Weg vom Astronomen, Astrophysiker und Journalisten Adrien Coffinet aufgegriffen wurde. Falsche Messwerte der Daten führten auch dazu, dass sie Teil des Minor Planet Electronic Circular (MPEC) wurden. nach an den Forscher, der die Falcon 9 während des Starts von Intuitive Machines IM-1 verfolgt hatte.
Bill J. Gray hat gerade an MPML gesendet, dass 2024 JV8 = 2024-030B = IM-1-Booster https://t.co/r384tqQSL7
– Adrien Coffinet (@AdrienCoffinet) 10. Mai 2024
Coffinet gab die MPEC-Kategorisierung in die MPM-Gruppen bekannt und teilte mit, dass es aufgrund der Entfernungsmessungen vom 20. und 21. Februar so aussehe, dass das Objekt entweder vom Mond zur Erde reiste, nachdem es ausgestoßen wurde. Er fragte sich, ob das auch bedeutete, dass der Asteroid kein zweiter Mond, sondern tatsächlich etwas war, das von der Erde zum Mond geschleudert wurde.
Als Reaktion auf Coffinets Ankündigung erklärte der Forscher Bill Gray, dass er zum Zeitpunkt des IM-1-Starts Änderungen an den Tracking-Parametern vorgenommen habe. Dies veranlasste die Forscher zunächst zu der Annahme, dass sich die Rakete im Februar der Erde (relativ zum Mond) genähert hatte, und eine von Coffinet erstellte Simulation von 2024 JV8 zeigt die Rakete am 21. Februar in der Nähe des Mondes, etwa einen Tag vor IM-1 von Intuitive Machine Mondlander landete sanft auf dem Mond.
Laut Grays Antwort an Coffinet und seiner E-Mail an das Minor Planet Center (MPC):
Kurz nach dem Start von IM-1 erhielten wir Astrometrie sowohl für das Raumschiff als auch für den Booster. Sie waren am Himmel ungewöhnlich nahe beieinander (eine Zeit lang weit unter einer Bogenminute). Dadurch war Sat_ID etwas verwirrt und nicht sicher, ob ein bestimmtes Tracklet für 2024-030A (Raumschiff) oder 2024-030B (Rakete) bestimmt war. Also habe ich die Dinge „geschickt“ so eingerichtet, dass Tracklets nur dann mit diesen beiden Objekten übereinstimmten, wenn sie innerhalb von 0,0025 Grad = 9 Bogensekunden von den vorhergesagten Positionen lagen, viel enger als die üblichen Toleranzen:
https://github.com/Bill-Gray/tles/blob/master/tle_list.txt#L119
Das gelang mir, weil wir für beide Objekte ausgezeichnete Flugbahnen (gut bis besser als eine Bogensekunde) hatten.
Allerdings wurde der Booster seit dem 19. März nicht mehr gesehen, und als dieser Tracklet gefunden wurde, war er etwa 28 Zoll von der Vorhersage entfernt. Es wurde also nicht identifiziert.
Die 9-Zoll-Suchschwelle wurde eigentlich nur auf dem Weg zum Mond benötigt. Ich habe die Dinge auseinandergebrochen, damit für Beobachtungen nach dem Vorbeiflug am Mond eine vernünftigere Toleranz verwendet wird (siehe obige URL). Ich glaube also nicht, dass Das Problem wird erneut auftreten.
Kurz gesagt: Da das Tracklet (ein Teil der kartierten Spur einer Rakete) nur dann so eingestellt war, dass es mit dem Objekt übereinstimmte, wenn zwischen den beobachteten und den vorhergesagten Werten ein hohes Maß an Präzision bestand, konnte der Booster nicht korrekt identifiziert werden. Anschließend klassifizierten Astronomen ihn fälschlicherweise als Asteroiden mit Einschlagswahrscheinlichkeit.
In seiner Antwort an Coffinet fügte der Forscher hinzu, dass er erwarte, dass „Das Objekt bleibt von Zeit zu Zeit bis etwa Oktober sichtbarwas möglicherweise bedeutet, dass es eine Weile dauern könnte, bis die Rakete zur Erde zurückkehrt.
Die fälschliche Einstufung der Rakete als Asteroid führte auch dazu, dass das Sentinel-Überwachungssystem der NASA die Wahrscheinlichkeit berechnete, dass sie die Erde treffen könnte. Das Daten zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kollision basierend auf den Beobachtungen der letzten zwei Tage bei eins zu neunundzwanzig liegt.