Putschisten behaupten, die französischen Streitkräfte hätten „gefangene Terroristen“ freigelassen und gegen das Luftraumverbot verstoßen, während Frankreich alle Vorwürfe zurückweist.
Putschisten in Niger haben den französischen Streitkräften vorgeworfen, gefangene „Terroristen“ freigelassen und gegen ein Verbot des Luftraums des Landes verstoßen zu haben, um Niger zu destabilisieren. Frankreich wies die Vorwürfe umgehend zurück.
Soldaten der Präsidentengarde des Landes übernahmen am 26. Juli die Macht und verhafteten Präsident Mohammad Bazoum, was zu internationaler Verurteilung und der Gefahr eines militärischen Einmarsches benachbarter westafrikanischer Staaten führte. Die Putschisten haben am Sonntag den nigerianischen Luftraum geschlossen und vor jeglicher ausländischer Intervention gewarnt.
In einer Videoansprache am Mittwoch sagte der Sprecher der Putschisten, Oberst Amadou Abdramane: behauptet Frankreich hatte 16 „terroristische Elemente“ freigelassen, die sich daraufhin versammelt hatten, um einen Angriff auf nigerianische Militärstellungen in Gebieten entlang der Grenze zu planen.
Er behauptete, dass eine Einheit der Nationalgarde um 6:30 Uhr (05:30 GMT) in Bourkou Bourkou angegriffen wurde, etwa 30 Kilometer (18,6 Meilen) von der Goldmine Samira in der Region Tillaberi entfernt.
Der Oberst behauptete außerdem, dass ein französisches Militärflugzeug gegen ein Luftraumverbot des Landes verstoßen habe.
„Wir sind Zeugen eines echten Plans zur Destabilisierung unseres Landes, der von französischen Streitkräften inszeniert wird“, sagte Abdramane. Der Sprecher legte keine Beweise für die Behauptungen vor.
Das französische Ministerium für Europa und auswärtige Angelegenheiten wies die Anschuldigungen zurück und sagte, die Flugbewegungen seien Teil einer früheren Vereinbarung mit den nigerianischen Streitkräften, berichtete die Nachrichtenagentur Reuters.
Es hieß, die in Niger stationierten französischen Truppen seien auf Ersuchen der legitimen Behörden dort gewesen.
„Es hat kein Angriff auf ein nigerianisches Lager stattgefunden“, hieß es in einer Erklärung des Außenministeriums.
Ein französischer Regierungsbeamter sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass „kein Terrorist von den französischen Streitkräften befreit wurde“.
Experten warnen, dass ein potenzielles Machtvakuum in Niger von bewaffneten Gruppen ausgenutzt werden könnte.
„Tillaberi ist eine Gegend, in der es viele Aktivitäten von Gruppen gibt, die mit Al-Qaida und ISIL in Verbindung stehen“, sagte Ahmed Idris von Al Jazeera in einem Bericht aus Abuja, der Hauptstadt Nigerias.
„Und seit dem ersten Tag des Putsches wurde befürchtet, dass einige Mitglieder bewaffneter Gruppen in der Region das Geschehen ausnutzen könnten“, sagte Idris.
ECOWAS-Notgipfel
Frankreich ist die ehemalige Kolonialmacht von Niger und unterhält enge Beziehungen zu Niger. Zwischen 1.000 und 1.500 französische Soldaten sind im Land stationiert. Doch die Putschisten haben fünf militärische Kooperationsvereinbarungen widerrufen und die Ausstrahlung der französischen internationalen Nachrichtenagenturen France 24 und RFI ausgesetzt.
Die Behauptungen der Putschisten kommen einen Tag vor dem Treffen der Wirtschaftskooperation Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) in Abuja, um die Nigerkrise anzugehen.
Auf einem früheren Gipfel letzte Woche warnte die ECOWAS davor, militärisch intervenieren zu können, und setzte den 6. August als Frist für das Militär zur Wiederherstellung der Demokratie und zur Befreiung Bazoums fest. Nach Ablauf der Frist folgten keine militärischen Maßnahmen.
Der Chef des Regionalblocks, Bola Tinubu, der auch Präsident des stärksten ECOWAS-Mitglieds Nigeria ist, stieß sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene auf Widerstand, weil er die Aussicht auf eine militärische Intervention in Aussicht stellte.
Mali und Burkina Faso – die nach den dortigen Putschversuchen von der ECOWAS suspendiert wurden – haben den Putschisten in Niger ihre Unterstützung zugesagt.
Die Machtergreifung in Niger ist der neunte Putsch in der Sahelzone innerhalb von drei Jahren.