Auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2020 nahm das langsame Reisen einen großen Aufschwung, als das britische National Cycle Network fast 5 Millionen Benutzer auf 765 Millionen Fahrten beförderte.
Aber Sustrans, die Wohltätigkeitsorganisation, die das Netzwerk verwaltet, will mit neuen Plänen, jede größere Stadt mit verkehrsfreien Wander- und Radwegen zu verbinden, noch einen Schritt weiter gehen. Die Ankündigung baut darauf auf Wege für alle Masterplan, der 2018 ins Leben gerufen wurde und eine Vision für ein „verkehrsfreies und zugängliches Netzwerk für alle“ formulierte.
Die Zugänglichkeit war buchstäblich ein Knackpunkt für einige behinderte Benutzer, die von den Tausenden von Hindernissen frustriert sind, die das Wegenetz verunreinigen.
Sustrans will das 12.786 Meilen lange Netzwerk bis 2040 barrierefrei machen, seine Reichweite erweitern und verbessern und sicherstellen, dass die Wege für „einen vernünftigen 12-Jährigen, der allein reist“, geeignet sind. Bisher wurden etwas mehr als 300 von rund 16.000 Barrieren beseitigt, und nur ein Drittel des Netzes ist verkehrsfrei.
Xavier Brice, CEO von Sustrans, sagte, der enorme Anstieg der Zahl der Menschen, die sich für Bewegung und Reisen auf das Netzwerk verlassen, habe gezeigt, wie wichtig diese Routen seien, um Menschen mit Orten und miteinander zu verbinden und familienfreundliche Räume bereitzustellen. „In Zeiten der öffentlichen Gesundheitskrise, des Klimanotstands und des erheblichen Anstiegs der Lebenshaltungskosten war aktives Reisen wichtiger denn je“, fügte er hinzu.