Während des größten Teils ihrer 21-jährigen Ehe haben George Stephanopoulos und Ali Wentworth auf getrennten Karrierewegen gearbeitet. Er ist ein mit einem Emmy ausgezeichneter ABC News-Moderator und politischer Kommentator, und sie ist die „Jerry Maguire“-Schauspielerin, die zur New York Times-Bestsellerautorin und zur Moderatorin des erfolgreichen iHeardRadio-Podcasts „Go Ask Ali“ wurde. Aber diese Grenzen bröckelten, als sie während der COVID-Pandemie zusammen zu Hause festsaßen, und das Paar beschloss, sich für ein gemeinsames Unterfangen zusammenzuschließen: die Produktionsfirma BedBy8.
„Lassen Sie uns nicht leugnen, dass es eine Rolle gespielt hat, leere Nester zu sein“, sagt Wentworth, die Mutter von zwei erwachsenen Töchtern mit Stephanopoulos ist. „Wir dachten: ‚Wow, wir haben so viele Geschichten zu erzählen.’ Und wir können innerhalb des Unternehmens gewissermaßen in unseren Bahnen bleiben.“
BedBy8 wurde 2021 mit ihrer Partnerin Alyssa Mastromonaco gegründet und konzentriert sich auf geskriptete TV-Projekte, limitierte Serien und Dokumentationen. Zwei Jahre später haben Stephanopoulos und Wentworth mit der von der Kritik gefeierten Dokuserie „Pretty Baby: Brooke Shields“ ihren ersten BedBy8-Credit auf dem Buckel. Hulu startete die zweistündige Serie im Januar beim Sundance Film Festival und am 3. April auf seinem Streaming-Dienst, wobei „Pretty Baby“ ein notwendiges Gespräch über die Sexualisierung und Objektivierung junger Mädchen auslöste, wie es durch die Linse von Shields‘ Erfahrung erzählt wurde ein weltberühmter Kinderstar.
Wentworth zählt Shields zu ihren engsten Freunden (ironischerweise spielte sie während der zweijährigen Tätigkeit der Komikerin bei „In Living Colour“ in den frühen 90ern häufig Shields). Aber mit dem von Lana Wilson geleiteten „Pretty Baby“ gab Shields die Zügel ihrer Lebensgeschichte auf und hatte beim endgültigen Schnitt kein Mitspracherecht.
„Sie hat Ali sehr vertraut“, erklärt Stephanopoulos.
Wentworth, 58, und Stephanopoulos, 62, eingeladen Vielfalt in ihr zweistöckiges Home Office in Manhattans Upper East Side, um darüber zu diskutieren, wie man sich einer Ikone wie Shields annimmt und ihrer bemerkenswerten Lebensgeschichte gerecht wird, ohne Sensationsgier zu betreiben.
Was war die Denkweise hinter der Zusammenarbeit mit „Pretty Baby: Brooke Shields“?
Wentworth: Ich bin also seit einigen Jahren sehr gut mit Brooke befreundet. Und sie würde mir diese Geschichten erzählen. Und ich würde sagen: ‚Ich kann nicht glauben, dass du lebst.’ Sie war ziemlich offen gegenüber einigen Dingen in ihrem Leben und ich sagte: ‚Du solltest wirklich einen Dokumentarfilm über dein Leben machen.’ Und wir hatten im Laufe der Jahre darüber gesprochen. Als George und ich unsere Produktionsfirma gründeten, war das im Grunde eines der ersten Dinge, die wir für ein gutes Projekt hielten. Nur kismet. Sie hat sich bei uns sicher gefühlt. Wir werden daraus keine anzügliche Sache machen.
Stephanopoulos: Und sie tat dies auch in dem Wissen, dass sie die Kontrolle abgeben musste.
Hatte sie Input?
Wentworth: Sie hat Interviews geführt. Und es gibt Bereiche in der Dokumentation, die George und ich beschützt oder in bestimmten Momenten betrachtet haben, in denen wir dachten: „Weißt du, lass uns das bearbeiten. Seien wir vorsichtig damit.“ Obwohl ihre Worte, ihr Leben – ihr gehört.
Warum haben Sie sich entschieden, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen?
Stephanopoulos: Am Anfang [of the pandemic], ich habe einen neuen Deal mit Disney abgeschlossen, und das war etwas, worüber Ali und ich immer gesprochen haben. Und ich konnte das schaffen [company] ein Element des Deals. Wir wollten ein paar verschiedene Dinge machen – Dokumentarfilme und Drehbuchprojekte – um unsere verschiedenen Welten irgendwie zu verschmelzen. Und ‚Pretty Baby‘ war einer der ersten, der richtig durchstartete. Rechts.
Wentworth: Ich denke, dass George und ich beide auf unterschiedliche Weise Geschichtenerzähler sind. Ich bin fasziniert von einigen Sachen, die er unter dem Banner von George Stephanopoulos Productions macht, wie zum Beispiel [the Hulu documentary about a homegrown extremist group] ‘The Informant’, wie ich über einige der komödiantischen Sachen, die wir entwickeln, rede.
Wie teile und herrsche ihr als produzierende Partner?
Wentworth: Es ist, als wären wir darin Synchronschwimmer. Wenn du jemanden heiratest, weißt du nicht, was für ein Ehemann sie werden, was für ein Vater sie sein werden. Also, ich habe noch nie zuvor mit George gearbeitet. Für viele von uns ist das der schlimmste Alptraum. Aber als wir anfingen zusammenzuarbeiten, kannten wir uns natürlich aus. Ich liebe es, einen Ausschnitt von etwas zu sehen, das er mit ABC für George Stephanopoulos Productions macht. Aber wir teilen Ideen, wir teilen Bücher.
Stephanopoulos: Und Ali ist dieses Kraftpaket, wenn es darum geht, Sachen zu produzieren.
Ist Hulu die natürliche Lösung für alles, was Sie bei ABC tun und erweitern oder verstärken möchten?
Stephanopoulos: Das Interview mit Alec Baldwin ging sofort an Hulu. Ich denke, das war eigentlich einer der Gründe, warum Alec dieses Interview machen wollte, weil wir so eine große Reichweite beim Streaming haben würden.
Wie unterscheidet man ein Projekt von George Stephanopoulos Productions von einer BedBy8-Produktion?
Stephanopoulos: Brooke war ein ganz besonderer Fall, weil Ali ihn hereingebracht hat. Bei GSP haben wir einen weiteren Fall, der hereinkommt [April]unsere erste Zusammenarbeit mit AP, die in eine andere Informantengeschichte eintaucht, in der ein Typ einen Mordanschlag von KKK-Gefängniswächtern in Florida aufdeckte.
Wentworth: Brooke fiel sicherlich unter eine viel mehr BedBy8-Produktion.
Stephanopoulos: Ich glaube nicht, dass GSP eine Dokumentation über Brooke Shields machen würde. Es ist nicht ganz richtig. Neue Dokumentationen sollen drin sein [ABC]aber wegen der Beziehung machten sie eine Ausnahme.
Was werden die Leute Ihrer Meinung nach am meisten überraschen, wenn sie nach „Pretty Baby“ etwas über Brooke Shields erfahren?
Wentworth: Unsere Generation wird an Dinge erinnert werden, die die Leute vergessen haben – dass sie diesen Streit mit Tom Cruise über Antidepressiva hatte, [her marriage to] André Agassi, Michael Jackson! Wenn Sie die Breite ihrer Erfahrungen sehen, denken Sie: „Wow. Das Leben dieser Frau war eine riesige Sache nach der anderen.“ Und da ist der größere Schirm davon. Diese Frau wurde in jungen Jahren sexualisiert. Und [that trend] geht weiter und weiter und weiter. Das passiert jetzt mit Social Media. Wir sagen einfach alle: ‘Sie hat ein süßes Bikinifoto gepostet und sie ist 12 Jahre alt.’ Wir sind jetzt drin und erkennen nicht die Auswirkungen dessen, wie diese ganze junge Generation sich selbst sexualisiert, richtig? Damals gingen die Leute natürlich hin und sahen ‚Pretty Baby‘ [in 1978] und sagten: ‘Oh ja, was für ein großartiger Film von Louis Malle.’ Du könntest diesen Film jetzt nie machen. Es ist wirklich ekelhaft und widerlich, es zu sehen. (Im Gegensatz dazu hat Shields gemischte Gefühle gegenüber dem Film, aber sagt, sie bleibt stolz von dem Film).
Stephanopoulos: Und diese Interviews, wenn man sieht, dass die männlichen Interviewer sie sogar angrinsen.
Was hat Sie sonst noch an Brooke überzeugt?
Stephanopoulos: Das Ausmaß ihres Ruhms ist etwas, das man sich heute kaum noch vorstellen kann.
Wentworth: Im Dokument sage ich zu Brooke: ‘Du solltest entweder in der Reha sein oder tot sein.’ Ich meine, nicht nur die Sexualisierung. Alles, was gegen sie war – eine alkoholkranke Mutter, die nicht am Set war, als die Leute sie baten, alle möglichen Sachen zu machen. Und wenn du Brooke triffst und sie kennenlernst, ist sie für mich nicht ‚Brooke Shields‘. Sie ist eine normale Mutter, wie: “Oh mein Gott, wo gehst du in die Frühlingsferien?” Diese Art von Sachen.
Stephanopoulos: In „Pretty Baby“ sieht man, wie sie das gemacht hat. Sie hat nie aufgehört zu arbeiten. Sie hatte eine unglaubliche Arbeitsmoral. Sie ist irgendwie furchtlos bei den Entscheidungen, die sie in ihrer Karriere trifft. Sie ist bereit, so ziemlich alles zu versuchen, um die Arbeit am Laufen zu halten. Und sie kam auf der anderen Seite so normal wie möglich heraus.
Was kommt als nächstes für BedBy8?
Stephanopoulos: Wir arbeiten an einem großartigen Drehbuchprojekt mit Jenni Konner von „Girls“. Ich habe diesen Roman von Grant Ginder mit dem Titel „Let’s Not Do That Again“ gefunden. Es ist eine New Yorker Geschichte über eine Frau, die für den Senat kandidiert, aber es ist wirklich eine Familiengeschichte. Und Jenni fühlte sich davon sofort unglaublich angezogen. Das entwickelt sie jetzt.
Wentworth: Es ist eine Serie, die eine Art „Big Little Lies“-Vibe haben wird.