Die Präsidenten von Venezuela und Guyana trafen sich am Donnerstag in der Karibik zu Gesprächen, von denen Analysten sagen, dass sie die Spannungen „deeskalieren“ könnten, aber wenig dazu beitragen werden, den langjährigen – und jetzt wieder aufflammenden – Territorialstreit ihrer Länder zu lösen.
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In einem kurzen Video der venezolanischen Regierung war zu sehen, wie sich ihr Anführer Nicolas Maduro und Irfaan Ali aus Guyana zusammensetzten, um Caracas‘ Anspruch auf das ölreiche Essequibo zu diskutieren, das mehr als zwei Drittel des benachbarten Guyana ausmacht.
Das Treffen findet in St. Vincent und den Grenadinen statt, nachdem monatelang eskalierende Zwietracht herrschte, die in der Region Befürchtungen über einen möglichen Konflikt um das abgelegene Gebiet von 160.000 Quadratkilometern (62.000 Quadratmeilen) geweckt hat.
Maduros Regierung hielt am 3. Dezember ein umstrittenes Referendum ab, bei dem 95 Prozent der Wähler nach Angaben von Beamten der linksextremen Regierung dafür waren, Venezuela zum rechtmäßigen Eigentümer von Essequibo zu erklären.
Seitdem hat er rechtliche Manöver zur Schaffung einer venezolanischen Provinz in Essequibo eingeleitet und die staatliche Ölgesellschaft angewiesen, Lizenzen für die Förderung von Rohöl in der Region zu erteilen – Schritte, die Ali als „schwere Bedrohung für den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit“ bezeichnete.
Die beiden Staats- und Regierungschefs haben zu den Gesprächen scharf gegensätzliche Ansichten geäußert.
Maduro begrüßte das Treffen als eine Möglichkeit, die territoriale Kontroverse direkt anzugehen, und versprach am Donnerstag bei seiner Ankunft, dass Venezuela „unsere Rechte verteidigen“ werde.
Ali hat erklärt, er werde den Grenzstreit nicht diskutieren und besteht darauf, dass er vor dem Internationalen Gerichtshof gelöst werden sollte, dessen Zuständigkeit von der venezolanischen Regierung nicht anerkannt wird.
„Ich nehme die Fakten mit“, zitierten guyanische Medien Ali im Vorfeld der Gespräche.
„Nichts Wesentliches“
Vor dem Treffen trafen sich Maduro und Ali getrennt mit Vertretern des Blocks der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM).
„Ich denke, dass hinsichtlich des Gebietsanspruchs nichts Wesentliches herauskommen wird, da Guyana den Standpunkt vertritt, dass es keine bilateralen Gespräche zu diesem Thema gibt, da dies beim Internationalen Gerichtshof liegt“, sagte Sadio Garavini di Turno, ehemaliger venezolanischer Botschafter nach Guyana, sagte AFP.
Er sagte, ein Best-Case-Szenario wäre eine gemeinsame Erklärung, in der sich beide Seiten verpflichten, „die Eskalation zu verringern“ und sich darauf einigen, dass „sie weiterhin Gespräche führen werden, um die Spannungen zu verringern“.
Guyana hat den Fall vor den UN-Sicherheitsrat gebracht und sich an militärische „Partner“ gewandt, darunter die Vereinigten Staaten, die in Essequibo gemeinsame Militärübungen durchgeführt haben.
Der auf Wunsch beider Seiten zu den Gesprächen eingeladene brasilianische Präsident Luiz Inacio Lula da Silva hat sich für eine friedliche Lösung ausgesprochen und Maduro vor „einseitigen Maßnahmen, die die Lage eskalieren könnten“ gewarnt.
Auch Brasilien, das an beide Länder grenzt, hat seine Truppen in der Region verstärkt.
„Wenn dieses Treffen nützlich sein wird, um über die Abschaffung der Idee eines bewaffneten Konflikts zu sprechen, dann begrüße ich es“, sagte Ramon Escovar Leon, ein auf internationale Rechtsstreitigkeiten spezialisierter Anwalt, gegenüber AFP.
Öl, ein Konfliktpunkt
Der jahrzehntelange Streit verschärfte sich, nachdem ExxonMobil 2015 in Essequibo Öl entdeckte, das dazu beitrug, dass Guyana mit seinen 800.000 Einwohnern über die weltweit größten Rohölreserven pro Kopf verfügt.
Die antiimperialistische Rhetorik der venezolanischen Regierung hat dazu geführt, dass sie Ali beschuldigte, „ein Sklave“ von ExxonMobil zu sein.
Am Montag sagte der venezolanische Außenminister Yvan Gil gegenüber Reportern, es könne von einer „Zusammenarbeit in Öl- und Gasangelegenheiten“ die Rede sein.
Gil verwies auf die Petrocaribe-Abkommen, nach denen Venezuela Rohöl zu Vorzugspreisen an karibische Länder liefert, sowie auf Gasabkommen mit Trinidad und Tobago.
Er sagte, dies seien „konkrete Beispiele“, die „als Grundlage für künftige Abkommen mit der Genossenschaftsrepublik Guyana dienen könnten“.
Der Streit bringt andere südamerikanische Nationen in Bedrängnis.
Argentinien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador, Paraguay, Peru und Uruguay forderten in einer gemeinsamen Erklärung dazu auf, „beide Parteien zu verhandeln, um eine friedliche Lösung zu finden“.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro warnte, die Lage sei potenziell explosiv.
„Das größte Unglück, das Südamerika treffen könnte, wäre ein Krieg“, schrieb er in den sozialen Medien.
(AFP)