Einem neuen Bericht zufolge hat sich die Präsenz von Baummardern in Nordirland fast verdoppelt.
Die Zahl der schwer fassbaren einheimischen Säugetiere war im 19. Jahrhundert durch Lebensraumverlust und Verfolgung stark zurückgegangen.
Ein neuer Umfragebericht von Ulster Wildlife zeigt jedoch, dass der Baummarder seit 2017 in allen Landkreisen deutlich zugenommen hat
Eine im Jahr 2022 in 218 Wäldern durchgeführte Untersuchung von Baummardern, roten Eichhörnchen und grauen Eichhörnchen ergab, dass Baummarder im Vergleich zur vorherigen Untersuchung im Jahr 2017 an fast doppelt so vielen Standorten vorkommen.
Die neuesten Umfrageergebnisse deuten auf eine bemerkenswerte Trendwende hin: Baummarder kommen mittlerweile in allen sechs Landkreisen vor, was eine deutliche Ausbreitung über ihre traditionelle Hochburg in Co Fermanagh hinaus bedeutet.
Von der Ausbreitung des Baummarders erhofft man sich auch einen Aufschwung für die Eichhörnchen.
Ulster Wildlife sagte, dass die Anzahl der untersuchten Wälder, in denen Eichhörnchen vorkommen, weiterhin mit der von 2017 vergleichbar sei, was darauf hindeutet, dass die Population im Landschaftsmaßstab stabil bleibt.
Die Eichhörnchenpopulation wurde durch die Einführung von Grauhörnchen aus Nordamerika im Jahr 1911 dezimiert, da sie ihre kleineren Verwandten um Nahrung konkurrierten und das tödliche Eichhörnchenpockenvirus in sich trugen, gegen das Grauhörnchen immun sind.
Während die Umfrage ergab, dass die Präsenz von Grauhörnchen seit 2017 leicht zurückgegangen ist, war der deutlichste Rückgang in den untersuchten Wäldern in Co Tyrone zu verzeichnen, wobei Co Fermanagh weiterhin seinen Status als Schutzgebiet ohne Grauhörnchen beibehält.
Ross McIlwrath, Priority Species Officer bei Ulster Wildlife, sagte, dass die Erholung der Baummarder hoffentlich die Eichhörnchenpopulation ankurbeln werde.
„Es ist fantastisch zu sehen, wie sich Baummarder ausbreiten und in Gebiete zurückkehren, in denen sie seit vielen Jahren nicht mehr gesehen wurden“, sagte er.
„Diese Erholung wird hoffentlich unsere beliebten Eichhörnchenpopulationen ankurbeln, da wir sehen, dass in Gebieten mit starker Baummarderpräsenz die Grauhörnchen zurückgehen. Rote Eichhörnchen haben sich im Gegensatz zu ihren nicht-einheimischen Artgenossen daran angepasst, neben diesen einheimischen Raubtieren zu leben.
„Wir können jedoch nicht selbstgefällig werden, da Eichhörnchen immer noch durch Grauhörnchen und die Zerstörung ihres Lebensraums in Schwierigkeiten geraten. Viele Eichhörnchen sind aus kleinen Waldgebieten und städtischen Gebieten verschwunden und werden zunehmend isoliert und fragmentiert.
„Wir müssen weiterhin mit Partnern, Landbesitzern und lokalen Naturschutzgruppen zusammenarbeiten, um die Ausbreitung der Grauen Arten zu kontrollieren, eine vernetztere Landschaft zu schaffen, damit sich die Roten Arten ausbreiten und erholen können, und eine kontinuierliche langfristige Überwachung dieser drei Arten sicherstellen.
„Ein großes Dankeschön an alle, die an der Umfrage teilgenommen haben, insbesondere an die freiwilligen Eichhörnchengruppen in ganz Nordirland.“
Ulster Wildlife ermutigt die Öffentlichkeit, zu Naturschutzbemühungen beizutragen, indem sie ihre Sichtungen aller drei Arten unter ulsterwildlife.org/report-sightings meldet
Die Anwesenheits-Abwesenheits-Umfrage wurde im Laufe des Jahres 2022 von Ulster Wildlife und 15 teilnehmenden Partnern mithilfe von Kamerafallen und Eichhörnchenfutterhäuschen durchgeführt, darunter lokale Eichhörnchengruppen, National Trust, Mourne Heritage Trust, Colin Glen Trust, Belfast Hills Partnership, Black Mountain Rewilding Project, ABC Council und Wildfowl and Wetlands Trust.
Die Umfrage wurde vom Ministerium für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Angelegenheiten (DAERA) und der Garfield Weston Foundation unterstützt.