Polen begeht den 80. Jahrestag der von ukrainischen Nationalisten im Zweiten Weltkrieg verübten Massaker, die möglicherweise seine Beziehungen zu Kiew gefährdeten und die russische Propaganda befeuerten.
Die Invasion in der Ukraine hat einige der umstrittensten historischen Fragen auf einem Kontinent entfacht, der über weite Strecken seiner Geschichte vom Krieg geprägt war.
Und selbst Polen, vielleicht der stärkste Verbündete der Ukraine seit Beginn der umfassenden Invasion des Landes, wurde nicht verschont.
Am Freitag starteten Polens Premierminister Mateusz Morawiecki und katholische Kirchenführer eine Reihe von Gedenkfeiern zu Ehren der Opfer der Massaker aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, bei denen Zehntausende Polen von ukrainischen Nationalisten ermordet wurden.
„Wir können sagen, dass dies seit vielen Jahren eine nicht verheilte Wunde in den polnisch-ukrainischen Beziehungen ist“, sagte Rafal Bochenek, der Sprecher der polnischen Regierungspartei Recht und Gerechtigkeit.
„Wir würden erwarten, dass die Wahrheit gesagt wird und die Dinge beim richtigen Namen genannt werden“, sagte Bochenek.
Die Morde ereigneten sich in Wolhynien und anderen Regionen des damaligen Ostpolens, einem von Nazi-Deutschland kontrollierten Gebiet, das von der Sowjetunion eingegliedert wurde, bevor es Teil der Westukraine wurde.
Die erneute Aufmerksamkeit für den Vorfall hat die ansonsten engen Beziehungen zwischen den Nachbarstaaten belastet.
Polen beharrt darauf, dass das Massaker an etwa 100.000 Polen durch ukrainische Nationalisten in den Jahren 1943–44 Völkermord war, und viele Polen hegen noch immer Groll gegen Familienmitglieder, die bei den Massakern brutal getötet wurden.
Ganze Dörfer wurden niedergebrannt und alle ihre Bewohner von Nationalisten und ihren Helfern getötet, die einen unabhängigen ukrainischen Staat errichten wollten. Etwa 15.000 Ukrainer kamen unterdessen durch Vergeltungsmorde ums Leben.
Der jüngste Streit begann letzte Woche, als der Sprecher des polnischen Außenministeriums, Lukasz Jasina, sagte, dass Polen an diesem 80. Jahrestag der Ereignisse eine Entschuldigung der Ukraine und von Präsident Wolodymyr Selenskyj für die Massaker von 1943–44 erwarte.
Der ukrainische Botschafter in Polen, Vasyl Zvarych, reagierte mit der Aussage, dass alle Vorschläge, was Kiew oder Selenskyj tun sollten, „inakzeptabel und bedauerlich“ seien.
Später schwächte er die Aussage ab und sagte, die Ukraine sei „offen für den Dialog“ über die Geschichte und ehre das Andenken der Opfer. Er betonte den Wert der aktuellen Zusammenarbeit und sagte, die beiden Nachbarländer seien „gemeinsam stärker“.
Der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki reiste am frühen Freitag in die Ukraine, um die Schauplätze verschiedener Massaker zu besichtigen, unter anderem dort, wo die gesamten Dörfer Ostrowki und Puzniki von Einheiten der nationalistischen Kräfte der Ukraine ausgelöscht wurden.
Er stellte dort Gedenkkreuze auf und besuchte lokale Friedhöfe, auf denen einige der Opfer begraben waren. Nicht alle Grabstätten sind bekannt.
„Ich werde nicht ruhen, bis das letzte Opfer dieses schrecklichen Wolhynien-Massakers gefunden und mit Respekt begraben ist“, sagte Morawiecki.
Das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche Polens, Erzbischof Stanislaw Gadecki, und der Großerzbischof Swjatoslaw Schewtschuk von der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche hielten am Freitag in Warschau einen gemeinsamen Versöhnungsgottesdienst ab.
Die Gedenktage gipfeln am Dienstag, dem 80. Jahrestag der Vorfälle.
Polen bemüht sich seit langem um die Erlaubnis Kiews, nach Grabstätten zu suchen, damit polnische Opfer exhumiert, identifiziert und gedacht werden können.
Einige der ukrainischen nationalistischen Führer, die für die Anstiftung zu den Massakern verantwortlich waren, werden in der Ukraine dafür gelobt, dass sie im Zweiten Weltkrieg für die Unabhängigkeit des Landes gekämpft haben, was zu Spannungen in den Beziehungen zu Polen geführt hat. Doch die ukrainischen Behörden signalisierten kürzlich einen offeneren Umgang mit den Erwartungen Polens.
Die polnische Führung hat darauf bestanden, dass die Offenlegung der vollständigen Wahrheit die bilateralen Beziehungen mit der Ukraine stärken und Schwachstellen beseitigen werde, die von Drittländern ausgenutzt werden könnten, um diese Beziehungen zu untergraben.
„Wir müssen uns darüber im Klaren sein, Polen und Ukrainer, dass Russland ohne die vollständige Aufklärung und vollständige Aufzeichnung der Wolhynien-Verbrechen diese Karte immer nutzen wird, um einen Keil zwischen Polen und Ukrainer zu treiben“, sagte Morawiecki.