Scotland Yard untersucht einen Vorwurf des rassistischen Missbrauchs, nachdem Tory-Abgeordneter Bob Stewart einem Aktivisten während einer wütenden Konfrontation gesagt hatte, er solle „nach Bahrain zurückkehren“.
Die Metropolitan Police sagte, Beamte hätten nach der Beschwerde von Sayed Ahmed Alwadaei, der sagt, er lebe im Exil, nachdem er im Golfstaat gefoltert worden sei, einen Fall eröffnet.
Der Abgeordnete für Beckenham in Südlondon entschuldigte sich und bestritt, dass seine Kommentare rassistisch seien, und argumentierte, dass er vorschlug, dass der Aktivist in Bahrain Wahlkampf machen sollte.
Videoaufnahmen zeigen, wie Herr Stewart Herrn Alwadaei sagt, dass er „Geld von meinem Land wegnimmt“, als er den Abgeordneten wegen seiner Beziehungen zur Nation herausforderte.
Herr Stewart sagte zu ihm: „Stopf dich voll. Bahrain ist ein großartiger Ort, Ende.
„Geh weg, ich hasse dich. Du machst viel Aufhebens, geh zurück nach Bahrain.“
Die Met bestätigte, dass sie am 14. Dezember vor dem Lancaster House des Außenministeriums einen Bericht „von einem Mann erhalten hatten, der behauptete, er sei verbal rassistisch missbraucht worden“.
„Beamte der CID von Westminster ermitteln“, fügte die Erklärung hinzu.
Herr Alwadaei, der Direktor des Bahrain Institute for Rights and Democracy, argumentierte, dass Herr Stewart ihm nicht gesagt hätte, er solle „zurück in das Land gehen, das mich brutal gefoltert hat, wenn meine Hautfarbe nicht gewesen wäre“.
Aber Herr Stewart, 73, der Vorsitzende der parlamentarischen Gruppe zu Bahrain, sagte, er habe nicht die Absicht, die Kommentare als rassistisch zu empfinden.
Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Mein Fehler war, tatsächlich zu einer Reaktion angestachelt zu werden, und ich entschuldige mich dafür. Ich entschuldige mich auch, wenn jemand denkt, ich sei rassistisch – ich war es nicht.
„Ich meinte, zurück nach Bahrain zu gehen, das ein absolut sicherer Ort ist, und dort zu protestieren.“
Herr Alwadaei, 36, der sagt, er sei gefoltert worden, nachdem er an Protesten gegen die Regierung in Bahrain teilgenommen hatte, war mit der Entschuldigung nicht zufrieden.
„Ich fand Mr. Stewarts Äußerungen gegenüber der Presse zutiefst beleidigend. Anstatt sich direkt an mich zu wenden, um sich aufrichtig zu entschuldigen, versucht er jetzt, mich für sein eigenes unentschuldbares Verhalten verantwortlich zu machen, und erfindet Rechtfertigungen, die ich nur schwer glauben kann“, sagte er.
„Am empfangenden Ende seiner beleidigenden Kommentare ‚Ich hasse dich‘ und ‚Geh zurück nach Bahrain‘ zu sein, ist schwer zu beschreiben.“
Der Index on Censorship verlieh Herrn Alwadaei eine Auszeichnung für seinen Wahlkampf im Jahr 2020 und beschrieb ihn als „lebenswichtige“ Arbeit, seit er neun Jahre zuvor aus Bahrain geflohen war.
Herr Stewart, ein ehemaliger Offizier der britischen Armee, der 1969 in Bahrain stationiert war und Beckenham seit 2010 vertritt, ist ein häufiger Verteidiger des Golfstaates.
Letzten Monat nahmen die Bahrainer an den Wahlen zum Unterhaus des Parlaments teil, das König Hamad berät, aber kein Kandidat der Opposition durfte kandidieren.
Amnesty International warnte davor, dass die Wahlen in einem „Umfeld politischer Repression“ stattfinden würden.
Aufzeichnungen des Parlaments zeigen, dass Herr Stewart während einer viertägigen Reise nach Bahrain im November letzten Jahres Flüge, Unterkünfte und Mahlzeiten im Wert von 5.349 £ registriert hat, die vom Außenministerium bezahlt wurden.
Ein separater Eintrag der bahrainischen Regierung zeigt eine weitere Reise zum Besuch einer Flugschau und Treffen mit dem Außenminister im Wert von 1.245,56 £.
Herr Alwadaei reichte auch eine Beschwerde beim Vorsitzenden der Tory-Partei, Nadhim Zahawi, ein und sagte, die Äußerungen des Abgeordneten verstießen gegen den Verhaltenskodex der Partei zu „Mindestverhaltensstandards“.
Er schrieb auch eine Beschwerde an die parlamentarische Kommissarin für Standards Kathryn Stone, in der er behauptete, die Äußerungen von Herrn Stewart verstießen gegen den Verhaltenskodex der Abgeordneten.
Ein Sprecher der Konservativen Partei sagte: „Wir haben einen etablierten Verhaltenskodex und formelle Prozesse, in denen Beschwerden vertraulich eingereicht werden können. Dieser Vorgang ist zu Recht vertraulich.“
Herr Stewart lehnte eine Stellungnahme ab, nachdem die polizeilichen Ermittlungen ans Licht gekommen waren.