Zu diesem Zeitpunkt in „The Last Crusade“ hat Indiana Jones (Harrison Ford) ein von Ratten verseuchtes Grab, das Hinweise auf den Standort des Heiligen Grals enthält, eine gefährliche Bootsjagd durch die Kanäle von Venedig und eine Inhaftierung durch Nazis nur knapp überlebt in Österreich und eine Verfolgungsjagd, die sowohl Indy als auch seinen Vater Henry Sr. (Sean Connery) von einem deutschen Zeppelin über einen Doppeldecker bis hin zu einer Verfolgungsjagd zu Fuß führt, während ein Kampfflugzeug der Luftwaffe auf sie zurast. Oh, und irgendwann steht Indy dem Führer persönlich gegenüber und lebt, um die Geschichte zu erzählen. Wenn also die überraschend lange Panzersequenz ziemlich spät im Film beginnt, hätte es für ungeduldige Zuschauer, die einfach nur sehen wollten, wie unsere Heldengruppe ihr Ziel erreicht, leicht übertrieben wirken können.
Stattdessen gelang es Spielberg und den Co-Autoren George Lucas, Menno Meyjes und Jeffrey Boam, eine der spannendsten Story-in-Story-Versatzstücke in der Blockbuster-Geschichte zu konstruieren. Die Szene beginnt mit der Absicht von Indy, seinem Vater und seinem lieben Freund Sallah (John Rhys-Davies), den unbeholfenen Akademiker Marcus Brody (Denholm Elliott) vor den Nazis zu retten und sie an den Ort des Grals zu bringen. Der Haken: Indy, der den Konvoi aus der Ferne durch glänzende, reflektierende Ferngläser ausspioniert, verrät ihre Position und eine gut platzierte Panzergranate später wird ihr einziges Transportmittel zerstört. („Dieses Auto gehörte meinem Schwager“, sagt Sallah traurig, während in einem von Spielbergs vielen visuellen Gags ein feuriges Rad vorbeirollt.) Die Chancen stehen gut, dass Brody nirgendwo anders hingehen konnte und in den Tank ging, um ihn sicher aufzubewahren gegen Indy gestapelt, bevor die Action überhaupt beginnt.
Doch in einer anderen Wendung stürzt die Ankunft des Ordens des Kreuzschwerts, der Geheimgesellschaft, deren Aufgabe es ist, den Gral vor allen Eindringlingen zu schützen, alles ins Chaos.