George Eustice hat die Bemühungen der Regierung verteidigt, die Emissionen auf dem Land zu reduzieren, und gesagt, er sei „optimistisch“, was die Rolle angeht, die neue Technologien spielen könnten.
Der Umweltminister stand den Abgeordneten des Environmental Audit Committee (EAC) gegenüber, nachdem unabhängige Klimaberater seine Abteilung, Defra, gewarnt hatten, dass sie „wirklich, wirklich versagen“ würden, ihren Beitrag zur Reduzierung der Emissionen bis 2050 auf insgesamt Null, bekannt als Netto-Null, zu leisten.
In seinem jüngsten Bericht sagte der Ausschuss für Klimaänderung, die Regierung habe nicht die erforderlichen Maßnahmen umgesetzt, um Netto-Null zu erreichen, und nannte Landwirtschaft und Landnutzung sowie Gebäude als besondere Problembereiche.
Chris Stark, Chief Executive des Climate Change Committee, sagte, das Regierungsprogramm sei eingerichtet worden, um die Ziele des Vereinigten Königreichs zu erreichen, aber es gebe eine „unehrenhafte Ausnahme für Landwirtschaft und Land, wo die Defra wirklich, wirklich nicht in der Lage sind, die Emissionsreduktionen im erforderlichen Tempo zu erreichen“.
Rosenkohl wird geerntet (Joe Giddens/PA)
(PA-Archiv)
Aber Herr Eustice sagte dem EAC, dass einige technologische Lösungen entwickelt werden müssten, wie z. B. Möglichkeiten zur Hemmung der Methanemissionen von Nutztieren, zur Methanabscheidung aus Güllelagern oder zum Ersatz von hergestelltem Dünger durch mehr organische Verbindungen.
„Wir müssen den Raum lassen, damit sich diese Technologien so entwickeln können, wie wir sie brauchen, denn wir können Netto-Null nicht erreichen, indem wir einfach Bäume pflanzen, so wichtig das auch sein wird.“
Er fügte hinzu: „Ich denke, ich könnte unsere Meinungsverschiedenheiten mit dem Ausschuss für Klimaänderung dahingehend zusammenfassen, dass wir viel optimistischer sind, was die Rolle der Technologie in einigen dieser Bereiche angeht, und das haben wir bereits in den letzten zwei Jahren gesehen sich entwickeln.”
Er schlug vor, dass der Beratungsausschuss wollte, dass die Regierung ein festes Programm von Richtlinien auf der Grundlage dessen, was heute verfügbar ist, „festlegt“, aber das könnte unrealistisch sein oder unbeabsichtigte Folgen haben.
Als Reaktion auf die jüngsten Zahlen zum Pflanzen von Bäumen, die trotz ehrgeiziger Pläne der Regierung zur Förderung der Waldbeschaffung zur Bewältigung der Klima- und Naturkrisen kaum Verbesserungen zeigten, sagte Herr Eustice, dass großzügigere Zuschüsse dazu beitragen würden, die Pflanzraten zu erhöhen.
Er sagte, es gebe eine Pipeline von aussichtsreichen Projekten, was bedeute, dass es „angemessene Zuversicht gebe, dass wir einen großen Anstieg der Pflanzraten sehen werden“, obwohl er einräumte, dass dies hinter den Regierungszielen zurückbleiben könnte.
Der Bericht des Ausschusses für Klimawandel bewertete die Fortschritte der Regierung bei der Schaffung von Wäldern und der Wiederherstellung von Torfmooren zur Senkung der Emissionen als erheblich vom Kurs abgekommen.
George Eustice (James Manning/PA)
(PA-Draht)
Aber Herr Eustice sagte: „Wir tun all diese Dinge, die Wiederherstellung von Torfgebieten und das Pflanzen von Bäumen, und wir haben uns klare Ziele gesetzt.“
Er sagte, das Komitee habe mehr Maßnahmen gefordert, aber es sei Sache der Regierung, ein Urteil darüber zu fällen, was hohe, aber realistische Ambitionen seien, und dies mit dem abzuwägen, was die Technologie leisten könne.
Herr Eustice sagte, Defra werde eine neue Landnutzungsstrategie entwickeln und politische Anreize haben, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen, der Natur zu helfen, sich zu erholen und gleichzeitig die Nahrungsmittelproduktion auf dem gleichen Niveau zu halten.
Auf die Frage nach alternativen Nutzungen für Ackerland wie Solarparks oder den Anbau von Biokraftstoffen angesichts von Fragen der Ernährungssicherheit sagte er, dass Biokraftstoffe langfristig eine Rolle bei der Dekarbonisierung spielen, selbst wenn die Produktion vorübergehend reduziert werden sollte.
Aber er sagte, Solaranlagen seien „eine viel dauerhaftere Landnutzungsänderung, bei der man Land aus der landwirtschaftlichen Produktion nimmt“.
Er sagte, dass während eines „Solaransturms“ um 2015 mit dem Ministerium für Wohnungsbau, Gemeinden und Kommunalverwaltung vereinbart wurde, dass den Planungsbehörden Leitlinien herausgegeben würden, was eine starke Vermutung gegen Solarparks auf dem besten und vielseitigsten Land erzeuge .
„Wir sind uns bewusst, dass es in den letzten 12 Monaten einige ziemlich große Pläne gegeben hat, bei denen die Planungsbehörden diesen Rat entweder vergessen oder begonnen haben, ihn zu missachten“, sagte er.