Die brasilianische Schwimmerin Ana Marcela Cunha, amtierende Olympiasiegerin im Freiwasser, hat die Organisatoren der diesjährigen Pariser Spiele aufgefordert, einen „Plan B“ auszuarbeiten, für den Fall, dass aufgrund der schlechten Wasserqualität keine Wettkämpfe in der Seine stattfinden können.
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Im vergangenen August wurden die Marathon-Schwimmtests wegen zu schmutzigem Wasser abgesagt, ebenso wie die Schwimmstrecken an zwei der vier Testtage im Triathlon und Para-Triathlon.
Die Organisatoren beharrten darauf, „es gebe keinen Plan B“, doch der Brasilianer forderte ein Umdenken.
„Es ist besorgniserregend“, sagte Cunha gegenüber AFP in einem Interview am Rande eines Wettbewerbs am Copacabana-Strand in Rio de Janeiro.
„Aus diesem Grund gab es letztes Jahr keine Testveranstaltung, aber (die Organisatoren) bestehen darauf, dass die Veranstaltungen dort stattfinden sollen.“
„Wir brauchen einen Plan B für den Fall, dass es nicht möglich ist, in der Seine zu schwimmen“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Schwierigkeiten beim Schwimmen in Paris mit einem „Infrastrukturproblem“ zusammenhängen.
„Die Seine ist nicht zum Schwimmen geeignet“, sagte sie.
Die Organisatoren haben für die 10-Kilometer-Läufe der Männer und Frauen bewusst eine Route gewählt, die die Schönheit der Stadt zur Geltung bringt.
Aber Cunha, 31, glaubt, dass dies zweitrangig gegenüber der Gesundheit der Athleten ist.
„Es geht nicht darum, die Geschichte der Seine auszulöschen“, sagte sie.
„Wir wissen, wofür die Pont Alexandre III und der Eiffelturm stehen, aber ich denke, dass die Gesundheit der Athleten an erster Stelle stehen muss“, fügte sie hinzu.
„Die Veranstalter müssen akzeptieren, dass es vielleicht leider nicht möglich sein wird, die Veranstaltungen dort durchzuführen, wo sie wollen.“
Weniger als fünf Monate bis zur Eröffnungsfeier am 26. Juli bereitet die Qualität des Flusswassers den Organisatoren weiterhin schlaflose Nächte.
Die französischen Behörden haben 1,4 Milliarden Euro (1,5 Milliarden US-Dollar) für die Modernisierung der Abwasser- und Regenwasseraufbereitungsanlagen in der Region Paris ausgegeben, um die Wasserqualität der Seine und ihres größten Nebenflusses, der Marne, zu verbessern.
Von 2015 bis 2023 durchgeführte Analysen, die vom Pariser Stadtrat an AFP weitergeleitet wurden, zeigen jedoch im vergangenen Sommer große Unterschiede, wobei mehrere Spitzenwerte in der Konzentration von zwei Bakterien auf eine fäkale Kontamination hindeuteten.
Von Juni bis September letzten Jahres entsprach keine der 14 Wasserentnahmestellen in Paris dem Qualitätsniveau der europäischen Richtlinien.
Die Schwimmfähigkeit der beiden Flüsse soll eines der großen Vermächtnisse der Olympischen und Paralympischen Spiele sein. Der französische Präsident Emmanuel Macron und die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo versprachen beide, ein Bad zu nehmen.
Cunha sagte jedoch, dass es ein „Vorher und Nachher“ gebe, wenn es um die Wasserqualität gehe.
„Am Wettkampftag gibt es nicht viel zu tun“, sagte sie.
„Aber danach, wenn man nicht mehr im Wasser ist, kann man zwei Wochen später krank werden“, sagte sie und verknüpfte die Probleme mit den umfassenderen Bedenken, mit denen die Umwelt konfrontiert ist.
„Alles hängt davon ab, wie wir mit der Natur umgehen, jeder muss seinen Teil dazu beitragen“, sagte sie und verwies auf die Plastikverschmutzung der Meere.
„Druck und Erwartung“
Trotz der Ungewissheit über den Austragungsort der Freiwasserrennen konzentriert sich Cunha weiterhin auf ihr Ziel: ihren Titel bei ihren vierten Olympischen Spielen zu verteidigen.
Es wird eine ziemliche Herausforderung für den siebenmaligen Weltmeister sein, der wahrscheinlich auf starke Gegner wie die Deutsche Leonie Beck und die Niederländerin Sharon van Rouwendaal, Goldmedaillengewinnerin bei den Spielen in Rio 2016, treffen wird.
„Ich weiß, das ist es, was jeder erwartet“, sagte Cunha, die sich im November 2022 einer Schulteroperation unterzog und betonte, sie wisse, „wie man mit Druck und Erwartungen umgeht“.
„Ich habe viel durchgemacht. Ich musste mich einer Operation unterziehen und meine Rivalen respektieren mich. Ich werde die Person sein, die es zu schlagen gilt, aber ich bin dem gegenüber gelassen.“
Ihr Rekord, der bis zu den Südamerikanischen Spielen 2006 zurückreicht, als sie als 14-Jährige zwei Goldmedaillen gewann, macht sie zu einer der ganz Großen ihres Sports. Aber sie zweifelt daran, ob Paris 2024 ihr Abgesang sein wird.
„Solange ich glücklich bin und Fortschritte mache, möchte ich keinen Termin festlegen“, sagt sie. „Ich möchte den Countdown vermeiden.“
(AFP)