Ein jahrhundertealter Grönlandhai, der an einem Strand in Cornwall gefunden wurde, starb an Meningitis, wie eine Obduktion ergab.
Der Grönlandhai ist unglaublich selten und kann über 400 Jahre alt werden, und das Weibchen, das Mitte März vor den Toren von Newlyn Harbor gefunden wurde, wird von Meeresbiologen immer noch als „Jungtier“ betrachtet.
Über die Art ist sehr wenig bekannt, sie befindet sich normalerweise mehr als 2,5 km unter der Oberfläche der arktischen und nordatlantischen Ozeane, und die Autopsie gilt als die erste ihrer Art in Großbritannien.
Der 3,96 m lange Hai hatte Schäden an den Flossen und Schlick im Bauch, was darauf hindeutet, dass er am Leben war, als er strandete.
Es ist der erste Bericht über Meningitis bei dieser Art, aber Wissenschaftler sagten, es sei zu früh, um die Krankheit mit vom Menschen verursachten Stressfaktoren für die Meeresumwelt, wie z. B. Verschmutzung, in Verbindung zu bringen.
Die Obduktion wurde vom Cornwall Marine Pathology Team durchgeführt, das Teil des Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) der Zoological Society of London (ZSL) ist.
Eine Obduktion ergab, dass der Hai eine Meningitis hatte (Cornwall Marine Pathology Team/PA)
Sie glauben, dass die Gehirninfektion erklärt, warum der Hai sich außerhalb seines natürlichen Lebensraums im Tiefwasser befand und die Ursache für ihr Stranden und schließlich den Tod.
Der Veterinärpathologe James Barnett vom Cornwall Marine Pathology Team sagte, das Gehirn sei „verfärbt und verstopft“, während die Flüssigkeit um das Gehirn herum trüb sei.
Aus der Flüssigkeit wurde ein Bakterienstamm isoliert, der vermutlich die Ursache der Meningitis war.
„Der Körper des Hais war in einem schlechten Zustand und es gab Anzeichen von Blutungen im Weichgewebe um die Brustflossen, was zusammen mit dem Schlick in ihrem Magen darauf hindeutete, dass sie möglicherweise lebend gestrandet war“, sagte Herr Barnett.
„Soweit wir wissen, ist dies eine der ersten Obduktionsuntersuchungen eines Grönlandhais hier im Vereinigten Königreich und der erste Bericht über Meningitis bei dieser Art.“
Der Grönlandhai hatte Schäden an seinen Kiemen (Cornwall Marine Pathology Team/PA)
Rob Deaville, Projektleiter des CSIP, sagte: „Diese bedauerliche und außergewöhnliche Strandung hat es uns ermöglicht, einen Einblick in das Leben und den Tod einer Spezies zu erhalten, über die wir wenig wissen.
„Die Entdeckung, dass dieser Hai eine Meningitis hatte, ist wahrscheinlich eine Weltneuheit, aber die Bedeutung davon in Bezug auf allgemeinere Stressoren ist unbekannt.
„Letztendlich können Tiefseearten wie Grönlandhaie, wie die meisten Meereslebewesen, auch durch den menschlichen Druck auf den Ozean beeinflusst werden, aber es gibt derzeit nicht genügend Beweise, um irgendwelche Zusammenhänge herzustellen.“
Herr Deaville dankte allen, die bei der Bergung der Leiche zusammengearbeitet hatten, und fügte hinzu: „Dies war eine außergewöhnliche Gemeinschaftsleistung aller Beteiligten und eine einzigartige Gelegenheit, mehr über das Leben dieses kryptischen und gefährdeten Tiefseehais zu erfahren.“
Das Strandungsprogramm untersucht jeden Fall von Walen, Walen, Delfinen und Schweinswalen, die an britische Küsten gespült werden, sowie Strandungen von Meeresschildkröten und Riesenhaien.
Seit 1990 wurden 17.000 Walstrandungen gemeldet und fast 4.500 Obduktionen durchgeführt.
Eine Forschungsarbeit über den Grönlandhai werde zu gegebener Zeit veröffentlicht, hieß es in der Sendung.