Eine große Jury in New York City hat dafür gestimmt, den Veteranen des Marine Corps, Daniel Penny, wegen des Erstickungstodes von Jordan Neely während einer U-Bahnfahrt anzuklagen.
Die Anklage wurde am Mittwoch bestätigt, wie aus einem Reuters-Bericht unter Berufung auf lokale Medien und ungenannte Quellen der Strafverfolgungsbehörden hervorgeht. Die genauen Anklagepunkte gegen Penny blieben zum Zeitpunkt der Veröffentlichung geheim, obwohl der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, ihn letzten Monat wegen Totschlags zweiten Grades anklagte.
Penny, ein 24-jähriger weißer Mann, wurde auf einem Video festgehalten, wie er Neely, einen schwarzen ehemaligen Straßenkünstler mit einer Vorgeschichte von Obdachlosigkeit und psychischen Problemen, in einen Würgegriff steckte, der während einer U-Bahn-Fahrt in Manhattan am 1. Mai tödlich wurde.
Die Aufnahmen lösten Empörung und Proteste mit rassistischen und politischen Untertönen aus. Einige vermuteten, dass Neelys Tod der Ermordung von George Floyd durch die Polizei im Jahr 2020 ähnelte, während andere ihn als „Helden“ verteidigten, weil er eine angebliche Bedrohung durch Neely vereitelt hatte.
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In einem Video-Statement Penny wurde am Sonntag von seinem Anwaltsteam freigelassen und sagte, er habe nicht vorgehabt, Neely zu würgen, sondern habe stattdessen versucht, ihn festzuhalten, nachdem andere U-Bahn-Passagiere angeblich bedroht worden seien.
Penny bestritt die Behauptung eines Augenzeugen, er habe Neely etwa 15 Minuten lang im Würgegriff gehalten, und wies auch Behauptungen zurück, dass der Vorfall rassistisch motiviert gewesen sei.
„Manche Leute sagen, dass ich Mr. Neely 15 Minuten lang festgehalten habe“, sagte Penny. „Das stimmt nicht. Zwischen den Stopps vergingen nur ein paar Minuten, die gesamte Interaktion dauerte also weniger als fünf Minuten.“
„Manche Leute sagen, dass es hier um Rasse ging, was absolut lächerlich ist“, fuhr er fort. „Ich habe keinen Schwarzen gesehen, der Passagiere bedrohte, ich habe einen Mann gesehen, der Passagiere bedrohte, von denen viele farbige Menschen waren.“
Donte Mills und Lennon Edwards, Anwälte der Familie Neely, argumentierten in einem Stellungnahme Letzten Monat „muss Penny im Gefängnis“, weil er sich während des tödlichen Vorfalls wissentlich „gleichgültig verhalten“ habe.
„Die Wahrheit ist, dass er nichts über Jordans Geschichte wusste, als er absichtlich seine Arme um Jordans Hals schlang und immer wieder drückte“, sagten die Anwälte.
Während einer Pressekonferenz nach Pennys Verhaftung schlug Edwards vor, dass die Staatsanwaltschaft den Marines-Veteranen wegen Mordes statt wegen Totschlags hätte anklagen sollen, und sagte, dass er im Gespräch mit Braggs Büro „zwei Morde vorgeschlagen“ habe.
Während die genauen Anklagepunkte noch nicht klar sind, sieht eine Anklage wegen Totschlags zweiten Grades – der Anklage, wegen der Penny ursprünglich angeklagt wurde – eine mögliche Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis vor.
Penny wurde nach seiner Verhaftung letzten Monat gegen eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar freigelassen. Eine für ihn erstellte Seite auf der selbsternannten „christlichen Fundraising-Site“ GiveSendGo hatte innerhalb von zwei Wochen nach Neelys Tod Spenden in Höhe von 2 Millionen US-Dollar für seinen Rechtsfonds gesammelt. Der Fonds beläuft sich derzeit auf mehr als 2,8 Millionen US-Dollar.
Newsweek hat den Anwalt von Bragg und Penny, Thomas Kenniff, per E-Mail um einen Kommentar gebeten.