Blue Origin, das von Jeff Bezos gegründete Raumfahrtunternehmen, hat endlich einen Termin für den ersten Flug seiner New-Shepard-Rakete seit mehr als einem Jahr festgelegt, nachdem die Federal Aviation Administration (FAA) aufgrund eines Misserfolgs im vergangenen September am Boden blieb. Das Unternehmen strebt den Start am Montag, den 18. Dezember, aus seinem Werk in West-Texas an. Das Startfenster öffnet sich um 9:30 Uhr ET.
New Shepard wird für diesen Flug keine Besatzung an Bord haben, aber Nutzlasten für Wissenschaft und Forschung sowie 38.000 Studentenpostkarten mit dem Stempel „In den Weltraum geflogen!“ an Bord haben. von dem Club für die Zukunft Programm. Es wird per Livestream übertragen Website von Blue Origin Beginn 20 Minuten vor dem Abflug.
Die wiederverwendbare suborbitale Rakete von Blue Origin hat in der Vergangenheit sowohl Missionen mit Besatzung als auch mit Nutzlast absolviert, darunter einen Flug mit Bezos an Bord im Jahr 2021, der den Einstieg in die bemannte Raumfahrt markierte. Bei sechs der 24 Flüge waren Menschen an Bord der Mannschaftskapsel. Am 12. September 2022 erlitt eine unbemannte New Shepard nach dem Start einen Ausfall und stürzte zurück auf den Boden. Zuvor gelang es ihm jedoch, die Kapsel abzubrechen, die sich trennte und eine sichere Fallschirmlandung ermöglichte.
Die FAA führte eine Untersuchung des Vorfalls durch und forderte Blue Origin 21 auf, Korrekturmaßnahmen durchzuführen, bevor es wieder fliegen konnte. Es wurde festgestellt, dass die Ursache des Problems der Ausfall einer überhitzten Triebwerksdüse war. Die FAA hat ihre Untersuchung Ende September dieses Jahres abgeschlossen.