Die neue Grenze des Fußballs: Bellingham und Bonmati werden von der großen Veränderung im Jahr 2023 überschattet

ICHEs war eine spontane Aussage eines hochrangigen europäischen Fußballmanagers, die jedoch in den letzten 12 Monaten häufig wiederholt wurde.

„Nun, wir werden sie vor Gericht bringen.“

Es ist eine Bedrohung, die im modernen Fußball genauso stark ist wie jeder Angriff von Jude Bellingham, jeder Abschluss von Erling Haaland oder jeder Pass von Aitana Bonmati. Diese drei Spieler haben sich als die Stars des Jahres 2023 herausgestellt, aber es gibt auch ein Element, das in einem immer vorhersehbareren Sport relativ einmalige Momente produziert, bevor wir zu den wirklich bedeutungsvollen Ereignissen außerhalb des Spielfelds kommen.

Dies war schließlich ein Jahr, in dem ein King’s Counsel buchstäblich ein Banner über sich anfertigen ließ, Royals aus Autokratien gedankt wurden und große Clubs Videos drehten, in denen ein Gerichtsurteil gefeiert wurde, als wäre es die Verpflichtung von Kylian Mbappe.

Das war das Erbe des Jahres 2023 für den Fußball. Es war das Jahr, in dem eine Reihe von Faktoren und Bruchlinien zusammenkamen, um schließlich die einflussreichste Aktion außerhalb des Spielfelds zu verlagern.

Sie müssen nur die großen Errungenschaften des Jahres 2023 durchgehen, bevor Sie überhaupt zu den wirklich großen Handlungssträngen gelangen.

Manchester City war der zweite englische Klub, der das Triple gewann, da Pep Guardiola auch einen persönlichen zweiten Sieg errang und sich damit den dritten Titel in Folge krönte. Dies wurde jedoch aufgrund einer Vielzahl von Problemen außerhalb des Spielfelds nicht wirklich als die entscheidende Leistung diskutiert, die es normalerweise gewesen wäre.

Zunächst einmal geht es um die Art und Bedeutung des Ganzen. Der Erfolg von City war das Ergebnis eines staatlichen Projekts von beispiellosem Ausmaß, bei dem der Eigentümer des Clubs aus Abu Dhabi so viel Geld wie möglich investiert hat, um von allem das Beste zu haben und seine Überlegenheit unvermeidlich zu machen.

Dann ist da noch die Entwicklung, die bei Guardiolas Spielern eine Entschlossenheit auslöste und sie dazu veranlasste, „es auf dem Platz zu zeigen“. Dem dominanten Lauf von City gegen Ende der Saison ging die Nachricht voraus, dass die Premier League den Verein wegen 115 mutmaßlicher Verstöße gegen die Regeln des Financial Fair Play angeklagt hatte.

Angesichts des Ausmaßes des Falles und möglicher Strafen lastet die Ungewissheit über dem gesamten Spiel. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es sich um ein existenzielles Ereignis im modernen Fußball handeln könnte, so stark ist das Gefühl. Auch hier wird es eher aus Besprechungsräumen als aus Streichhölzern kommen. Das Geschehen auf dem Spielfeld wird heute weitaus stärker beeinflusst als je zuvor.

Dies wird nun durch eine ähnliche Untersuchung gegen Chelsea aus der Ära von Roman Abramovich sowie durch die 10-Punkte-Strafe von Everton wegen Verstoßes gegen die umbenannten Profit- und Nachhaltigkeitsregeln verschärft. Für solche Rekorde war das Jahr 2023 verantwortlich.

Es ist kein Wunder, dass Premier-League-Treffen heute in erster Linie als „bestehend aus Reden von Vereinsanwälten“ beschrieben werden.

Es geht natürlich weit über England hinaus. Eines der Standardereignisse des Jahres in Australien und Neuseeland fasste fast alles zusammen.

Dort erreichte die englische Frauenmannschaft mit ihrem Einzug ins Weltmeisterschaftsfinale einen historischen Meilenstein, wurde jedoch von einem Tor der spanischen Mannschaft von göttlicher Qualität geschlagen. Es war Fußball vom Feinsten, erfüllt von tiefen menschlichen Emotionen angesichts des traurigen Todes von Olga Carmonas Vater, bevor der Star von Real Madrid den Siegtreffer erzielte.

Es entwickelte sich sofort zum Sport in seiner schlimmsten Form. Dann dominierte der Chef des spanischen Verbandes, Luis Rubiales, die gesamte Nachspielzeit mit einer groben Darstellung, bei der er Jenni Hermoso zu ihrem offensichtlichen Missfallen gewaltsam auf die Lippen küsste. Dies führte schließlich dazu, dass der Spieler Strafanzeige erstattete und der Manager längst überfällig zurücktrat.

Während es in der Geschichte letztendlich um langfristige Probleme im spanischen Fußball sowie um die Machtdynamik im Spiel als Ganzes ging, spiegelte sie auch umfassendere Probleme der Fußball-Governance wider. Rubiales‘ Hartnäckigkeit warf notwendige Fragen zu einigen der Figuren auf, die in die Verwaltungsrollen des Spiels schlüpfen, und zu der Frage, wie viel Macht ihnen zusteht.

Viele andere Leute im Fußball haben erkannt, wie schwierig es ist, einen Machtwechsel herbeizuführen. Das Spiel hat ein ernstes Governance-Problem und eine Führungskrise, die durch einen völligen Mangel an Rechenschaftspflicht noch verschärft wird.

Schauen Sie sich die wichtigsten Entscheidungen in diesem Jahr an, auch über die in der Premier League hinaus. Aleksander Ceferin wurde ohne Widerstand als Uefa-Präsident wiedergewählt, ebenso wie sein FIFA-Kollege Gianni Infantino im letzten Jahr. Beide betreuten inzwischen Bewerbungsverfahren, an denen einzelne Kandidaten für die großen Turniere 2028, 2030, 2032 und 2034 beteiligt waren.

Davon werden Großbritannien und Irland als Gastgeber der Euro 2028 profitieren, aber das Fehlen von Überraschungen sorgte dafür, dass es sich nicht wie eine bahnbrechende Neuigkeit anfühlte.

Im Vergleich zu einigen Gerichtsurteilen des Jahres verblasste es sicherlich. Fifa und Uefa waren mit vier verschiedenen Fällen konfrontiert, drei vor dem Europäischen Gerichtshof und einer im Vereinigten Königreich, weil Agenten den Reformversuch des globalen Gremiums angefochten hatten. Auch wenn in diesen Fällen viele Standpunkte von Uefa und Fifa ihre Berechtigung hatten, so spricht ihre Zahl doch nicht für eine gesunde Regierungsführung.

Die Entscheidungen zeigten, dass der große Ermessensspielraum, der den Leitungsgremien früher eingeräumt wurde, verschwunden ist. Aus diesem Grund hat die britische Regierung mit der Schaffung einer unabhängigen Regulierungsbehörde eine wirklich bahnbrechende Entscheidung getroffen. Der Fußball hat gezeigt, dass er sich nicht selbst regieren kann, nicht wenn er diese Größe erreicht hat. Der Grund dafür, dass sich so viel Einfluss vom Spielfeld entfernt hat, liegt in der Vielzahl externer Akteure und Interessen, die die Sportbehörden bereitwillig ins Spiel gelassen haben, von Autokratien bis hin zu Investmentfonds.

Es ist offensichtlich, dass diejenigen, die das Spiel leiten, viel mehr Transparenz und Objektivität verlangen.

Einer der überraschendsten Aspekte des prominentesten dieser Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit der Anfechtung durch die Super League war, dass die Uefa anschließend tatsächlich eine Pressekonferenz abhielt. Sie neigen nicht mehr dazu, viel zu erklären. Sie haben nicht das Gefühl, dass sie es brauchen. Das Urteil in diesem Fall hat den Status quo weitgehend gewahrt, und es sollte anerkannt werden, dass es besser ist, wenn der Fußball nicht einfach den eigennützigsten Vereinen überlassen wird. Real Madrid und Barcelona wettern schließlich gegen eine Welt, die sie geschaffen haben.

Eine der Konsequenzen daraus ist, dass im Jahr 2023 die klassische Champions-League-Struktur mit 32 Mannschaften zum letzten Mal existierte und durch etwas ersetzt wurde, das einer institutionalisierten Super League sehr ähnlich sieht.

Dies ist ein entscheidender Punkt im Hinblick auf den Machtkampf, der die vorletzte Woche des Jahres dominierte. Das Spiel sollte nicht einfach an eigennützige Vereine abgegeben werden, denn das kann nicht rückgängig gemacht werden, und es gibt keine Garantie dafür, dass es nicht weiter verkauft wird.

Die Leitungsgremien hingegen können noch reformiert werden, aber das Jahr 2023 hat deutlich gemacht, dass sie das dringend brauchen. Das Exekutivpräsidentenmodell, bei dem Regierungschefs ohne viele demokratische Kontrollen große Macht erhalten, funktioniert für den Sport einfach nicht.

Es hat den Fußball eindeutig Kräften ausgesetzt, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Ceferin machte einige bizarre Kommentare zu Problemen wie Multi-Club-Projekten und dem Aufstieg der Saudi Pro League, die zu einem Gefühl der Ohnmacht über den möglichen Kauf von Manchester United durch Katar führten.

Dies geschah nicht aufgrund der Unnachgiebigkeit der Glazers, was auf den Punkt bringt, wie stark das Spiel auch vom westlichen Kapitalismus abhängig ist. Es hat Chelsea ermöglicht, ein beispielloses Experiment zu wagen. Beide Vereine bleiben natürlich weiterhin von zentraler Bedeutung für die European Club Association, die nun von Nasser Al-Khelaifi aus Katar geleitet wird und eine sehr enge Beziehung zur Uefa unterhält.

Mittlerweile erfreut sich die Fifa einer wachsenden Beziehung zu Saudi-Arabien. Das zeigte sich daran, dass Infantino am Ende des Finales der Klub-Weltmeisterschaft letzte Woche in seinen weißen Turnschuhen über das Spielfeld von Riad tanzte und für Fotos posierte. Seine Präsidentschaft hat nun dafür gesorgt, dass das Königreich mit der Austragung der Männer-Weltmeisterschaft im Jahr 2034 den größten Preis von allen erhält.

In Riad gab Infantino auch die Einzelheiten für die neu erweiterte Klub-Weltmeisterschaft im Jahr 2025 bekannt. Während diese in den USA stattfinden wird, legt die Saudi Pro League großen Wert darauf. Denn ohne Zugang zur Champions League besteht die Überzeugung, dass diese zu einem überlegenen globalen Äquivalent gemacht werden kann.

Es könnte durchaus die eigentliche Bühne für die meisten Stars sein, die der Wettbewerb zu verpflichten versucht hat, was eine der bahnbrechendsten Entwicklungen des Jahres darstellte. Das Ausmaß der saudischen Ausgaben warf auch neue Fragen hinsichtlich des wachsenden Problems von Multi-Club-Projekten und der Möglichkeit von Interessenkonflikten auf. Es ist bekannt, dass andere Premier-League-Vereine im Hinblick auf Newcastle United äußerst besorgt sind, da auf der anderen Seite die Spaltung mit den staatlichen Vereinen zunimmt.

Im Gegensatz zu Jordan Henderson, der für eine kritische Schlagzeile nach der anderen zu sorgen schien, waren Mbappe und Lionel Messi zwei Spieler, die der Verlockung der Saudi Pro League widerstanden.

Diese Geschichten wurden als ermutigende Geschichten angesehen, was vielleicht zeigt, wie sehr sich das Spiel verändert hat, wenn man bedenkt, dass beide bei Paris Saint-Germain spielten. Messis Wechsel zu Inter Miami könnte den Schwerpunkt des Spiels noch weiter verändern.

Es ist immer noch eine Freude, ihm zuzusehen, selbst in einer verzeihenden Liga. Normalerweise wird an dieser Stelle solcher Rezensionen erläutert, warum wir alle hier sind. Und es wäre falsch, diesbezüglich unhöflich zu sein.

Das Spiel, so wie es gespielt wird, bleibt eine Freude. Bellingham erlebte einen der schnellsten Aufstiege vom echten Nachwuchstalent zum bewährten Weltklassestar und versetzt England in eine zuversichtliche Stimmung vor der EM 2024. Sie können von den Lionesses von Sarina Wiegman lernen, die eine beeindruckende Turnierentschlossenheit an den Tag legten.

Die Geschichte von Luton Town ist das, worum es in der Pyramide gehen sollte, genau wie die Super League versuchte, sie zu verlassen. Der Gewinn einer Trophäe durch West Ham United erweckte das Gefühl, dass sich mehr Vereine daran erfreuen sollten, auch wenn man bedauern sollte, dass es sich um eine Europa Conference League handelte, die speziell für Vereine aus niedrigeren Ligen ins Leben gerufen wurde.

So ist der Fußball mittlerweile geworden. Es geht nicht mehr nur um ein „Wir sehen uns da draußen“. Es heißt „Wir sehen uns hier“, hinter verschlossenen Türen.