Zu den zahlreichen Enthüllungen für Final Fantasy XIV während des Fan Fest Tokyo am vergangenen Wochenende gehörte auch eine neue Stadt, die Spieler während der kommenden Erweiterung Dawntrail besuchen werden. Während es an sich schon aufregend ist, eine neue Ecke von Eorzea zu erkunden, hat die Cyberpunk-Stadt meine Hoffnung bestärkt, dass das MMO dem besten Final Fantasy-Spiel etwas mehr Liebe entgegenbringen wird. Das ist richtig: Final Fantasy IX.
Die neueste Verbindung zu Dawntrail liegt im Namen der Neonmetropole voller leuchtend lila Neon, Blade-Runner-artiger Werbung und Gebäuden in Form eines Alienware-PC-Gehäuses. Es heißt Solution Nine – eine Anspielung auf eine der Trance-Fähigkeiten des Final Fantasy 9-Helden Zidane, die mit dem Limit Break-ähnlichen Status verwendet wird.
Obwohl die Tatsache, dass die Stadt den Namen trägt, allein kein Grund zu der Annahme ist, dass Dawntrail FF9 auf die gleiche Weise Tribut zollen wird, wie Endwalker beispielsweise großzügig aus Final Fantasy IV übernommen hat, gibt es einige andere Hinweise darauf, dass IX etwas häufiger auftauchen könnte hat es in der Vergangenheit getan.
Es gibt die Art und Weise, wie der neue Viper-Job vom Doppelschwingen zum Stab mit einer Klinge wechselt – so wie Zidane zum Beispiel beide Dolche in beiden Händen oder einen Stab mit einer Klinge führt. Auf dem Weg nach Dawntrail, dem Hintergrund des Post-Endwalker-Überfalls auf Abyssos: The Eighth Circle, war ein riesiges rotes Auge zu sehen, das den Erinnerungen von Garnet sehr ähnelte, als er sich an das Eidolon-fangende Luftschiff Invincible erinnerte, das Madain Sari angriff. Zuvor endete eine von Endwalkers späten Quests mit einem Lied mit dem Titel „You’re Not Alone“, das die wunderschöne Melodie aus FFIXs herausragendem OST widerspiegelt.
Natürlich ist Final Fantasy 14 vollgestopft mit Anspielungen auf die gesamte Serie, egal, ob es um das Auftauchen von Bossen wie Kefka und Cloud of Darkness oder um verspieltere Hommagen und Interpretationen von Fanfavoriten geht. Für Final Fantasy IX haben wir gegen den geheimen Boss Ozma und einen Alexander gekämpft, der eine Reihe von Ähnlichkeiten mit der Beschwörung aufweist, die Alexandria beschützt, während die Hildibrand-Quests während Heavenward eine miniaturisierte Schwarzmagierin namens Gigi einführten, eine klare Anspielung auf den existenziell herausgeforderten Zauberwirker von FF9 Vivi.
Trotzdem hat FFIX wohl nicht so viel direkte Liebe erlebt wie viele andere Einträge in der Serie, wobei Ozma, Gigi und ein Kampf gegen den Cruise Chaser (inspiriert von FF9s Ark) hervorstechen. Andere Anspielungen waren tendenziell etwas vager – etwa das Mognet-Mailsystem – oder nicht ganz so stark in die Hauptgeschichte und ihre Nebenquests eingebunden, etwa Zidanes Outfit, das als Abonnementbelohnung angeboten wurde. Es lässt sich argumentieren, dass XIV in Ton und Story oft näher an IX dran ist als viele andere Spiele, was die Autoren davon abhalten könnte, sich zu sehr an anderer Stelle zu orientieren – aber angesichts der Tatsache, dass wir wahrscheinlich nie ein richtiges FF9-Remake sehen werden Bald scheint es nur noch fair zu sein, uns noch ein paar Krümel hinzuwerfen.
Ich bin hier offensichtlich voreingenommen, wenn man bedenkt, dass Final Fantasy IX mein Favorit ist, aber es gibt so viele denkwürdige Charaktere, Orte und Bosse – Zorn und Thorn! Burmecia! Die schwarzen Walzer! – das ich gerne als komplette Questreihe oder Raid in XIV finden würde. Ich bitte nicht um Tetra Master, sondern gib es uns zumindest Chocobo heiß und kalt als Minispiel, um uns die Zeit zu vertreiben, während wir auf einen Kampf gegen Beatrix oder Kuja warten, nicht wahr?