Schlimm genug, dass es seit 1984 16 NBA-Playoff-Plätze gab. Damals gab es nur 23 Teams in der Liga. Wir schreiben das Jahr 2022 und immer noch schafft es mehr als die Hälfte der Liga in die Playoffs, und dabei ist das äußerst unterhaltsame Play-in-Turnier noch nicht einmal mitgezählt. Sicher, die New Orleans Pelicans waren ein Spätzünder, der im vergangenen Frühjahr gut gegen die topgesetzten Phoenix Suns spielte, aber keine Team-10-Spiele unter 0,500 verdienen in einer Nachsaison sein.
Die NBA hat nun beschlossen, Trophäen zu verteilen, wie es ein Studentengesundheitszentrum an einer Universität tut, wenn es um die Prophylaxe geht. Letzte Saison eine MVP-Trophäe wurde hinzugefügt für das Finale der Eastern und Western Conference sowie eine weitere Auszeichnung, die viele Fans vielleicht verpasst haben: Division Championship-Trophäen.
Richtig, der erste Platz in einer der acht Divisionen der NBA bringt nicht nur etwas Hardware mit sich, sondern wird nach bedeutenden Persönlichkeiten in der Geschichte der Liga benannt. Drei von ihnen sind nach den Spielern benannt, die die Liga integriert haben – Chuck Cooper, Earl Lloyd und Nat „Sweetwater“ Clifton –, denn natürlich gibt es keine bessere Ehre dafür, als erster die rassistische Politik zu überwinden, als Ihren Namen in der Southeast Division Championship Trophäe.
In dieser Saison ist die NBA wieder dabei Hinzufügen neuer Auszeichnungen. Es wird eine Sportlichkeitsauszeichnung vergeben, die nach Joe Dumars benannt ist, denn nach wem könnte man diese Auszeichnung besser benennen als nach der allgemeingemochter Spieler in einem der am meisten gehassten Teams in der Geschichte des amerikanischen Sports. Die andere neue Trophäe wird dem NBA-Team überreicht, das die reguläre Saison mit der besten Gesamtbilanz abschließt.
Das ist richtig, das Team, das nach Mitte April die beste Bilanz hat, wird mit einer riesigen Kristallkugel mit 82 Feldern ausgezeichnet, die die reguläre Saison darstellen. Die Trophäe ist nach Maurice Podoloff, dem ersten Kommissar der Liga, benannt.
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Erwarten Sie nicht, dass dies den Wettbewerb in der regulären Saison verbessert, es sei denn, dieser Ball enthält 1-Millionen-Dollar-Bonusschecks für jeden Spieler im Kader und die Mitglieder des Trainerstabs. Im April werden die Phoenix Suns, Boston Celtics und Milwaukee Bucks ihre Starter-Playoff-Minuten nicht spielen, um dieses brandneue Spiel zu gewinnen Artikel für den Trophäenkoffer.
Dies ist eigentlich eine Auszeichnung, die der MLB besser dienen würde. Damals, als die Liga gegenüber dem nationalen Fernsehen zögerte, gab es keine Playoffs. Sie spielten 162 Spiele aus einem bestimmten Grund. In einer Sportart, in der selbst die besten Spieler in 70 Prozent der Fälle scheitern und mit weniger als 43 Prozent der At-Fledermäuse die Basis erreichen gewann Aaron Judge als MVP. Ein Kopf-an-Kopf-Spiel über drei, fünf oder sieben Spiele gibt keine genaue Vorstellung davon, welches Team am besten ist.
Am Ende einer langen MLB-Saison war es sinnvoll, einen Meister der National League und der American League zu haben. Diese Titel bedeuteten etwas. Es gab kein Interleague-Spiel, und die Teams kämpften sechs Monate lang fast jeden Tag gegen vertraute Gegner. Na sicher, Der Gewinn einer Best-of-Seven World Series macht ein Team unsterblich, aber dieser Ligawimpel war ein echter Titel. Es war ein Härtetest durch konsequentes Scheitern, der eine große Feier wert war. Es bedeutete, dass ein Team Baseballspiele mit größerer Regelmäßigkeit spielte als einen 9-5-Job und allen Höhen standhielt und Tiefen in einem Spiel, das 1:0 oder 13:12 enden kann, um die beste Bilanz unter allen Mannschaften zu haben, gegen die sie in diesem Jahr gespielt haben.
Ab 2023 spielen alle MLB-Teams in der regulären Saison gegeneinander. Es gibt seit Jahrzehnten Playoffs, und mit 12 Teams in der Nachsaison in diesen Tagen und den 87-75 Philadelphia Phillies, die es in die World Series schaffen, hat der Marathon eines regulären Saisonplans viel weniger Bedeutung. Das Team mit der besten Bilanz ist immer noch das tatsächlich beste Team, aber in Playoff-Serien, die in weniger als einer Woche gespielt werden können, schlägt jemand .410, Madison Bumgarners Arm verwandelt sich in einen Feuerwehrschlauch, und ein Team mit 100 Siegen kann seine Saison beenden ist vorbei.
Basketball ist nicht so. Stephen Curry hat in einem einzigen Spiel weit mehr als vier Gelegenheiten, Angriffe zu erzeugen. Eine Best-of-Seven-Serie in diesem Sport ist eigentlich der ideale Weg, um die besten Teams zu ermitteln. Einen Basketball 23 Fuß in einen Korb zu schießen, wird weitaus häufiger vorkommen, als eine 95-Meilen-pro-Stunde zu erreichen Kugel von der Größe eines Steins, die nicht in einer geraden Linie kommt, mit einem Stock.
Beim Baseball dreht sich alles um die Reise, und beim Basketball geht es mehr um das Matchup. Wenn es eine Liga gibt, die das beste Team der regulären Saison auszeichnen sollte, dann ist es die MLB.