Nach zwei aufeinanderfolgenden Wochenenden in den Wüsten rund um Phoenix und Las Vegas hat die NASCAR Cup Series flache Strecken und Asphalt gegen einen völlig anderen Untergrund im Osten eingetauscht.
NASCAR wird das Food City 500 am Sonntagnachmittag auf der steilen Betonstrecke der Kurzstrecke Bristol Motor Speedway in den Blue Ridge Mountains in Tennessee austragen.
Diesmal vor einem Jahr hatte BMS etwas mit den trockenen Regionen zu tun, nicht mit den Rennflächen, die NASCAR gerade nach zwei unterhaltsamen Rennen verlassen hatte.
Schmutz.
Ab 2021 verwandelte sich das Frühjahrsrennen in Bristol in eine Stierkampfarena, in der Joey Logano, Kyle Busch und Christopher Bell Siege verbuchten.
Aber das Streben der Rennsportfans nach Dirt Racing, einer im ganzen Land beliebten Form, schien seinen Lauf zu nehmen, vor allem bei BMS – einer kolosseumähnlichen Arena, in der die Fahrer mit hoher Geschwindigkeit auf den hohen Ufern holperten und hämmerten, oft mit hitziger Stimmung umliegende Berge.
Gutes Dirt-Rennen erfordert Feuchtigkeit, und Nässe erzeugt Schlamm. Die Entscheidung von NASCAR, die Windschutzscheiben in den Autos zu belassen, wurde zu einem schlammigen Konflikt, während Trockenheit Staub erzeugen würde, der die Sicht der Fans beeinträchtigen würde.
Nachdem es einfach nur schlecht gepasst hatte, beschlossen die Verantwortlichen, dass es an der Zeit war, den Dreck auf der Strecke mit dem Namen „Das letzte große Kolosseum“ hinter sich zu lassen.
Kurz gesagt, Bristol ist eine große Sache.
Als Austragungsort einer NFL-Duelle zwischen Washington und den Philadelphia Eagles im Jahr 1961 und eines großen College-Duells zwischen Tennessee und Virginia Tech im Jahr 2016 ist BMS auf absehbare Zeit wieder auf Beton zurück.
Brad Keselowski von RFK Racing gewann Bristols letzten 500-Runden-Rennen im Frühjahr am 31. Mai 2020. Es war das fünfte Rennen zurück, nachdem COVID die Saison nach dem Phoenix-Rennen, das Logano gewann, für zwei Monate eingestellt hatte.
Von den aktiven Fahrern auf BMS-Beton führt Kyle Busch mit acht Siegen, in Bristol hat er seit Frühjahr 2019 jedoch nicht mehr gewonnen.
Darrell Waltrip hält mit 12 Triumphen den Rekord aller Zeiten.
Bei den letzten beiden Sommernachtrennen auf der 0,533 Meilen langen kurzen Betonstrecke belegte Bell die Plätze vier und drei und sicherte sich eine Pole.
„Ich liebe es, in Bristol Rennen zu fahren“, sagte der Fahrer von Joe Gibbs Racing, der das Feld am Sonntag in Arizona beim letzten Neustart in die Luft jagte. „Es ist im wahrsten Sinne des Wortes mein Lieblingsrennen auf dem Programm. Ich bin sehr dankbar, dass wir dieses Jahr zweimal fahren dürfen. Es war eine Strecke, auf der wir in den letzten paar Malen, als wir dort waren, überragend waren – wir waren nah dran.“
Wie Keselowski hat Denny Hamlin drei Bristol-Siege – alle beim Nachtrennen –, darunter den letzten im vergangenen September.
„Als Purist liebe ich es, dieses Rennen wieder auf der Straße zu sehen“, sagte Hamlin, der 2012 und 2019 auch BMS-Siege erzielte. „Als Letzter, der dort gewonnen hat, wird es natürlich gut sein, dorthin zurückzukehren und.“ Eine Art Test, was dieses Auto im Vergleich zu dem, was wir in der Vergangenheit hatten, will.
„Wir müssen daran noch etwas feilen, aber wir haben das Gefühl, dass wir mit dem, was wir letztes Jahr hatten, eine gute Basis haben.“
Aufgrund der hohen Geschwindigkeiten und hohen Querneigungen wird NASCAR diese Woche nicht das Short-Track-Paket nutzen, das erstmals auf der flachen Strecke von Phoenix eingeführt wurde.
—Medien auf Feldebene