Wenn Sie eine Idee haben, die Astronauten ernähren könnte, sobald sie den Mars erreichen, schuldet Ihnen die NASA möglicherweise eine beträchtliche Summe. Diese Woche informierte die National Aeronautics and Space Administration die Öffentlichkeit über ihre Deep Space Challenge, eine Millionen-Dollar-Herausforderung, bei der nach Ideen von Erfindern und Innovatoren gleichermaßen gesucht wird, wie das Outfit Astronauten auf Weltraummissionen nachhaltig ernähren kann.
Der Wettbewerb ist einfach genug. Sie und Ihr Team müssen einen erfolgreichen Prototyp von „Lebensmittelproduktionstechnologien“ entwerfen, bauen und demonstrieren, der auf anderen kosmischen Körpern repliziert werden könnte.
„Die Ernährung von Astronauten über lange Zeiträume innerhalb der Beschränkungen der Raumfahrt erfordert innovative Lösungen“, sagte Jim Reuter, stellvertretender Administrator des Space Technology Mission Directorate der NASA. „Die Grenzen der Lebensmitteltechnologie zu erweitern, wird zukünftige Entdecker gesund halten und könnte sogar dazu beitragen, die Menschen hier zu Hause zu ernähren.“
Die Herausforderung selbst startete im vergangenen Oktober mit 18 Teams, die um den Preis kämpften. Während diese Teams beim letzten Mal 450.000 $ teilten, sind die Einsätze dieses Mal höher. Darüber hinaus können diese 18 Teams plus potenzielle neue Partner in die zweite Phase eintreten – diejenige, in der die Prototypen tatsächlich für die Lebensmittelproduktion gebaut werden.
„Wir freuen uns, die Zusammenarbeit mit der Canadian Space Agency fortzusetzen, um die nächste Phase dieser Herausforderung durchzuführen und Lösungen aus der ganzen Welt zu finden“, fügte Reuter hinzu.
Die 18 Teams, die an Phase Eins teilgenommen haben, erfüllen automatisch die Registrierungsvoraussetzungen für die Teilnahme an Phase Zwei. Interessenten müssen bis Ende Februar die notwendigen Anmeldedaten nachreichen. Sie können Weitere Informationen zur Registrierung und zu den Anforderungen finden Sie hier auf der Website der Herausforderung.
„Lebensmittel verlieren mit der Zeit ihren Nährwert. Das bedeutet, dass bei einer mehrjährigen Mission zum Mars das Mitbringen von vorverpackten Lebensmitteln nicht alle Anforderungen erfüllt, um die Gesundheit der Astronauten zu erhalten“, heißt es in der Beschreibung der Herausforderung durch die NASA. „Darüber hinaus ist die Ernährungsunsicherheit sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gemeinden ein erhebliches, chronisches Problem auf der Erde. Katastrophen, die Lieferketten unterbrechen, verschlimmern die Nahrungsmittelknappheit weiter. Die Entwicklung kompakter und innovativer Lösungen für fortschrittliche Lebensmittelsysteme durch Initiativen wie die Deep Space Food Challenge könnte Anwendung finden in der heimischen und gemeindenahen lokalen Lebensmittelproduktion, Bereitstellung neuer Lösungen für humanitäre Reaktionen auf Überschwemmungen und Dürren sowie neue Technologien für den schnellen Einsatz nach Katastrophen.”