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Im Rahmen ihrer Startkampagne für die erste Artemis-Mission stieß die National Aeronautics and Space Administration (NASA) weiterhin auf Probleme mit dem Stützturm der Space Launch System (SLS)-Rakete, nachdem sie Anfang dieses Monats und Ende August zwei Startversuche abgebrochen hatte . Die SLS-Rakete der NASA sollte ursprünglich das Orion-Raumschiff im August zum Mond fliegen, aber Probleme mit Treibstofflecks und Triebwerkskälte zwangen die Agentur, von ihren Startversuchen Abstand zu nehmen. Nach den Peelings ging die NASA dann mit voller Kraft auf den nächsten Starttermin zu und reparierte die Schnelltrenndichtung der Rakete auf dem Pad, um eine schnellere Abwicklung zu erreichen, als dies möglich wäre, wenn die Rakete zum Vehicle Assembly Building (VAB) der Agentur zurückgeschickt worden wäre.
Die NASA nimmt den Wasserstoff-Kraftstofffluss in der SLS-Rakete wieder auf, nachdem die Betankung aufgrund anhaltender Lecks gestoppt wurde
Nachdem die NASA eine Dichtung am Schnelltrennarm der SLS-Rakete ersetzt hatte, führte die Agentur heute einen Testbetrieb durch, um zu überprüfen, ob die Änderungen die Lecks stoppten, die am 3. Der kryogene Demonstrationstest, der heute um 7:32 Uhr Eastern Time begann, sah etwas mehr als eine Stunde, nachdem der Startleiter grünes Licht gegeben hatte, flüssigen Sauerstoff und Wasserstoff in die Tanks der Rakete fließen.
Um 10:05 Uhr musste jedoch der Wasserstofffluss in die Rakete gestoppt werden, da die Dichtung des Schnelltrennarms das Austreten der Flüssigkeit in die Umgebung nicht verhindern konnte. Wasserstoff wird durch einen Druckdifferenzmechanismus in die Rakete geladen, und da die Kraftstoffleitungen zuerst gekühlt werden, bevor der Kraftstoff geladen wird, ziehen sich ihre Materialien zusammen – was dann dazu führt, dass Wasserstoff austritt.
Derrol Nail von der NASA beschrieb das Problem wie folgt:
…Teams diskutieren über die Erkennung eines Wasserstofflecks in der Nabelschnur des Versorgungsmasts. Es befindet sich im unteren Teil der Rakete. Sie hatten 7% Wasserstoff in dem Hohlraum, wo sich die Schnelltrennleitung befindet, dies war die, die repariert wurde. . . Sobald der Durchfluss gestoppt wurde, ging die Leckrate sofort zurück. Das Startteam diskutiert derzeit über eine mögliche Aufwärmprozedur.
Die Ingenieure beschlossen, die Leitungen warmlaufen zu lassen und dann die Tanks erneut zu füllen. Sie hatten einen ähnlichen Plan während des Startversuchs Anfang dieses Monats durchgeführt, und die gesamte Prozedur dauerte anderthalb Stunden, danach begann wieder Wasserstoff in die Rakete zu strömen.
Dieses Leck hatte die gleiche Signatur wie das vorherige und führte zu einer Wasserstoffkonzentration in der Umgebung von 7 % – fast doppelt so viel wie die Sicherheitsschwelle der NASA von 4 %.
Nachdem die Betankung wieder aufgenommen wurde, erhöhten die Ingenieure den Druck des in die Rakete fließenden Wasserstoffs, um festzustellen, an welchem Punkt die Leckrate zunahm, da sie den Druck anfangs viel schneller erhöht hatten. Der Plan war, das Siegel zu evaluieren, wenn die Wasserstoffkonzentration 10 % erreicht – und wenn sie 10 % überschreitet, würde der Fluss gestoppt.
Die Ingenieure nahmen auch den „Kickstart“-Test wieder auf, bei dem die Motoren für ein Verfahren vor dem Start gekühlt werden, um sie so zu konditionieren, dass der superkalte Kraftstoff zur Zündung in sie fließt. Dabei wurden die Wasserstoffauslässe geschlossen, um den Motoren Wasserstoff zuzuführen. Der erste Startversuch von Artemis 1 Ende August wurde abgebrochen, da ein Sensor für diesen Test falsche Temperaturen anzeigte, und NASA-Beamte spekulierten später, dass ein fehlerhafter Sensor die wahrscheinlichste Ursache für den Fehler war.
Während des Kickstart-Tests stieg die Leckage von 1 % auf 3,4 %, wenn der Wasserstoff-Fließdruck zunahm. Der Kickstart-Test war erfolgreich, und die Ingenieure erhöhten den Druck weiter auf einen schnellen Füllfluss, der die Durchflussrate am Starttag widerspiegeln würde. Zu diesem Zeitpunkt beschlossen die Teams, den Durchfluss zu stoppen, wenn das Leck über 4 % hinausging.
Dies ist jedoch, wo sie sich laut Nail „am Kopf kratzen“ mussten, da der maximale Leckageprozentsatz nach sechs Stunden des Tests bei 3,4 % lag. Der Kernstufen-Wasserstofftank erreichte die „Auffüll“-Stufe, ohne dass das Leck signifikant zunahm. In dieser Phase wird der abgekochte Kraftstoff nachgefüllt, und der Wasserstoff fließt langsamer. Die Ingenieure bestätigten, dass die Daten zu Beginn des Nachfüllens zeigten, dass während der Schnellfüllphase des Betankens, in der der Fließdruck am höchsten ist, die Leckrate nur 0,5 % betrug.
Derzeit untersuchen die Ingenieure die Dichtung, und es ist möglich, dass die Dichtung, die den Startturm mit der Rakete verbindet, während ihrer Reparatur einfach nicht richtig „ausgehärtet“ ist. Die neuesten Daten zeigen, dass mit zunehmendem Druck die Leckage abnahm, was der Konstruktion der Schnellkupplung und ihrer Dichtung entspricht. Die zweite Stufe der Rakete muss noch mit dem Befüllen beginnen, und die Teams diskutieren, ob sie damit fortfahren sollen, die Tanks der ersten Stufe unter Druck zu setzen, nachdem die Tanks der zweiten Stufe nachgefüllt wurden.
Für eine Live-Berichterstattung über die Veranstaltung können Sie zum Live-Stream der NASA gehen: