Der Weltraum ist so groß wie fantastisch. Ein typisches Beispiel: Die NASA nutzte kürzlich ihre Social-Media-Konten, um einen Schnappschuss zu teilen, den sie von zwei Galaxien machen konnte, die im Kosmos miteinander „kollidierten“. Wie die Bildunterschrift ausdrückt, sind die Galaxien so nah beieinander, dass sie technisch miteinander verbunden sind, da die Gezeitenkräfte die kleinere Galaxie zur größeren ziehen.
„Wenn ein Objekt dazu führt, dass sich ein anderes Objekt verändert oder dehnt, wird dies als Gezeitenkraft betrachtet“, sagt die NASA über das Foto, das auf ihrem Instagram-Account geteilt wurde. „Die empfindlichen Materieströme verbinden die beiden Galaxien miteinander, da die Richtung der Gezeitenkräfte von der Galaxie mit geringerer Masse weg und hin zu der Galaxie mit höherer Masse geht. Gas, Staub und sogar Sternensysteme könnten sich auf eine Galaxie zu und von der anderen weg bewegen andere als Folge von Gezeitenkräften.“
Die NASA konnte ein Bild der beiden Galaxien machen, weil ihre energetischen Kerne – den Wissenschaftlern als aktive galaktische Kerne (AGN) bekannt – von kosmischem Staub verborgen waren. Wenn sie nicht versteckt wären, wäre die volle “Emission” der AGNs zu hell und würde die auf dem Foto festgehaltenen Details übertönen.
„Obwohl es auf diesem Bild schwer zu erkennen ist, haben die beiden Galaxien unglaublich energiereiche Kerne, die auch als aktive galaktische Kerne bekannt sind. “, fügt die NASA hinzu.
Die Bildunterschrift kommt zu dem Schluss: „Die Art und Weise, wie sich Galaxien entwickeln, hat viel damit zu tun, wie sie miteinander interagieren. Verschmelzen, kollidieren oder einfach vorbeistreichen sind alles Wechselwirkungen, die ihre Form und Struktur erheblich beeinflussen könnten. So häufig diese Wechselwirkungen auch sein mögen – Ein Bild eines galaktischen Duos aufzunehmen, ist mit dieser Dynamik sehr selten.”
Das Foto selbst nähert sich fast einer Million Likes auf Instagram, da es noch Tage nach seiner ersten Veröffentlichung viral wird.