Wenn alles perfekt läuft, Das neue Space Launch System der NASA könnte bereits am Freitag, den 23. September zum ersten Mal vom Kennedy Space Center in Florida abheben.
Dazu muss die Weltraumbehörde a reparieren Wasserstoffleck auf der Startrampe und erhalten außerdem eine Sondergenehmigung der US Space Force, die Raketenstarts von Florida aus überwacht. Die NASA muss die Batterien des Flugbeendigungssystems der SLS-Rakete erneut überprüfen lassen, das die Rakete zerstört, wenn sie vom Kurs abkommt, um eine Bedrohung für die Öffentlichkeit zu verhindern. Dies muss alle 25 Tage geschehen und der 23. September liegt außerhalb dieses Zeitfensters.
Das Problem für die NASA besteht darin, dass zum Überprüfen der Batterien das SLS bis zum Vehicle Assembly Building oder VAB zurückgerollt werden muss. Dies könnte den Prozess um mehrere Tage verlängern, und SLS ist laut Eric Berger von Ars Technica nur dafür zertifiziert, die Reise von seinem Hangar zur Startrampe so oft zu machen.
„Wenn sie also diesen Monat zu VAB und dann zurück zum Pad zurückkehren würden, hätten sie nur noch einen Hin- und Rückweg.“ Berger schrieb auf Twitter.
All dies bedeutet, dass die Missionsmanager von Artemis I es vorziehen würden, das Treibstoffleck zu reparieren, einen Tanktest zu bestehen und mit dem Segen der Space Force abzuheben, ohne die Rakete überhaupt bewegen zu müssen.
Während eines Pressegesprächs am Donnerstag bestätigte Jim Free, stellvertretender NASA-Administrator für die Entwicklung von Explorationssystemen, dass die Agentur eine Verzichtserklärung der Space Force beantragt hat, die es SLS ermöglichen würde, an Ort und Stelle zu bleiben.
Wenn der Verzicht gewährt und das Leck behoben wird, könnte der Start am 23. stattfinden, mit einem Backup-Datum vom 27. September.
Das lang erwartete Debüt von SLS, der Orion-Crew-Kapsel und der ersten großen Mission des Artemis-Programms wurde letzte Woche zweimal geschrubbt, zuerst am 29. August wegen Motorproblemen und dann am Samstag wegen des Lecks.
Die Mission sieht vor, dass SLS einen unbemannten Orion auf einen wochenlangen Flug um die andere Seite des Mondes und zurück für einen Hochgeschwindigkeits-Wiedereintritt in die Erdatmosphäre schickt, gefolgt von einer Spritzwasserlandung.
Artemis 1 soll den Weg für die erste bemannte Orion-Mission im Jahr 2024 und schließlich für die Rückkehr der NASA-Astronauten zur Mondoberfläche und dann in den 2030er Jahren zum Mars ebnen.
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