Nach zwei gescheiterten Versuchen, ihre Rakete der nächsten Generation in Richtung Mond zu starten, sagt die NASA, dass sie nun ein paar Daten später in diesem Monat für einen dritten Versuch im Auge hat, sie vom Boden zu bringen.
Startfenster für die mit Spannung erwartete Artemis-I-Mission werden am 23. und 27. September geöffnet, NASA-Experten sagte am Donnerstag, obwohl es noch eine Reihe von Problemen gibt, die die Raumfahrtagentur dazu bringen könnten, stattdessen einen Start im Oktober in Betracht zu ziehen.
Die neue Space Launch System-Rakete der NASA sollte am 29. August ihren Jungfernflug antreten, aber ein Problem mit einem der Triebwerke veranlasste die Ingenieure, die Countdown-Uhr 40 Minuten nach dem Start anzuhalten. Ein zweiter Startversuch am 3. September wurde ebenfalls wegen eines Wasserstofflecks abgebrochen.
Die NASA beabsichtigt, das Problem mit dem Treibstoffleck zu beheben, während sich die Rakete noch auf der Startrampe im Kennedy Space Center in Florida befindet. Der aktuelle Plan sieht vor, den Erfolg der Reparatur zu überprüfen, indem die Rakete am 17. September betankt wird. Zwischen der Überprüfung und dem Start sind vier Tage erforderlich. Wenn sich also das Betankungsdatum verschiebt – und ein NASA-Beamter sagte, dass dies möglich wäre –, haben die Ingenieure noch Zeit ein paar Tage, um das Verfahren rechtzeitig für einen Start am 23. September durchzuführen.
Es gibt jedoch ein weiteres Problem, das dazu führen könnte, dass die NASA die Rakete zum nahe gelegenen Vehicle Assembly Building zurückschleppen muss, was eine längere Verzögerung erzwingt. Es handelt sich um die Batterien für das Flight Termination System (FTS) der Rakete, das die Rakete in der Luft zerstören soll, wenn sie beim Start vom Kurs abkommt.
Die aktuellen Regeln von Space Launch Delta 45 – einer Einheit der Space Force, die Raketenstarts in Florida überwacht, um die Sicherheit der Menschen am Boden und auf See zu gewährleisten – bedeuten, dass die FTS-Batterien aufgeladen und das System vollständig überprüft werden müssen, a Prozess, der normalerweise im Vehicle Assembly Building stattfindet und der NASA eine 20-Tage-Genehmigung für den Start einbringen würde.
Die Raumfahrtbehörde hofft, dass die derzeitige Genehmigung verlängert wird, um zu vermeiden, dass die Rakete zum Vehicle Assembly Building zurückgebracht werden muss. Wenn die NASA die Rakete am Ende von der Startrampe entfernen muss, muss sie die beiden Septemberdaten streichen und stattdessen auf Oktober schauen. Es wird erwartet, dass Space Launch Delta 45 seine Entscheidung bald bekannt gibt.
Wenn es endlich stattfindet, wird die neue Space Launch System (SLS)-Rakete der NASA ein unbemanntes Orion-Raumschiff zum Mond treiben, wo es einen Vorbeiflug durchführen wird, bevor es etwa sechs Wochen später zur Erde zurückkehrt. Eine erfolgreiche Mission wird den Weg für bemannte Reisen ebnen, einschließlich der ersten Astronauten-Mondlandung seit fünf Jahrzehnten.
Außerdem sagte die Weltraumbehörde, dass die beiden September-Termine gewählt wurden, um Konflikte mit ihrer DART-Mission zu vermeiden, die ein Raumschiff am 26. September auf einen Asteroiden stürzen lassen wird. Die Mission wird testen, ob ein Raumschiff den Kurs eines großen Asteroiden ändern kann In Richtung Erde, obwohl Sie versichert sein können, stellt der Ziel-Weltraumfelsen, der an der Mission von DART beteiligt ist, keine Bedrohung für unseren Planeten dar.
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