Jedes Mal, wenn der Akku meines Laptops oder Telefons zur Neige geht, verfalle ich in Panik. Wie soll ich ohne meine kostbare Technologie leben? Ich werde alles tun, um die Akkulaufzeit noch ein bisschen zu verlängern. Verringern Sie die Bildschirmhelligkeit. Deaktivieren Sie Hintergrund-Apps. Leb wohl, Bluetooth. Wie sich herausstellt, stoßen die Millionen Dollar teuren nuklearbetriebenen Raumsonden der NASA auf das gleiche Problem und haben im Wesentlichen die gleichen Lösungen.
Space.com berichtet, dass die NASA die Weltraummission der Voyager 2 mit einer ziemlich einfachen Technik, die wir seit Ewigkeiten anwenden, bis 2026 am Laufen halten kann: das Ausschalten von Dingen. Ursprünglich sollte die Raumsonde dieses Jahr wegen Strommangels komplett abgeschaltet werden, aber die NASA fand ein letztes System, das sie abschalten konnte, und verschob seine Stilllegung um mindestens drei Jahre.
Voyager 2 zapft jetzt das letzte bisschen Reservestrom von seinem Spannungsregler an, der im Normalbetrieb dazu beiträgt, Stromstöße zu vermeiden. Die eingesparte Energie wird zu seinen wissenschaftlichen Instrumenten umgeleitet, damit es noch Daten sammeln und für mindestens weitere drei Jahre an die NASA zurücksenden kann.
Beide Voyager-Sonden versorgen sich selbst mithilfe von RTGs (radioisotope thermoelectric generators), die die Wärme von Plutonium in Elektrizität umwandeln. Während das Plutonium zerfällt, wird immer weniger Strom erzeugt. Im Laufe der Jahre haben NASA-Ingenieure unwesentliche Systeme wie Heizungen abgeschaltet, um die Mission am Laufen zu halten.
Die Projektmanagerin von Voyager, Suzanne Dodd, sagte, sie hätten „das Raumschiff einige Wochen lang überwacht, und es scheint, als ob dieser neue Ansatz funktioniert“.
Die NASA scheint sich keine allzu großen Sorgen über mögliche Stromstöße zu machen, da sie feststellte, dass die elektrischen Systeme der Sonden Voyager 1 und 2 seit über 45 Jahren stabil sind. Das Engineering-Team überwacht die Spannung und reagiert, wenn sie zu stark schwankt.
„Variable Spannungen stellen ein Risiko für die Instrumente dar, aber wir haben festgestellt, dass es sich um ein geringes Risiko handelt, und die Alternative bietet eine große Belohnung, da die wissenschaftlichen Instrumente länger eingeschaltet bleiben können“, sagte Dodd.
Wissen ist Macht! ⚡️Dank meines Teams nutze ich jetzt eine kleine Notstromreserve, um die fünf wissenschaftlichen Instrumente zu betreiben, mit denen ich den interstellaren Raum erforsche. Aus diesem Grund kann ich die Abschaltung eines meiner wissenschaftlichen Instrumente auf 2026 verschieben, anstatt auf dieses Jahr. – V226. April 2023
Voyager 1 und 2 wurden 1977 gestartet. Die wissenschaftliche Mission zu Saturn und Jupiter sollte nur vier Jahre dauern. Die NASA verlängerte die Mission und schickte Voyager 2 zu Neptun und Uranus, womit es das einzige Raumschiff war, das jemals die Planeten passierte. Die Mission wurde erneut verlängert, damit die Sonden ihre interstellare Sightseeing-Tour fortsetzen konnten.
Derzeit ist Voyager 2 mehr als 12 Milliarden Meilen von der Erde entfernt, während Voyager 1 etwa 11 Milliarden Meilen von der Heimat entfernt ist.
Lustige und erschreckende Weltraum-Fakten! Voyager 1 trägt eine „goldene Schallplatte“ mit Geräuschen und Bildern des Lebens auf der Erde. Wenn Außerirdische ihm jemals begegnen, können sie ein Gefühl dafür bekommen, wie die Kultur der Erde ist, und, ich weiß nicht, vielleicht besuchen? Hoffentlich finden sie den Brief von Präsident Jimmy Carter das mit der Voyager geschickt wurde, um so berührend zu sein wie ich.