Wie ein Student, der zu spät einen Auftrag einreicht, hat die NASA eine Verlängerung der Space Force beantragt, die es der Weltraumbehörde ermöglichen würde, später in diesem Monat einen dritten Startversuch ihrer Mega-Mondrakete durchzuführen.
NASAs Die Rakete des Space Launch System wird derzeit repariert nach einem Wasserstoffleck, das zu a führte zweiter fehlgeschlagener Startversuch diesen vergangenen Samstag. Das Die Agentur ist bestrebt, Ende September mit einem dritten Startversuch fortzufahren, und hat einen speziellen Verzichtsantrag bei der Eastern Range eingereicht, um dies zu erreichen, wie Jim Free, stellvertretender Administrator der Missionsdirektion für die Entwicklung von Explorationssystemen der NASA, gegenüber Reportern sagte Donnerstagmorgen.
Kein Verzicht, kein Start
Die Eastern Range, ein Zweig der US Space Force, überwacht Raketenstarts vom Kennedy Space Center und der Cape Canaveral Space Force Station. The Range erteilt Startgenehmigungen, jedoch mit zeitlichen Einschränkungen, um die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten. Die Zeit für das SLS der NASA, das derzeit auf Launch Pad 39B im Kennedy Space Center steht, ist abgelaufen, was bedeutet, dass die NASA das SLS zum Vehicle Assembly Building zurückrollen und die Flugabbruchbatterien der Rakete erneut testen muss. Das System soll die Rakete mitten im Flug zerstören, sollte SLS während des Starts vom Weg abkommen und besiedelte Gebiete bedrohen. Das Problem ist, dass Batterien im Flugbeendigungssystem in regelmäßigen Abständen getestet und aufgeladen werden müssen.
Für den Startzeitraum, der am Dienstag, dem 6. September endete, hatte die Eastern Range bereits eine Verzichtserklärung ausgestellt, die die Starterlaubnis der NASA von 20 auf 25 Tage verlängerte. Wie Free erklärte, beantragt die NASA nun einen weiteren Verzicht und bittet die Range „um ein paar Termine“ zur Unterstützung der Mission Artemis 1, bei der SLS ein unbemanntes Orion-Raumschiff auf eine Reise zum Mond und zurück starten wird. Die Beziehung der NASA zur Range bleibt „fantastisch“, sagte Free, und „unsere Aufgabe ist es, … ihre Anforderungen zu erfüllen“. Es ist nicht klar, ob die Range einhalten wird oder wann sie einen Verzicht erteilen könnte, aber die NASA muss eine Entscheidung darüber treffen, wie sie vorgehen soll, falls die Weltraumbehörde nicht rechtzeitig eine Antwort erhält, sagte Free. Die NASA wolle „sehr respektvoll“ gegenüber der Entscheidungsfindung der Eastern Range in dieser Angelegenheit sein, fügte er hinzu.
Sollte die NASA keine Ausnahmegenehmigung erhalten, müsste SLS auf das VAB zurückgesetzt werden, damit Techniker die Batterien inspizieren können. Dieses Szenario würde den dritten Startversuch wahrscheinlich auf Ende Oktober verschieben und den Beginn der Artemis-Ära noch weiter verzögern. Artemis 1in der eine unbemannte Orion-Kapsel um den Mond und zurück reisen wird, ist ein Auftakt zu Artemis 2 Ende 2024a ähnliche Mission komplett mit einer menschlichen Besatzungund schließlich Artemis 3, in dem die NASA versucht, Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen. Das Artemis-Programm als Ganzes ist ein Versuch, Menschen nachhaltig in die Mondumgebung zurückzubringen und die Voraussetzungen für eine bemannte Mission zum Mars zu schaffen.
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Die gewünschten Daten sind der 23. September und der 27. September – Daten, die speziell ausgewählt wurden, um nicht in Konflikt zu geraten Die bevorstehende DART-Mission der NASA, in dem eine Sonde absichtlich in einen nicht bedrohlichen Asteroiden einschlägt, um eine planetarische Verteidigungsstrategie zu testen. Das DART-Team benötigt während des Tests Zugriff auf das Deep Space Network der NASA, wodurch ein Konflikt mit dem Start von Artemis 1 entsteht. DART wird am 26. September in Dimorphos, den Asteroidenmond von Didymos, einschlagen, daher die beiden vom Artemis 1-Team vorgeschlagenen nicht widersprüchlichen Daten. Free sagte, dass die NASA einen dritten Termin im Oktober anstrebt, aber der bevorstehende Start des Crew-5-Mission zur ISS stellt einen weiteren potenziellen Konflikt dar.
Reparaturen am Pad
Darüber hinaus benötigt die NASA die Sonderfreigabe der Eastern Range muss seine widerspenstige Rakete, die bei den ersten beiden Versuchen nicht starten konnte, richtig reparieren und testen. Das erster gescheiterter Start am 29. August war das Ergebnis eines fehlerhaften Sensors, während der zweite gescheiterte Versuch am 3. September durch ein unkontrollierbares Wasserstoffleck verursacht wurde. Bodenteams sind derzeit dabei, eine Dichtung an der Schnellkupplung auszutauschen, die die Flüssigwasserstoff-Kraftstoffleitung der mobilen Trägerrakete mit der 98 Meter hohen Rakete verbindet.
Beim heutigen Briefing sagte Mike Bolger, Leiter des Explorationsbodensystemprogramms, dass die Ingenieure immer noch nicht sicher seien, ob der unbeabsichtigte Überdruck während des Versuchs am Samstag Schäden verursacht habe die Dichtung, aber er sagte, der zusätzliche Druck habe die Konstruktionsspezifikationen für die Schnellkupplung nicht überschritten. Der Druck in der Wasserstoff-Kraftstoffleitung wird normalerweise von einem automatisierten System gesteuert, aber die Techniker entschieden sich am Samstag für den manuellen Betrieb. Bolger sagte, dass das Team nicht genug Zeit hatte, um das Verfahren zu üben, also „haben wir als Führungsteam unsere Bediener nicht an die bestmögliche Stelle gebracht.“
Ein Tanktest, der angeblich keine Startprobe ist
Es wird erwartet, dass Bodenteams ihre Reparaturen in Kürze abschließen und die Voraussetzungen für einen großen Tanktest am 17. September schaffen, sagte Bolger. Für diesen Test würden Bodenteams eine vollständige Betankung der Kernstufe und der Oberstufe unter den üblichen kryogenen Bedingungen durchführen. Bolger sagte, dass die Techniker einen „freundlicheren, sanfteren“ Ansatz planen, um die Rakete mit ultrakaltem flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff zu füllen. Dieser „freundlichere, sanftere“ Ansatz, stellte er später klar, basiert auf Erfahrungen aus grünen Läufen und früheren Raketenstarts und darauf, dass dieser „vielversprechende“ Weg in die Zukunft eine feinere Kontrolle über den Tankvorgang in Bezug auf langsame und schnelle Füllvorgänge ermöglichen würde .
Der vorgeschlagene Tanktest am 17. September klingt verdächtig nach einer nassen Generalprobe, aber Bolger sagte, dass dies ganz sicher nicht der Fall sei, da der Test keine Countdown-Probe beinhalten werde. Ein volles nasses Kleid sei nicht erforderlich, fügte er hinzu und sagte: „Wir wollen nur ein gutes Siegel bekommen“, und dass frühere Nasskleidproben von SLS „alle Anforderungen angesprochen haben“. Es war eine verdächtige Bemerkung, wenn man bedenkt, dass die NASA dies zuvor zugegeben hatte nicht 10 % seiner Testziele erreicht während des letzten nassen Kleides im Juli.
Ein erfolgreicher Tanktest würde die Voraussetzungen für den dritten Startversuch schaffen. Für den geplanten Versuch am Freitag, den 23. September, würde sich das zweistündige Startfenster um 6:47 Uhr ET öffnen, wobei Orion am 18. Oktober zur Erde zurückkehren würde. Ein Startversuch am Dienstag, dem 27. September, würde ein 70-minütiges Zeitfenster beinhalten beginnt um 11:37 Uhr ET, wenn Orion am 5. November im Pazifik landet.
Auch hier ist es wichtig zu bedenken, dass diese Startdaten hypothetisch sind, bis die Eastern Range eine neue Verzichtserklärung herausgibt. Sollte keine Verzichtserklärung erteilt werden, muss SLS für den erforderlichen erneuten Batterietest zum VAB zurückkehren. In diesem Fall müsste die NASA eine dritte Startperiode in Betracht ziehen, die vom 17. bis 31. Oktober läuft.
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