Bereits Anfang nächsten Jahres könnte am Standort des berühmten Arecibo-Observatoriums in Puerto Rico ein Bildungszentrum eröffnet werden, doch astronomische Forschung wird nicht zu seinen Missionen gehören. Zumindest vorerst nicht. Die National Science Foundation angekündigt Diese Woche gab es bekannt, dass vier Institutionen ausgewählt wurden, die den Umbau des Standorts übernehmen sollen, mit einer Investition von 5,5 Millionen US-Dollar in den nächsten fünf Jahren. Es wird ein Zentrum für die MINT-Ausbildung mit Schwerpunkt auf Lebens- und Informatikwissenschaften sein.
Die NSF gab ihre Pläne für ein Bildungszentrum in Arecibo im vergangenen Jahr erstmals bekannt, nachdem monatelang Ungewissheit über die Zukunft herrschte, und bestätigte damals, dass das Teleskop nicht wieder aufgebaut werden würde. Das Hauptradioteleskop des Observatoriums erlitt im Dezember 2020 einen katastrophalen Zusammenbruch, als seine 900 Tonnen schwere hängende Instrumentenplattform auf die darunter liegende Schüssel fiel und die 1.000 Fuß breite Struktur zerstörte. Der Einsturz beendete abrupt das Ende des Teleskopbetriebs nach fast sechs Jahrzehnten Beobachtungen, in denen es zu einem entscheidenden Werkzeug bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz und bei der Weiterentwicklung unseres Verständnisses des Universums wurde.
Das neue Bildungszentrum mit dem Namen Arecibo Center for Culturally Relevant and Inclusive Science Education, Computational Skills, and Community Engagement (kurz Arecibo C3) soll Anfang 2024 eröffnet werden. Es wird in Zusammenarbeit mit dem Cold Spring Harbor Laboratory geleitet , Universität Puerto Rico-Río Piedras, Universidad del Sagrado Corazón, University of Maryland, Baltimore County.
Während es am Standort noch andere Arbeitsinstrumente gibt, für die die Forscher auf eine Finanzierung zur Fortführung des wissenschaftlichen Betriebs hofften, bestätigte die NSF dies Natur dass dies nicht in ihren aktuellen Plänen enthalten ist, obwohl sie Vorschläge annehmen und prüfen wird. Die Wirkung des Teleskops wird in einer interaktiven Ausstellung im neuen Zentrum präsentiert. Das sagte die Geschäftsführerin von Arecibo C3, die Astronomin Wanda Díaz-Merced Natur„Wir werden auf dem Erbe von Arecibo aufbauen, aber wir werden in einem weiteren Sinne bauen.“