WASHINGTON (AP) – Eine Bundesbehörde, die nach dem 11. September gegründet wurde, als das Hauptanliegen darin bestand, Terroristen daran zu hindern, in die USA einzureisen, ändert sich, um sich neuen Herausforderungen zu stellen, sagte der Minister für Heimatschutz, als er während eines Jahres sein 20-jähriges Bestehen feierte Zeremonie Mittwoch.
Alejandro Mayorkas hob aufkommende Bedrohungen wie Angriffe auf die Cybersicherheit und radikalisierte Einzeltäter im Internet hervor, aber das Heimatschutzministerium steht vielleicht am meisten im Rampenlicht wegen seiner Rolle in der Einwanderungsdebatte des Landes.
„Wir haben Fähigkeiten angepasst und aufgebaut, um den sich entwickelnden Bedrohungen und Herausforderungen zu begegnen“, sagte Mayorkas vor einer Menge, die sich im Hauptquartier der Agentur in Washington versammelt hatte. „Wir sind vor 20 Jahren im größten Umbau der Bundesregierung seit dem Zweiten Weltkrieg entstanden. Jetzt sind wir ein entscheidender Teil des Lebens der Menschen und interagieren täglich mehr mit dem amerikanischen Volk als jede andere Abteilung oder Behörde in der Bundesregierung.“
Hunderte von Menschen aus dem gesamten Ministerium – dem drittgrößten der Bundesregierung mit 260.000 Mitarbeitern – versammelten sich zu diesem Anlass, darunter die Leiter einiger der verschiedenen Behörden, aus denen das DHS besteht, darunter die Transportation Security Administration, die Cybersecurity & Infrastructure Sicherheitsdienst und Geheimdienst.
Der frühere Präsident George W. Bush erschien in einer Videobotschaft, ebenso wie der erste Leiter der Agentur, der frühere Gouverneur von Pennsylvania, Tom Ridge. Präsident Joe Biden dankte den DHS-Mitarbeitern für ihren Dienst und sagte, dass das Land dank ihnen sicherer und stärker sei.
„Wir schulden Ihnen etwas“, sagte er.
Das Department of Homeland Security wurde nach den Terroranschlägen vom 11. September gegründet. Es wurde aus 22 Bundesbehörden oder -abteilungen zusammengestellt, deren Verantwortlichkeiten von Grenzschutzbeamten zu Pferd über Mitarbeiter der Federal Emergency Management Agency, die beschädigte Häuser nach Hurrikanen inspizieren, bis hin zu Mitarbeitern der Küstenwache, die Bootsfahrer in Sicherheit auf See unterrichten, reichten.
Die Gründung der Agentur wurde als nicht weniger als die „bedeutendste Transformation der US-Regierung seit über einem halben Jahrhundert“ beschrieben ein Dokument vom Juni 2002 Darlegung von Bushs Vision für die Agentur. Dem Bericht zufolge war das Ziel, aus dem „aktuellen verwirrenden Flickwerk von Regierungsbehörden“ eine einzige Behörde zu schaffen, die dafür verantwortlich ist, das Land vor den Bedrohungen zu schützen, denen es damals ausgesetzt war, und sich auf Probleme vorzubereiten, denen es in Zukunft begegnen würde. Bush ernannte Ridge zum ersten Leiter der Abteilung.
Zu der Zeit befanden sich die USA bereits im Krieg in Afghanistan und waren Monate von einer Invasion des Irak entfernt. Die Heimatschutzbehörde hatte in erster Linie die Aufgabe, Terroranschläge in den USA zu verhindern. Der Plan kam zu einer Zeit, als die Regierung Fragen darüber hatte, was sie über die Terroristen wusste, bevor sie am 11. September 2001 zuschlugen.
„Jedes Mitglied dieser neuen Abteilung übernimmt eine wesentliche Mission – einen weiteren Terroranschlag zu verhindern“, sagte Bush 2003 am ersten Tag der Agentur vor Kabinettsmitgliedern und Bundesangestellten, die an der Heimatverteidigung beteiligt waren.
In den letzten Jahren standen jedoch andere Themen im Mittelpunkt, darunter Einwanderung, Cybersicherheit, der Anstieg des heimischen Extremismus und die Coronavirus-Pandemie. Republikaner, die darauf abzielen, die Einwanderung zu einem zentralen Wahlkampfthema im Jahr 2024 zu machen, haben die Südgrenze als weit offen für Migranten dargestellt und Mayorkas für ein Amtsenthebungsverfahren ins Visier genommen.
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