1988 verschwand eine berühmte Segelyacht und hinterließ eine seltsame letzte Nachricht, eine verstümmelte Untersuchung und Fragen zu Selbstmord, Piraterie, Meuterei und Drogenhandel. Schiffswracks und das Verschwindenlassen von Schiffen faszinieren mich schon lange, und dieses hier ist einer meiner Favoriten, nicht nur, weil es eine so mysteriöse Geschichte ist, sondern auch, weil das Schiff selbst so schön war.
Die Patanela war laut Angaben ein 75 Fuß langer Doppelmastschoner mit Stahlrumpf, der in Tasmanien gebaut wurde Neun Neuigkeiten. Es führte ein bewegtes Leben, reiste als Entdeckerschiff um die Welt und sorgte überall für Schlagzeilen. Schließlich wurde der Schoner von einem in Perth ansässigen Geschäftsmann namens Alan Nicol gekauft, der die Absicht hatte, ihn in ein Charterschiff umzuwandeln. Zunächst würden Nicol, seine Tochter, sein Skipper Ken Jones, Jones‘ Frau und zwei Besatzungsmitglieder die Patanela entlang der Südküste Australiens zu ihrem neuen Zuhause in Airlie Beach in der Whitsunday-Region von Queensland bringen.
Der Fall
Am 16. Oktober 1988 brach die Patanela mit sechs Seelen an Bord von Freemantle, Westaustralien, zu einer einmonatigen Reise auf. Am 29. Oktober verließen Nicol und seine Tochter jedoch das Boot und die vierköpfige Besatzung fuhr weiter nach Sydney, wo sie sich wieder mit Nicol trafen und weiter nach Airlie Beach fuhren.
Von hier aus wird es seltsam. Jones war ein erfahrener Segler, verbrachte jedoch den Großteil der Reise mit Dieselmotoren, um entlang der australischen Küste zu fahren. Erstens scheint es, dass Jones sich unberechenbar verhielt. Er forderte von Nicol Geld für Treibstoff, kaufte dann aber keinen Treibstoff. Am 9. November erreichte das Schiff die Küste der Botany Bay. Und dann nimmt die Reise laut Nine eine seltsame Wendung:
Um zweieinhalb Minuten vor eins erhielt die OTC (Overseas Telecommunication Commission), die alle Nachrichten und Funkrufe von Schiffen verwaltete, eine Nachricht von Kapitän Ken Jones.
Aufgezeichnete Tonbänder enthüllen diese Botschaften:
KEN JONES: SYDNEY RADIO – SYDNEY RADIO SYDNEY RADIO DAS IST PATANELA PATANELA PATANELA AUF KANAL 16 LESEN SIE?
OTC: PATANELA, SYDNEY Guten Morgen laut und deutlich vorbei.
KEN JONES: PATANELA – Ich glaube, wir haben keinen Treibstoff mehr, wir sind ungefähr 10 Meilen östlich von Botany Bay.
KEN JONES: Wir haben unsere Segel gehisst und wenden uns nach Osten – wir verfolgen also ungefähr 080°
Wie Experten, die an einer erneuten Untersuchung des Aussehens des Schiffes beteiligt sind, betonen, ist dies eine sehr seltsame Nachricht, insbesondere von einem erfahrenen Seemann wie Jones. Erstens würde er nicht sagen: „Ich glaube, uns ist der Treibstoff ausgegangen“, da er die Indikatoren für diese Situation sehr genau kennen würde. Und wenn ihm der Treibstoff ausging, warum wurden dann seine Segel gehisst? Die nächste Nachricht ist noch seltsamer:
KEN JONES: Wie weit südlich liegt Moruya?
Wir sind mit dieser Position nicht vertraut.
Wie weit südlich ist es in Meilen von uns entfernt?
„Ich habe keine Erklärung. Ich habe keine Ahnung, warum Sie beim ersten Anruf sagen, dass ich östlich von Botany Bay bin, und dann nach dem Weg nach Moruya fragen. Er würde wissen, wo er ist“, sagte John Dikkenberg.
„Das ist sehr seltsam, das ist wahrscheinlich das Seltsamste von allem“, fügte Adrienne Cahalan hinzu.
Eine dritte kurze Nachricht, dann statisch.
KEN: 300 KS SÜDEN … IST ES SÜDEN? …. STATISCH
Von dem Schiff hört man nie wieder etwas. Nicol meldet, dass die Patanela 11 Tage später vermisst wird. Eine glanzlose Untersuchung ergab nichts, was fast den Anschein erweckt, als sei es beabsichtigt gewesen. Schließlich kommen die Ermittler auf die Idee, dass die Patanela von einem größeren Frachtschiff getroffen wurde und sank – ohne dass eines der Schiffe im Hafen Schäden aufwies, ohne Wrack der Yacht, ohne Auslösung des automatischen Notsignals und trotz der … Modernste Sonarausrüstung an Bord mit einem erfahrenen Segler am Steuer, der sie von Gefahren fernhält.
Hinzu kommt das Problem der Sichtungen: Die Patanela war an ihrem leuchtend gelben Rumpf leicht zu erkennen und wurde mehrmals entlang der Küste Australiens und sogar in den Gewässern vor Thailand und Südostasien gesichtet.
Und Dann Da ist die Rettungsboje, die sechs Monate später in Sydney auftauchte, mit den darauf geschriebenen Buchstaben Patanela und Meereslebewesen, die darauf hindeuteten, dass sie aus dem Korallenmeer stammte – etwa tausend Meilen oder mehr nördlich von Sydney und dem letzten bekannten Standort der Patanela.
Theorien
Es gibt viele mögliche Theorien darüber, was mit der Patanela passiert ist, und jeder Journalist oder Ermittler da draußen hat seine Lieblingstheorie. Während der ersten Etappe der Reise befand sich Jones in einem emotionalen Zustand, da seine eigene Yacht beschlagnahmt wurde und seine persönliche Begleitung in Not geraten war. Die Tatsache, dass ein so erfahrener Segler den größten Teil der Reise unter Motor verbrachte, könnte ein Hinweis auf seinen Gemütszustand sein. Nicol vermutete auch, dass der Vorbesitzer versucht hatte, die Patanela zurückzufordern, nachdem er sich darüber beschwert hatte, dass er bei dem Verkauf an Nicol betrogen worden war.
Aber es erklärt nicht die seltsame Sendung. Jones‘ Sohn sagte Reportern, dass er glaubte, es handele sich um einen verschlüsselten Hilferuf. Zufälligerweise hatten die beiden jungen Crewmitglieder an Bord – John Blissett und Michael Calvin – gerade die Arbeit an dem australischen Film „Dead Calm“ beendet. Dabei handelt es sich um einen Thriller über die Entführung einer Yacht.
Hat das Leben die Kunst imitiert? Oder bestand die Gefahr, vor der Jones die OTC zu warnen versuchte, in Form professionellerer Entführer? Nach dem Verschwinden des Schiffes gab Nicol 30.000 Dollar seines eigenen Geldes aus, um jede Sichtung der Patanela zu untersuchen. Das große gelbe Schiff war von seltener Bauart und Bauart und selbst von Landratten leicht vom Ufer aus zu erkennen. Wenn man den Patanela sah, hielt er sich in offenen Gewässern immer in einiger Entfernung auf und kam selten ans Ufer; Wenn es an Land kam, wurde es immer in abgelegenen Gebieten gesichtet. Nicol glaubte, dass dies Anzeichen dafür seien, dass die Patanela für den Drogenschmuggel genutzt wurde. Und was noch schlimmer ist, möglicherweise waren auch einige Polizisten in die Sache verwickelt, wie der YouTube-Kanal Barely Sociable erklärt:
Als Nicol meldete, dass das Schiff vermisst wurde, wurde eine Suche mit der Begründung abgelehnt, dass das Suchgebiet nach elf Tagen ein unmögliches Gebiet von 200.000 Quadratkilometern sein würde. Dann erklärte ein Bundesdetektiv in Zusammenarbeit mit einem Gerichtsmediziner, dass die Patanela am selben Tag getroffen und gesunken sei, nur zehn Meilen vor der Küste von Botany Bay, aber es wurde nie eine Suche durchgeführt, um das Wrack aufzuspüren.
Wie Nicol in seinen Ermittlungen feststellte, wird die Polizei häufig von Drogenschmugglern bezahlt, und tatsächlich hat der mit dem Fall beauftragte Gerichtsmediziner zuvor in Fällen, in denen es um potenzielle Drogenschmuggelaktivitäten ging, fragwürdige Urteile gefällt. Sichtungen der Patanela in der Nähe des Goldenen Dreiecks der Heroinproduktion in Südostasien könnten auch darauf hindeuten, dass die Patanela entführt und zum Drogenschmuggel gezwungen wurden. Wenn das der Fall ist, wurde die Patanela vor langer Zeit von korrupten Politikern auf der anderen Seite des Meeres umgebaut und unter einem anderen Namen und einer anderen Flagge registriert.