Als Film der Coen Brothers untersucht “No Country For Old Men” viele große Themen, darunter Schicksal, Gerechtigkeit und im Fall von Tommy Lee Jones’ alterndem Sheriff Ed Tom Bell die entfremdende Wirkung, die mit dem Vergehen der Zeit einhergeht. Und wie bei vielen Coen-Projekten bildet eine Studie des Bösen – verkörpert durch Bardems Charakter – einen zentralen Teil des Films.
Als es darum ging, Anton Chigurh für die Leinwand zu adaptieren, hatten die Brüder Probleme. In dem Roman hielt McCarthy seine Beschreibungen absichtlich vage, um das Rätsel um den Antagonisten zu verstärken. Die wenigen angebotenen Beschreibungen sind spärlich: „Er war mittelgroß sah aus wie irgendjemand.” Kurze Verweise auf sein „ausländisches Kölnisch Wasser“ mit „einem medizinischen Beigeschmack“ konnten Chigurhs Image nicht wirklich festigen, der von seinen gewalttätigen Taten „seltsam unbekümmert“ blieb, „als ob dies alles zu seinem Tag gehörte“.
Wie konnten die Coens diesen kaum beschriebenen Bösewicht für die große Leinwand adaptieren? Es ist ein Problem, dessen sich das Paar mit Joel Coen sehr bewusst war Sprichwort:
„Im Roman wird die Figur überhaupt nicht beschrieben […] Er ist sehr schüchtern, und er macht den Namen ethnisch unauffindbar, er sagt Ihnen nicht, wer dieser Typ ist, wie er aussieht, irgendetwas in der Art. Aber offensichtlich, wenn Sie einen Film machen, casten Sie einen Schauspieler und zack, da ist er. Sie müssen sie nicht beschreiben, Sie können sie dort oben auf dem sehen … Sie haben also viel davon entfernt, viel von dieser Art von Mysterium des Charakters ist jetzt definiert.