SHE (Zooey Deschanel) und Him (Matt Ward) lieben beide die Musik des unbestrittenen Songwriter-Genies Brian Wilson.
Das Duo von der Westküste verehrt die Beach Boys genauso wie wir die Beatles.
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Sie haben ein großartiges Cover-Album aufgenommen, Melt Away, das tief in Wilsons Backkatalog eintaucht und auf Tracks aus seiner gesamten Karriere zurückgreift.
„Matt und ich sind beide große Fans von Brian Wilson“, schwärmt Zooey.
„Einmal, als ich in London arbeitete, spielte er fünf Nächte hintereinander in der Royal Festival Hall. . . und ich ging zu jeder Show!
„Seine Texte sind süß und direkt. Sie haben eine Unschuld, aber musikalisch gibt es so viel Komplexität.“
Der großartige Mann hat das Kompliment erwidert, indem er über Melt Away gesagt hat: „Zooey und Matt haben so überwältigende Versionen unserer Songs gemacht. Die Harmonien sind wunderschön und genau richtig.“
An dieser Stelle brauchen Sie ein wenig Hintergrundwissen zu den gegensätzlichen She & Him-Charakteren, die seit 15 Jahren zusammen Pop-Platten im Retro-Stil machen.
„Frustrierter Songwriter“
Reden wir über She, die derzeit in einer Beziehung mit Jonathan Scott von der kanadischen Reality-Show Property Brothers ist.
Als Teenager wusste Zooey, dass sie Schauspielerin werden wollte, egal ob sie schauspielerte oder sang.
„Ich liebte Musiktheater und hatte High-School-Bands“, erzählt mir die zweimal geschiedene Mutter von zwei Kindern über Zoom von ihrem Zuhause in Los Angeles aus, während ihr strahlendes Gesicht meinen Computerbildschirm füllt.
Aber die hellen Lichter Hollywoods winkten und Zooey gab ihr Leinwanddebüt, bevor sie 20 Jahre alt wurde.
Es folgten eine Reihe hochkarätiger Rollen neben Kate Hudson und Jennifer Aniston, und sie wurde bald für wunderbar ausdruckslose Rollen in Komödien bekannt.
Sie ist wahrscheinlich am besten als Will Ferrells Liebesinteresse an der Weihnachtsserie Elf bekannt, die mit nur 23 Jahren in die Kinos kam, und in jüngerer Zeit als Star der Hit-Sitcom New Girl.
„Mit der Schauspielerei hatte ich sehr früh Erfolg“, sagt Zooey, jetzt 42. „Ich habe damit Geld verdient und ich mochte es, Teil eines Films oder einer Fernsehsendung zu sein.“
Dennoch war die Musik immer noch nie weit von ihren Gedanken entfernt. „Bevor ich Matt kennenlernte, war ich eine extrem frustrierte Songwriterin“, gibt sie zu.
„Ich hatte all diese Songs und Demos zu Hause geschrieben, aber ich ließ sie einfach dort sitzen.
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„Ich hatte Freunde, die in Bands waren, und ich war eifersüchtig, dass sie Musik machen durften.
„Und ich wollte nicht nur Sängerin werden. Ich liebe es, an Musik mitzuarbeiten, ich liebe es, Harmonien zu singen, ich liebe es, Back-up-Parts zu schreiben.“
Zooeys Durchbruch, sich neben ihrer etablierten Schauspielkarriere auch eine Gesangskarriere zu sichern, kam, als sie sich während der Dreharbeiten zu ihrem Roadtrip-Film „The Go-Getter“ mit Matt zusammentat.
Sie sagt: „Ich war 26, als ich ihn traf, was sich damals sehr alt anfühlte, aber jetzt denke ich: ‚Das ist verrückt!’
„Matt war genau die richtige Person, um mein Produzent zu sein. Jetzt denke ich, es wäre schwer, meine Songs jemand anderem anzuvertrauen. Ich hatte nach Matt gesucht!“
Also was ist mit Ihm? Er ist ein hoch angesehener Gitarrist, Sänger und Produzent, der unter dem Namen M.Ward Solo-Platten aufnimmt und in amerikanischen Indie-Kreisen bestens vernetzt ist.
Sein Debütalbum „Duets For Guitars #2“ erschien 1999, und sein jüngstes Werk war 2020 das Billie-Holiday-Tribut „Think Of Spring“.
Matts Arbeit ist bekannt für exquisites Gitarrenspiel, seine gefühlvolle Stimme und einen warmen analogen Sound. Das Treffen mit Zooey im Jahr 2006 für einen Filmsoundtrack führte zu dieser neuen und lohnenden Ablenkung, die sie She & Him nannten.
‘Aufregend, mit zu arbeiten’
In unserem Zoom-Chat sagt die leise sprechende 48-Jährige aus Portland, Oregon, dass er sich bereits damals ihres beachtlichen Talents als Musikerin bewusst war.
„Ich erinnere mich, dass ich Zooeys (Sing-)Stimme zum ersten Mal gehört habe, wie viele andere Leute auch, in Elf“, sagt Matt.
„Ich dachte mir: ‚Das muss eine etablierte Sängerin sein, die wahrscheinlich mehrere Platten auf dem Buckel hat.’
„Es war unglaublich, mit ihr im Studio für diesen Film zusammenzuarbeiten und herauszufinden, dass sie noch nie eine Soloplatte aufgenommen hatte.
„Sobald du Zooeys Stimme hörst, erinnerst du dich daran. Es ist so einzigartig, so ausdrucksstark und das perfekte Instrument für mich, um damit zu arbeiten.
„Und das spricht noch nicht einmal von ihrer Fähigkeit, Gesangsarrangements zu schreiben, die auf dem neuen Album und all unseren früheren Alben zu finden sind. Ich finde es so inspirierend, damit zu arbeiten, ein echter Nervenkitzel.“
Bisher haben She & Him drei Bände mit größtenteils Zooey-Originalen, zwei Weihnachtsalben (die nur für den Star von Elf passen) und eine orchestrierte Standardsammlung veröffentlicht.
Matt bemüht sich, ihre musikalische Chemie auf den Punkt zu bringen: „Ihre Hauptleidenschaft sind Gesang und Harmonien, und ich bin glücklich, auf der anderen Seite der Medaille zu stehen.
„Ich liebe Gitarre und Produktion, also ist es eine großartige Arbeitsteilung.“
Zooey mischt sich ein: „Wir haben den gleichen Musikgeschmack, also bin ich immer gespannt, was Matt auf unsere Platten bringen wird.
„Er hat eine so einzigartige Art, Gitarre zu spielen. Selbst wenn er in einem Song von jemand anderem ist, weiß ich, dass es Matt ist.
„Seine Philosophie ist es, die Musik zu unterstützen und sie nicht zu glatt zu machen. Ich habe noch nie mit einem anderen Produzenten gearbeitet, der die gleiche Hingabe an die Seele der Musik hat.
‘Reine und einzigartige Seele’
„Das ist so perfekt für die Songs von Brian Wilson, weil sie eine so reine und einzigartige Seele haben.“
Dies bringt uns direkt zu ihrem neuesten Projekt, das während Covid realisiert wurde, als ihr Leben, wie der Rest von uns, auf Eis gelegt wurde.
„Als die Pandemie ausbrach, saßen wir zu Hause fest“, sagt Zooey. „Matt sollte auf Tour gehen und ich sollte arbeiten.
„Wir hatten noch nie eine Platte aus der Ferne gemacht, aber wir brauchten ein kreatives Ventil.“
Ihre gemeinsame Liebe zu den Beach Boys und insbesondere zu Brian Wilson erwies sich als Katalysator für das Legen von Tracks.
„Wir haben über unsere Lieblingssongs von Brian gesprochen, einige sehr bekannt, andere obskurer, und eine sehr lange Liste erstellt“, fährt Zooey fort.
„Dann ging Matt in sein Studio in Portland, begann einen Song und schickte mir ein kleines Geschenk in meinen Posteingang.
„Ich würde ein paar Harmonien machen und sie zurückschicken. Es war eine sehr moderne Erfahrung!“ Sie plünderten das wegweisende Album Pet Sounds von The Beach Boys aus dem Jahr 1966 für „Wouldn’t It Be Nice“ und „Don’t Talk (Put Your Head On My Shoulder)“.
Sie gingen weiter zurück zum Surfer-Song Heads You Win, Tails I Lose und dem zarten Don’t Worry Baby.
Sie vertieften sich in exzellente, aber kommerziell weniger erfolgreiche Alben – Sunflower (1970) für Deirdre und Surf’s Up (1971) für Till I Die.
Hier ist es erwähnenswert, dass She & Him sich bereits mit Brian verbunden hatten, indem sie ihn auf seinem 2015er Track On The Island begleiteten.
Jetzt enthält ihr Album einen Gastauftritt des großen Mannes bei Do It Again.
Über eine solche Ehre nachdenkend, sagt Zooey: „Niemand kann dieses Lied so singen wie Brian, also dachten wir, es wäre großartig, wenn er es mit uns singen würde.
„Er hat mir ein Mikrofon gegeben, als wir vorher mit ihm gearbeitet haben, und ich habe es für alles für diese Platte verwendet.“
Also, warum sind Brians Songs so besonders? „Sie sind nahtlos“, antwortet sie.
„Seine Texte haben oft einen Satz, der mehr als tausend Worte sagt, und seine melodischen Entscheidungen haben viele klassische Einflüsse. Diese Kombination macht ihn zu etwas ganz Besonderem.“
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Matt fügt hinzu: „Wenn man aufwächst, bleiben Songs wie 409 und Be True To Your School im Kopf hängen, aber man merkt nicht, wie komplex sie sind, bis man versucht, so zu schreiben.
„Surfer Girl oder Barbara Ann klingen unglaublich einfach, aber gib jemandem eine Gitarre und bitte ihn, das nächste Surfer Girl zu schreiben, und es wird nicht passieren. Brian hatte eine Art Magie.“
Nochmals Zooey: „Don’t Talk war sehr schwierig für mich zu singen, was mir nicht wirklich klar wurde, bis wir bereit waren, es aufzunehmen. Es ist, als würde man mit seiner Stimme einen Geigenpart spielen!“
Ich kann nicht umhin, ihre Aufmerksamkeit auf die Tatsache zu lenken, dass Brian Wilson und Paul McCartney im Abstand von zwei Tagen geboren wurden und beide letzten Monat 80 Jahre alt wurden.
„Mir war nicht bewusst, dass ihre Geburtstage so nah beieinander lagen“, sagt Zooey.
„Sie kamen in einem guten Monat und einem guten Jahr an und ich habe sie beide immer geliebt.
„Als ich ein Kind war, hörte ich Oldies im Radio und wurde dafür ausgelacht.
„Die Beach Boys und die Beatles haben mich umgehauen. Ich erinnere mich, dass mein Vater mir (die Filme) „A Hard Day’s Night“ und „Help“ gezeigt hat!“
Was Matt betrifft, so sagt er: „Ich stelle die Beach Boys etwas höher als die Beatles, denn wo immer ich auf der Welt bin, gibt es ein Stück Heimat, wenn ich sie höre.“
Und Zooey verrät: „Unsere beiden Heimatstädte werden in Surfin’ USA erwähnt. Matt kommt aus Ventura County und ich aus Pacific Palisades (einem Stadtteil von LA).
„Die Beach Boys haben mich schon immer sehr nostalgisch gemacht.“
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Wenn man mit diesen beiden spricht, ist klar, dass sie perfekt harmonieren und dass She & Him noch eine ganze Weile weitermachen werden.
Im September steht eine kurze Ostküstentournee an und beide denken, dass ein Band 4 mit Original-Songs eine gute Idee für die nahe Zukunft ist.
„Ich kann ehrlich sagen, dass ich nie sauer auf Matt bin“, sagt She. „Wir verstehen uns immer.
„Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit“, bestätigt Er. „Jetzt kann ich es kaum erwarten, diese Beach Boys-Songs live zu spielen.“
Die letzten Worte sind wieder bei ihr: „Ich hoffe, wir machen für immer weiter.“