Die Stille war ohrenbetäubend bei U.S. Bank Stadium Samstagnachmittag. Das Heimteam Minnesota Vikings kam mit einem 10:3-Rekord ins Spiel und führte nach einem halben Spiel vor den San Francisco 49ers, um den zweiten Platz in der NFC zu erreichen. Ihr Gegner waren die Indianapolis Colts, die Anfang dieses Jahres zur Lachnummer der NFL wurden, als sie Cheftrainer Frank Reich feuerten und ihn durch den unglaublich unerfahrenen Jeff Saturday ersetzten. Obwohl die Colts nicht ins Wanken gerieten, nachdem der Samstag an Bord kam, hatten sie auch nicht beeindruckt. Mit Samstag an der Spitze lagen die Colts mit 1-3 und erhöhten ihren Saisonrekord auf 4-8-1. Allein mit diesem Wissen hätte dies ein einfacher Sieg für die Vikes werden sollen.
Nach einer Reihe von gescheiterten vierten Down-Conversions, geblockten Punts, defensiven Touchdowns und anderen verschiedenen Turnovers fragten sich Vikings-Fans jedoch, ob sie zum Parkplatz gehen sollten oder nicht. 33:0 stand es zur Halbzeit. Nicht einmal die Minnesota Timberwolves haben zur Hälfte der Saison einen so großen Rückstand hingelegt. Zum Kontext: Das größte Comeback in der Geschichte der NFL war 32 Punkte – a 41-38 Verlängerungssieg für die Buffalo Bills gegen die Houston Oilers in den NFL-Playoffs 1992-93. Dieses Comeback – entwickelt von Ex-Colts-Trainer Frank Reich – wurde bekannt als „Umkreise die Waggons“ Spiel. Ich bin mir nicht sicher, ob irgendjemand gedacht hätte, dass ein solches Comeback noch einmal passieren würde.
Die zweite Halbzeit begann mit mehr davon, einem Drei-und-Aus von Minnesota, das insgesamt -8 Yards ging. Danach begannen die Wikinger jedoch, die Dinge in Gang zu bringen. Sie erzielten Touchdowns bei drei offensiven Besitztümern in Folge und verbrachten nur 8:48 mit dem Ball in all diesen Besitztümern zusammen. Sie erzielten schnell Tore, und was noch wichtiger war, die Verteidigung stoppte die Colts schließlich und ließ in der zweiten Halbzeit nur drei Punkte zu, und der einzige Grund, warum die Colts diese Punkte bekamen, war eine 48-Yard-Kickoff-Rückkehr von Colts Rückkehrer Dallis Blumen. Der Torschuss der Colts ging nur mickrige 26 Yards lang, aber das war genug für Kicker Chase McLaughlin, um die Gesamtpunktzahl seines Teams zu erhöhen.
Das schreckte die Wikinger jedoch nicht ab. Nichts konnte. Cousins wirft eine Interception? Die Verteidigung der Wikinger hält stark und die Offense erzielt einen Touchdown bei ihrem nächsten Ballbesitz. Umsatz nach unten? Cousins erholte sich mit einem One-Play-Touchdown-Drive über 64 Yards, der mit einer Two-Point-Conversion zu TJ Hockenson gekrönt wurde, dem Ergebnis, das das Spiel schließlich in die Verlängerung bringen würde. In der Verlängerung legte Greg Joseph, Kicker aus Minnesota, das Spiel mit einem 40-Yard-Field-Goal auf Eis, nachdem beide Teams nicht überzeugende Drives geliefert hatten, und die Stadt Minneapolis erzielte ihr zweites Wunder in fünf Jahren.
Die mentale Stärke dieses Teams der Wikinger ist unglaublich. Ich weiß nicht, was zur Halbzeit gesagt wurde, aber es muss die legendärste Rede aller Zeiten gewesen sein. Am Ende der ersten Halbzeit war die Seitenlinie der Wikinger tot. Die Leute hatten ihre Köpfe vor Niederlage gesenkt. Die Offensivstars reagierten nicht einmal, wenn ihre Verteidigung große Spiele machte. Sie waren fertig. Ich wäre nicht schockiert gewesen, wenn die Wikinger die weiße Flagge geschwenkt und in der zweiten Halbzeit mit Nick Mullens in der Mitte herausgekommen wären.
Aber bei George, die Wikinger kamen mit neuer Energie heraus und machten das Unmögliche möglich. Ich weiß nicht, wie hoch die Quoten für eine Wikinger-Moneyline-Livewette zur Halbzeit waren, aber ich bin mir sicher, dass irgendwo jemand ein sehr reicher, glücklicher Mann ist. Ich bin nach diesem Spiel vielleicht nicht reich, aber ich kann nicht anders, als bei dem Anblick zu lächeln. Wir haben gerade die Geschichte miterlebt. Ich hoffe, Sie haben Ihren Fernseher nach der ersten Halbzeit nicht ausgeschaltet.