Danach kam es zu einem Streit auf Ministerebene über das Schicksal der afghanischen SpezialeinheitenDer Unabhängige enthüllte, dass Soldaten, die Seite an Seite mit den Briten dienten, vom Vereinigten Königreich im Stich gelassen wurden.
Der Unabhängige In einer gemeinsamen Untersuchung im vergangenen Monat wurde aufgedeckt, wie Mitglieder zweier Eliteeinheiten, bekannt als „The Triples“, von den Taliban ermordet und gefoltert wurden, nachdem ihnen das Verteidigungsministerium trotz Ausbildung und Bezahlung die Zuflucht in Großbritannien verweigert hatte die britische Regierung.
Jetzt ist eine Kluft in der Regierung entstanden, wobei verschiedene Ministerien uneins darüber sind, wie viele der Heldensoldaten, die laut einem ehemaligen Militärberater „ihr Leben für das Vereinigte Königreich aufs Spiel setzen“, nach Großbritannien gebracht werden sollen. Der Zusammenstoß wird Rishi Sunak unter Druck setzen, darzulegen, wie Großbritannien diesen Helden helfen wird.
Verteidigungsminister James Heappey hatte am Montag die Hilfe, die das Vereinigte Königreich diesen Kommandos anbieten könnte, heruntergespielt, obwohl ehemalige Militärchefs das „empörende“ Versäumnis des Verteidigungsministeriums, ihnen zu helfen, kritisierten. Herr Heappey sagte den Abgeordneten, dass diejenigen der Commando Force 333 und der Afghan Territorial Force 444 „nicht automatisch für eine Umsiedlung in Frage kommen“.
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Zwei Tage später schien Veteranenminister Johnny Mercer seinem Kollegen öffentlich zu widersprechen und betonte, dass die Soldaten es verdienten, im Vereinigten Königreich zu sein, und dass er „alles tun würde, was ich kann“, um sie hierher zu bringen. Herr Mercer, dessen Portfolio Teil des Kabinettsbüros ist, sagte, die „überwiegende Mehrheit“ sollte sich für eine Umsiedlung in das Vereinigte Königreich im Rahmen des Afghan Relocations and Assistance Police (Arap)-Programms des Verteidigungsministeriums qualifizieren, das für diejenigen konzipiert ist, die für oder an der Seite britischer Streitkräfte gearbeitet haben.
Der Unabhängige geht davon aus, dass die Abteilung von Herrn Heappey Einwände gegen die Intervention von Herrn Mercer im Unterhaus erhoben hat.
Es gab einen Streit zwischen den Abteilungen von Herrn Mercer und Herrn Heappey darüber, wer für welche Aspekte der afghanischen Umsiedlungsprogramme verantwortlich sein sollte, die von Aktivisten und Politikern wiederholt dafür kritisiert wurden, dass sie nicht genügend Menschen in Sicherheit bringen konnten.
Herr Mercer wurde kürzlich von Premierminister Rishi Sunak mit der Aufsicht über die Pläne beauftragt, aber Herr Heappey ist für die Entscheidung verantwortlich, welche Afghanen, die für die britischen Streitkräfte gearbeitet haben, für eine Umsiedlung in das Vereinigte Königreich in Frage kommen.
James Heappey auf dem Militärstützpunkt Garats Hay, wo einige aus Pakistan evakuierte Afghanen stationiert sind
(Copyright des britischen Verteidigungsministeriums)
Unter Einbeziehung des Innenministeriums unterstützte auch Tom Tugendhat, ein Sicherheitsminister, Herrn Mercer in den sozialen Medien öffentlich mit den Worten: „Viele von uns dienten neben Triple 3 und Triple 4. Sie waren ein wesentlicher Bestandteil unserer Kampfstärke.“
Unabhängig davon sagte ein ehemaliger hochrangiger Diplomat, Tim Willasley-Wilsey, dass der Verzicht auf ehemalige Triples-Mitglieder „einen ernsthaften Makel auf dem Ruf Großbritanniens hinterlassen wird“. Er sagte Der Unabhängige dass Herr Heappey „falsche“ Gründe für die Ablehnung von Anträgen angegeben habe, und fügte hinzu, dass die Einheiten „durch eine Nabelschnur mit dem Vereinigten Königreich verbunden“ seien.
Es kommt nach einer gemeinsamen Untersuchung zwischen Der UnabhängigeDie Nachrichtenredaktionen Lighthouse Reports und Sky News enthüllten, dass seit 2021 Dutzende dieser ehemaligen Kommandosoldaten von den Taliban geschlagen, gefoltert oder getötet wurden. Am Montag wurde außerdem berichtet, dass 200 der Soldaten in Pakistan kurz vor der Abschiebung nach Afghanistan stehen.
Vielen Angehörigen der Eliteeinheiten wurde vom Verteidigungsministerium die Hilfe verweigert, obwohl Beweise dafür vorliegen, dass sie „Hand in Hand“ mit den britischen Streitkräften zusammengearbeitet haben und sogar von der britischen Regierung bezahlt wurden. Generalmajor Charlie Herbert, der an der Seite der Triples arbeitete und zwischen 2017 und 2018 leitender Nato-Berater in Afghanistan war, sagte: „Ich kann mir keine anderen afghanischen Sicherheitskräfte vorstellen, die enger mit dem Vereinigten Königreich verbunden waren als 333 und 444, noch wer.“ loyaler oder mutiger unterstützten unsere militärischen Ziele.“
Veteranenminister Johnny Mercer
(PA)
Herr Heappey sagte den Abgeordneten jedoch: „Obwohl wir uns der schwierigen Umstände, in denen sich viele Afghanen befinden, sehr bewusst sind, wird nicht jeder Anspruch darauf haben, selbst wenn er für die afghanischen Sicherheitskräfte gearbeitet hat.“
Er sagte, um allen Mitgliedern der afghanischen Spezialeinheiten zu helfen, „bedeutete, Hunderttausenden Militärangehörigen die Berechtigung zu geben, und noch einmal das Fünffache, um ihre Angehörigen mitzubringen.“
Aktivisten beschrieben die Schätzungen von Herrn Heappey als „unaufrichtig“ und sagten, dass rund 2.000 Mitglieder der Triples zurückgelassen wurden – von denen sich nicht alle für eine Umsiedlung nach Großbritannien entscheiden würden. Es wird außerdem geschätzt, dass bereits mindestens drei und wahrscheinlich sieben Mitglieder der 333 von den Taliban ermordet wurden.
Herr Heappey hatte die beiden Einheiten als „von Afghanistan geführte Taskforces“ bezeichnet, die „dem afghanischen Innenministerium Bericht erstatten“.
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Als Antwort auf eine Frage im Unterhaus von Dan Jarvis, dem Schatten-Sicherheitsminister der Labour-Partei, der Seite an Seite mit den afghanischen Spezialeinheiten diente, sagte Herr Mercer: „Obwohl der Minister für die Streitkräfte technisch gesehen Recht hatte, dass sie geführt wurden und über direkte Befehlsketten verfügten.“ Die afghanische Regierung wird keinerlei Versuche dieser Regierung unternehmen, die Wege für diejenigen zu versperren, die im Triple 3 und 4 gedient haben.“
Herr Mercer versprach, „keinen Plan zu beaufsichtigen, der seine Pflicht gegenüber jenen nicht erfüllt, insbesondere denen in den Triple 3 und 4 Task Forces, an deren Seite er und ich in Afghanistan gedient haben“.
Der Unabhängige hat sich dafür eingesetzt, dass Großbritannien seinen Schulden gegenüber afghanischen Veteranen nachkommt, die an der Seite britischer Truppen gekämpft haben.
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Die britische Regierung hat sich ehrgeizig und großzügig verpflichtet, berechtigten Menschen in Afghanistan zu helfen. Bisher haben wir rund 24.600 Menschen in Sicherheit gebracht, darunter Tausende von Menschen, die Anspruch auf unsere afghanischen Programme haben.
„Über jeden Arap-Antrag wird auf seine eigene Begründetheit entschieden und anhand jedes Kriteriums geprüft, das in der spezifischen Arap-Richtlinie und den Einwanderungsbestimmungen dargelegt ist, die online veröffentlicht werden.“
Ein Regierungssprecher fügte hinzu: „Wir arbeiten regierungsübergreifend daran, unserer Verpflichtung zur Umsiedlung berechtigter Afghanen im Vereinigten Königreich nachzukommen.“
„Bisher haben wir rund 24.600 Menschen in Sicherheit gebracht, darunter Tausende von Menschen, die Anspruch auf unsere afghanischen Programme haben. Die Abteilungen arbeiten zusammen, um die Neuansiedlung der berechtigten Personen, die sich derzeit in Drittländern aufhalten, so schnell und sicher wie möglich zu unterstützen.“