Schlachtrufe durchdringen den Rauch und das laute Geschützfeuer, während sich ukrainische Soldaten durchkämpfen und feindliche Schützengräben und Unterstände einnehmen, in denen grausame, blutige Überreste verborgen sind.
“Granate!” Einer schreit auf Ukrainisch. Ein anderer schreit: „Lass uns gehen, lass uns gehen, lass uns gehen, lass uns gehen!“
Dieses Mal kamen weder Leben noch Gliedmaßen ums Leben. Denn dieses Mal handelte es sich bei den abgefeuerten Geschossen um Platzpatronen und die „feindlichen“ Truppen waren in Wirklichkeit französische Soldaten, deren Absicht nicht darin bestand, die Ukrainer zu töten, sondern sie vielmehr zu besseren, tödlicheren Kriegern zu formen.
Doch bald werden die Kriegsspiele, die diese Truppen in Frankreich im Schlamm spielten, nur allzu real, wenn die Ukrainer nach Hause zurückkehren und an die Front gegen die russischen Streitkräfte geschickt werden.
Während die russische Invasion in den zweiten Winter mündet und die Zahl der Verluste – die bereits auf Hunderttausende geschätzt wird – auf beiden Seiten weiter steigt, helfen Kampftrainingsprogramme der Verbündeten der Ukraine, die Ukraine durchzuhalten und ihre Chancen auf einen eventuellen Sieg zu erhöhen. Indem sie die ukrainischen Truppen weiterhin auf den Kampf vorbereiten, auch wenn der Krieg zwischen Israel und der Hamas die weltweite Aufmerksamkeit ablenkt, konkretisieren die Unterstützer der Ukraine auch ihr Versprechen, langfristig daran festzuhalten.
Frankreich ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr 7.000 Ukrainer auszubilden – einige in Polen, andere auf französischen Stützpunkten – im Rahmen einer militärischen Hilfsmission der Europäischen Union für die Ukraine, die diese Woche vor einem Jahr gestartet wurde. Die französische Armee gewährte The Associated Press letzte Woche Zugang zu einem Ausbildungsstützpunkt im ländlichen Frankreich, um zu beobachten, wie die neueste Klasse ukrainischer Infanteristen am Ende eines vierwöchigen Kurses auf Herz und Nieren geprüft wird.
Das ursprüngliche Ziel der EU-Mission bestand darin, 15.000 Soldaten auszubilden, aber sie hat dieses Ziel weit übertroffen und rechnet nun damit, bis Ende dieses Jahres 35.000 zu erreichen. Alle außer drei der 27 Mitgliedsländer der EU sowie das Nichtmitglied Norwegen haben Schulungen oder Ausbilder angeboten, so die EU-Kommission.
Die Vereinigten Staaten haben rund 18.000 ausgebildet, die meisten davon in Deutschland, weitere 1.000 sind in Vorbereitung, so das Pentagon.
In Großbritannien haben in den letzten 17 Monaten 30.000 Menschen den Soldatendienst erlernt, ein Ausbildungsprogramm, das nach Angaben der britischen Regierung seit dem Zweiten Weltkrieg beispiellos ist.
Neben der Grundausbildung im Umgang mit Waffen, der Ersten Hilfe auf dem Schlachtfeld und anderen Fertigkeiten vermitteln die Ausbilder auch spezielles militärisches Fachwissen, das vom Räumen von Minen und dem Starten von Wasserangriffen an Bord kleiner Boote bis hin zur Reparatur von Ausrüstung, Offiziersausbildung und sogar Hilfe für ukrainische Militärseelsorger reicht.
Da ihre Rückkehr in die Ukraine nur noch wenige Tage entfernt war, war die düstere Zukunft, die die Auszubildenden auf dem französischen Stützpunkt erwartet, in den entschlossenen, ernsten Blicken der Männer spürbar. Vor nicht allzu langer Zeit waren sie noch Zivilisten, jetzt verhielten sie sich wie Soldaten. Sie redeten sich gegenseitig mit Spitznamen an. Es gab großzügiges Fluchen, als die Männer zu Atem kamen, nachdem sie Schützengräben mit gefälschten Granaten und Leerpatronen gestürmt hatten.
Französische Ausbilder ließen Tierreste im Komplex aus Unterständen und Gräben zurück, um die Truppen gegen das Blutvergießen auf dem Schlachtfeld abzuhärten. Nur die Offiziere hätten bereits Fronterfahrung gehabt, sagte der oberste französische Ausbildungsoffizier.
Er sagte, die Ukraine erwarte von Frankreich Taktiken und Know-how, die ihren Streitkräften helfen könnten, die russische Verteidigung zu durchbrechen. Aufgrund der Bedenken des französischen Militärs um die Sicherheit der Basis konnte der Offizier, Oberstleutnant Even, nur anhand seines Ranges und Vornamens identifiziert werden.
„Man kann in der Ukraine deutlich sehen, dass die Frontlinie relativ eingefroren ist, mit zwei Kriegführenden, die sehr ähnliche Doktrinen anwenden“, sagte er. „Heute besteht einer der Schlüssel, um diese Trägheit zu durchbrechen, darin, zu versuchen, sich weiterzuentwickeln.“ Manöverpläne, die den Gegner beunruhigen und sogar aufrütteln können.“
Die AP beobachtete nicht nur ihren Angriff auf frisch ausgehobene Schützengräben, sondern beobachtete auch, wie die Ukrainer energisch ein Modelldorf gegen einen französischen „feindlichen“ Angriff verteidigten und sich in regennassen Wäldern versteckten. Übersetzer überbrückten die Sprachlücke zwischen den Soldaten und ihren französischen Gastgebern.
Französische Ausbilder sagten, sie hätten aus Erfahrung gelernt, dass es unklug sei, zu freundlich mit den Auszubildenden umzugehen – denn einige von ihnen würden zu Hause mit Sicherheit getötet werden. Obwohl sie die unangenehmen Bindungen, die lange Tage und Nächte in der französischen Wildnis mit sich bringen, teilen, trennen sie sich nach Abschluss der Ausbildung von den Soldaten und haben den Befehl, weder Telefonnummern noch andere Kontakte auszutauschen.
„Man muss Brücken niederreißen, weil man sich sonst zu viele Fragen stellt. Wenn man erfährt, dass diese oder jene Person tot ist, fragt man sich zwangsläufig, was man falsch gemacht hat: ‚Haben wir genug an dieser oder jener Taktik gearbeitet?‘ Hätte ich auf diesem Punkt mehr beharren sollen?‘“, sagte einer der Ausbilder, Kapitän Xavier.
„Wir tun unser Möglichstes“, sagte er. „Sich hinterher zu fragen, was man falsch gemacht hat oder was man hätte besser machen können, quält sich umsonst.“
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Die Associated Press-Autoren Hanna Arhirova aus Kiew, Ukraine, und Lolita C. Baldor aus Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.