Es stellte sich heraus, dass die quälende Migräne eines Mannes aus Florida eine schreckliche Ursache hatte: echte Gehirnwürmer. In einer aktuellen Fallstudie beschreiben seine Ärzte, wie er einen parasitären Befall mit Bandwurmeiern in seinem Gehirn entwickelte, möglicherweise durch den Verzehr von unzureichend gekochtem Speck. Zum Glück wurde der Mann erfolgreich behandelt.
Die seltsame medizinische Geschichte war detailliert letzte Woche im American Journal of Case Reports. Es wurde von Ärzten der University of South Florida und des Orlando Regional Healthcare System verfasst.
Dem Bericht zufolge litt der 52-jährige Mann in der Vergangenheit unter chronischer Migräne. Doch als er die Ärzte in einer Ambulanz aufsuchte, hatte er seit vier Monaten immer stärkere und häufigere Kopfschmerzen – Kopfschmerzen, die auf die üblichen Behandlungen nicht mehr ansprachen.
Angesichts dieses neuen Migränemusters beschlossen die Ärzte, eine CT-Untersuchung seines Kopfes durchzuführen. Und dann entdeckten sie das deutliche Vorhandensein von durch Zysten verursachten Läsionen auf beiden Seiten des Gehirns. Weitere Tests schlossen andere Ursachen aus und bestätigten, dass der Mann sich mit einer bestimmten Form des Schweinebandwurms infiziert hatte (Taenia solium) Infektion: Neurozystizerkose.
Es gibt zwei Arten von Schweinebandwurminfektionen. Wenn wir es einnehmen Larvenbandwurmzysten, die in Schweinefleisch oder anderem ungekochtem Fleisch gefunden werden, können sie in unseren Darm wandern und sich zu ausgewachsenen Bandwürmern entwickeln. Diese Würmer können Magen-Darm-Erkrankungen und Gewichtsverlust verursachen, obwohl bei den Menschen oft keine Symptome auftreten. Die Würmer produzieren auch Eier, die ausgeschieden werden. Und wenn die Eier schließlich Schweine oder andere Wirtstiere infizieren, beginnt der Lebenszyklus von vorne.
Aber wenn eine andere Person oder sogar dieselbe infizierte Person dann nimmt diese Eier aufgerät die neue Generation von Würmern in eine Sackgasse und kann nur noch zu ihrer zystischen Lebensform heranreifen. Die Zysten können sich dann in verschiedene Teile des Körpers, einschließlich des Gehirns, ausbreiten und schließlich eine ganz neue Runde von Problemen verursachen. Obwohl Infektionen mit Hirnbandwürmern in den USA selten sind, sind sie eine Hauptursache für Anfälle bei Erwachsenen weltweit, und Zystizerkose gilt im Allgemeinen als vernachlässigte Tropenkrankheit.
Der infizierte Mann berichtete, dass er in letzter Zeit weder in Gebiete auf der Welt gereist sei, in denen ein höheres Risiko für Bandwürmer besteht, noch dass er in der Vergangenheit Rohkost oder Lebensmittel von Straßenverkäufern gegessen habe. Er gab jedoch zu, regelmäßig leicht gekochten, nicht knusprigen Speck zu essen, was der wahrscheinlichste Grund für seine missliche Lage zu sein scheint.
Irgendwann, so vermuten die Ärzte, hat sich der Mann Bandwürmer eingefangen, weil er zu wenig gekochten Speck gegessen hat, und hat sich dann einen zweiten Anfall von Bandwurmzysten zugezogen, weil er sich nach dem Toilettengang nicht richtig die Hände gewaschen hat. Unter der Annahme, dass dieses Szenario zutrifft, sei es ein sehr ungewöhnliches Szenario, da mit Bandwürmern infiziertes Schweinefleisch in den USA mittlerweile selten vorkomme (die meisten Fälle werden auf Reisen festgestellt).
Während Krampfanfälle in der Regel das erkennbarste Symptom einer Neurozystizerkose sind, können sie eine Vielzahl subtilerer neurologischer Probleme auslösen. Daher sollten Ärzte zumindest die Möglichkeit einer Neurozystizerkose als Ursache für akute Migräneveränderungen bei ihren Patienten in Betracht ziehen, sagen die Autoren des Berichts, auch wenn klassische Risikofaktoren wie Reisen keine Rolle spielen.
Der unglückliche Mann wurde mit Steroiden und antiparasitären Medikamenten behandelt, die offenbar seine Kopfschmerzen und die durch die Bandwurmzysten verursachten Hirnläsionen gelindert haben.