Die mexikanische Honiggenossenschaft hat in einem volatilen Sektor große Erfolge erzielt – Positive Nachrichten

Der 73-jährige Vitaliano Cauich hat mehr als die Hälfte seines Lebens mit Bienen gearbeitet – und er liebt sie. „Für mich sind Bienen sehr wichtig“, erklärt er, „weil ich mich gerne um sie kümmere.“

„Wenn ich zu meiner Imkerei komme, fühle ich mich so glücklich, dass ich sie täglich besuche. Manchmal, auch in meiner Freizeit, komme ich hierher. Während der Blütezeit komme ich nur wegen des Geruchs der Blumen, die die Bienen besuchen, und ich bin zufrieden, wenn ich die Bienen bei der Arbeit sehe. Zu sehen, wie die wunderbaren Bienen ordentlich arbeiten, macht mir bei der Arbeit gute Laune.“

In den Regenwäldern der mexikanischen Halbinsel Yucatán ist die Bienenzucht für Cauichs Vorfahren seit langem eine Lebensweise. Maya-Zivilisationen verehrten die einheimische Xunan-Kab-Biene, schnitzten sie in Tempeln in Stein und machten sie zu einem integralen Bestandteil von Ritualen.

Auch bei der Bienenhaltung wird den Insekten größter Respekt entgegengebracht. Sie werden in kleinen Holzkisten, sogenannten Cajas, untergebracht und an Orten mit reichlich blühenden Pflanzen zurückgelassen. Dort suchen sie in ihrem eigenen Tempo nach Futter und produzieren Honig.

Allerdings ist es nicht einfach, als Imker des 21. Jahrhunderts seinen Lebensunterhalt zu verdienen, obwohl Mexiko der fünftgrößte Honigexporteur der Welt ist. Eine Studie aus dem Jahr 2005 ging sogar so weit, zu sagen, dass sowohl die einheimischen Bienen als auch die traditionellen Produktionsmethoden vom Aussterben bedroht seien.

Für Miguel Ángel Munguìa Gil, Geschäftsführer von Educe – einer Genossenschaft, die sich auf hochwertige Produktion mit traditionellen Methoden konzentriert – ist es eine vielschichtige Herausforderung.

„Druck auf dem Land, extrem steigende und fallende Preise, verfälschte Honige auf dem Weltmarkt, übermäßige Regenfälle oder Dürreperioden, erhöhte Produktionskosten, die Gefahr von organisierter Kriminalität und Abwanderung …“, zählt er eine lange Liste auf.

Die Klimakrise ist eine der größten Sorgen für Produzenten wie Cauich, da die Halbinsel in den letzten Jahrzehnten große Veränderungen erlebt hat. Forscher haben bereits eine Zunahme extremer Wetterereignisse wie Dürren, Hurrikane und übermäßigen Regen festgestellt.

„Früher gab es eine sehr ausgeprägte Blütezeit der Pflanzen und Bäume“, erklärt Gil. „Heutzutage öffnen sich die Blumen, die im Februar erscheinen sollten, erst im Juni oder überhaupt nicht. In diesem Fall gibt es keinen Nektar. Und dann diejenigen, die später hätten öffnen sollen, früher oder gar nicht.“

Selbst für gewissenhafte Verbraucher gibt es Fallstricke. Eine Umfrage der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2023 ergab, dass jedes getestete Honigprodukt aus britischen Supermarktregalen mit Zuckersirup angereichert war. Fast die Hälfte aller getesteten Produkte auf dem gesamten Kontinent haben den Test nicht bestanden – etwas, das zum ersten Schwerpunkt der Netflix-Dokumentation „Rotten“ wurde, die sich mit der Schattenseite der Lebensmittellieferketten befasste.

Gerade diese Herausforderung „müssen wir hart bekämpfen“, sagt Gil, da sich verfälschte Produkte direkt auf die ohnehin schon volatilen Preise auswirken. Aber hier kommen Genossenschaften wie seine ins Spiel.

Educe wurde 1997 gegründet und vereint 800 Imker, die in 40 einzelnen Genossenschaften arbeiten. Durch die Zusammenarbeit können sie einen besseren Preis für ihre Produkte aushandeln, ohne dass ein Zwischenhändler erforderlich ist, der einen Preisnachlass in Kauf nimmt. Ebenso rechtfertigt die Zertifizierung nach Bio- und Fairtrade-Standards höhere Preise.

María Colli, eine Imkerin, die seit vier Jahren mit Educe zusammenarbeitet, sagt, dass die Mitgliedschaft sowohl ihr als auch ihrer Gemeinschaft geholfen habe. „Die Motivation, warum ich mich für den Einstieg bei Educe interessierte, war der Preis. Für uns ist das ein guter Preis“, erklärt sie. Aber es geht nicht nur um Bargeld.

„Die andere Sache ist, dass sie uns Workshops zu Geschlecht und Umwelt geben: Diese Workshops haben uns die Augen geöffnet“, sagt sie. „Dies ist ein sehr kleines Dorf mit einer gehörigen Portion Machoismus. Es ist für mich und die anderen Frauen eine Freude, sie zu haben – früher war es uns peinlich, unsere Meinung zu äußern oder uns zu äußern, aber das ist nicht mehr der Fall.“

Meine Motivation für den Beitritt war der Preis. Die andere Sache ist, dass sie uns Workshops zu Geschlecht und Umwelt geben: Sie haben uns die Augen geöffnet

Colli weist auch darauf hin, bei der Diversifizierung ihrer Produkte zu helfen: Sie hat sich inzwischen auf Honig-Halsbonbons, Hautcremes und Hustenbonbons spezialisiert.

Die Genossenschaft arbeitet auch mit Shared Interest zusammen, einer ethischen Investmentgenossenschaft, die Kleinbauern Kapital zu fairen Konditionen zur Verfügung stellt. „Die Darlehen, die wir Educ gewähren, ermöglichen es ihnen, ihre Ernte vorzufinanzieren und den Imkern das ganze Jahr über eine Zahlung für ihren Honig zu gewähren“, erklärt Patricia Alexander, Geschäftsführerin von Shared Interest.

Mit anderen Worten: Die Genossenschaft kauft die Produkte von einzelnen Produzenten, bevor sie sie schließlich an Kunden auf der ganzen Welt verkauft. Überschüssige Gewinne werden an die Landwirte zurückgegeben, um sie bei Investitionen, Schulung und Entwicklung zu unterstützen.

Und laut Andrés Munguía Zarco, dem Schatzmeister von Educe, funktioniert es. „Wir sehen Einkommensverbesserungen für die Imker“, sagt er. „Viele Menschen müssen nicht auswandern, wenn sie hier ihren Lebensunterhalt verdienen können. Sie können bleiben und dann bleiben die Familien in ihren Gemeinden zusammen.“

Im weiteren Sinne sind frühere Ausrottungsdrohungen bisher nicht wahr geworden, was nicht zuletzt Genossenschaften wie Educe zu verdanken ist. Und Imkern wie Jorge Alberto Chan López ermöglicht es ihnen, das zu tun, was ihnen am wichtigsten ist: sich um die Bienen zu kümmern.

„Wir versuchen, sie so gut wie möglich zu halten, damit man sich um sie kümmert und sie nicht misshandelt“, sagt er, „denn es sind Insekten, die einen Beitrag zu unserer Umwelt, zur Natur und zum Leben leisten.“