Da die Großen Seen rund um die Küste zuzufrieren beginnen, hat die US-Küstenwache die Menschen gewarnt, sich fernzuhalten.
Die Temperaturen sind zwar gesunken, aber die Eisdicke „liegt weit unter den saisonalen Durchschnittswerten der Vergangenheit“, sagte die Küstenwache am Mittwoch. Dies „führt zu einer instabilen, schwachen Eisbildung und extrem gefährlichen Bedingungen“, fügte er hinzu.
Die Great Lakes sind in den Wintermonaten für Eisfischen, Schlittschuhlaufen, Hockey und Curling bekannt. Die Abdeckung variiert jedoch erheblich von See zu See und von Jahr zu Jahr. Die Eisbedeckung scheint abzunehmen, und die Eisdicke liegt weit unter den saisonalen Durchschnittswerten der Vergangenheit, warnte die Küstenwache.
Sowohl am Eriesee als auch am Ontariosee kam es zu schweren Unfällen. „Jährlich kam es aufgrund von Eisinstabilität zu mehreren Unfällen, die zu Personen im Wasser und vollständigen Verlusten von persönlicher Freizeitausrüstung wie Schneemobilen und ATVs führten“, sagte die Küstenwache. „Gehen Sie niemals davon aus, dass das Eis sicher ist, selbst wenn andere darauf sind.“
Letztes Jahr um diese Zeit gab es ein Allzeit-Rekordtief für die Eisbedeckung über den Großen Seen, wobei bis zum 17. Januar nur 1,3 Prozent der Großen Seen zugefroren waren.
„Der Klimawandel hat erhebliche und weitreichende Auswirkungen auf die Großen Seen und die Region der Großen Seen“, heißt es in einem Bericht des gemeinnützigen Environmental Law and Policy Center aus dem Jahr 2019.
Die Gewässer werden wärmer und Fische vermehren sich nicht mehr so wie früher, da die Eisbedeckung über den Großen Seen im letzten halben Jahrhundert um 22 Prozent zurückgegangen ist, berichtete Climate Central im Jahr 2021.
Reduzierte Freizeitaktivitäten können sich finanziell auf lokale Städte auswirken, da Großveranstaltungen wie Eisangelturniere, die enorme Geldsummen einbringen, aus Sicherheitsgründen abgesagt werden.
Die US-Küstenwache hat Tipps für die Sicherheit rund um die zugefrorenen Seen gegeben: „Tragen Sie die richtige Kleidung, um Unterkühlung zu vermeiden, und wählen Sie helle Farben, um von anderen leicht gesehen zu werden. Tragen Sie geeignete Sicherheitsausrüstung wie eine Pfeife oder ein Geräusch erzeugendes Gerät, ein wasserdichtes UKW-UKW-Funkgerät oder ein persönliches Ortungssignal sowie Eisahlen oder Schraubendreher, die bei einem Unfall auf Eis zur Selbstrettung verwendet werden können.“
Die Great Lakes enthalten 90 Prozent des Süßwassers der USA und mehr als 40 Millionen Menschen verlassen sich bei ihrer Wasserversorgung auf sie.