Die Menschen sollten den Mut haben, Autofahrern zu sagen, dass sie außerhalb von Orten wie Schulen im Leerlauf laufen lassen sollen, als Teil der Bemühungen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung, hat Professor Chris Whitty vorgeschlagen.
Bei der Veröffentlichung eines Berichts über Luftverschmutzung sagte Englands Chief Medical Officer auch, dass die Menschen mehr Informationen über Schadstoffquellen benötigen – von der Art der Heizsysteme oder des Holzes, das sie in Öfen verbrennen, bis hin zu den Auswirkungen des Leerlaufs – um das Problem zu verringern.
Dem Bericht zufolge wurden im Laufe der Jahre Fortschritte bei der Bekämpfung der Luftverschmutzung im Freien erzielt, und das wird sich fortsetzen.
Aber die Luftverschmutzung im Freien führt in England immer noch zu einem Äquivalent von 26.000 bis 38.000 Todesfällen pro Jahr, zusammen mit lebenslangen Gesundheitsproblemen, von Asthma bei Kindern bis hin zu Demenz, Herzinfarkt und Schlaganfall bei älteren Menschen.
Prof. Whitty sagte, die Regierung sollte das Problem ernst nehmen, und das Land könne und sollte weiter gehen, um die Luftverschmutzung durch Quellen zu reduzieren, die von Dieselzügen in Bahnhöfen bis hin zu Gülleausbringung auf Feldern reichen.
Er warnte auch vor „Rückschlägen“ beim Umstieg auf Elektrofahrzeuge, die helfen würden, Schadstoffe aus dem Verkehr, insbesondere Stickoxide, zu reduzieren.
Der Bericht weist auch auf das Problem der Luftverschmutzung in Innenräumen hin, das mit der Verbesserung der Außenluftqualität einen zunehmenden Anteil des Gesamtproblems einnehmen wird.
Prof. Whitty sagte, dass rund 80 % des durchschnittlichen Tages in Innenräumen verbracht werden, daher ist es wichtig, die Umweltverschmutzung in Innenräumen zu bekämpfen, aber es gibt einen Mangel an Wissen über das Problem und das Gefühl, dass es sich um „private“ Räume handelt – obwohl viele Innenräume öffentliche Gebäude sind wie z wie Schulen, Krankenhäuser und Bahnhöfe.
Das Beheizen von Gebäuden ist eine wichtige Quelle für Umweltverschmutzung sowohl im Innen- als auch im Außenbereich, da offene Kamine und ältere Holzöfen weitaus mehr Schadstoffe ausstoßen als Gaskessel, während Elektroheizungen sauber sind, zeigt der Bericht.
Der Chief Medical Officer sagte, er fordere kein Verbot von irgendetwas, sondern es sei notwendig, den Menschen Informationen zu geben, damit sie eine „kleine Änderung“ an ihrem Leben vornehmen können, um die Umweltverschmutzung einzudämmen – zum Beispiel durch Hervorheben des Unterschieds zwischen nass oder trockenes Holz für die Menge an Schadstoffen, die sie ausstoßen.
Und er sagte, es sei auch notwendig, den Konflikt zwischen der Bekämpfung der Luftverschmutzung in Innenräumen und der Ausbreitung von Krankheiten durch verbesserte Belüftung und Bemühungen zur Einsparung von Wärmeverlusten und der Reduzierung von CO2 aus Gebäuden zu erkennen – und technische Lösungen zu entwickeln, die beides tun.
Wenn es um Luftverschmutzung gehe, sollten Bildung und Information vor der Durchsetzung stehen, fügte er hinzu.
In Bezug auf das Leerlaufen sollten wir den Leuten meiner Meinung nach die Nachteile klar machen
Professor Chris Whitty
„Viele der Dinge, bei denen Menschen Dinge tun, die die Umwelt verschmutzen, sind sich dessen einfach nicht bewusst oder sie sind sich nicht bewusst, wie viel Unterschied es machen würde, wenn sie einen anderen Weg einschlagen würden, und daher vieles davon geht es um Informationen“, sagte er.
„In Bezug auf das Leerlaufen sollten wir den Menschen meiner Meinung nach die Nachteile klar machen – dass sie tatsächlich erhebliche Probleme für gefährdete Personen verursachen.
„Ich denke, fast alle Eltern würden jemanden, der vor der Schule ihres Kindes im Leerlauf fährt, als eine unglaublich asoziale Person betrachten, die man um sich haben sollte.
„Und ich denke, so viel davon sollte sich darauf beziehen, dass die Leute sagen und den Mut haben, zu sagen: ‚Schauen Sie, bitte tun Sie das nicht‘.“
Prof. Whitty sagte auch: „Es ist wirklich wichtig, dass wir beim Übergang zu Elektrofahrzeugen aus Sicht der Luftverschmutzung keinen Rückfall haben, da dadurch Stickoxide aus dem Bild genommen werden.“
Professor Alastair Lewis von der University of York, der Vorsitzender der Expertengruppe für Luftqualität des Defra (Umweltministerium) ist, sagte, die Umstellung auf Elektrofahrzeuge werde das Problem von Leerlauf- und Umweltverschmutzungs-Hotspots wie Ampeln und Fußgängerüberwegen angehen.
Der Bericht hob auch hervor, dass Gehen und Radfahren seit den 1950er Jahren erheblich zurückgegangen sind, wobei die mit dem Fahrrad zurückgelegten Kilometer seit dem Zweiten Weltkrieg gesunken sind.
Die Umkehrung des Rückgangs würde neben der Verringerung der Luftverschmutzung erhebliche zusätzliche gesundheitliche Vorteile durch zusätzliche körperliche Aktivität haben, aber Hindernisse wie Ängste hinsichtlich der Verkehrssicherheit müssen beseitigt werden, sagte Prof. Whitty.
Ein Bereich, in dem sich die Umweltverschmutzung nicht verbessert hat, ist Ammoniak, hauptsächlich aus der Landwirtschaft, wie z. B. das Ausbringen von Gülle – Tiermist – auf Feldern, die sich mit anderen Chemikalien verbinden können, um eine lang anhaltende, weitreichende Verschmutzung zu verursachen.
„Dies ist eine Frage der Entscheidung“, sagte Prof. Whitty und fügte hinzu, dass es möglich ist, es anzugehen, indem in neue Technologien investiert wird, die Gülle direkt in oder auf den Boden einbringen, wodurch auch der Bedarf an Düngemitteln verringert und der umweltbelastende Abfluss reduziert wird Flüsse.
Der Bericht enthält eine Reihe von Empfehlungen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung im Freien und in Innenräumen.
Dazu gehören die Beschleunigung der Elektrifizierung von Autos, die Bekämpfung von Schadstoffen aus Spezialfahrzeugen wie Kühl- und Müllwagen, die Elektrifizierung von Eisenbahnen und die Verhinderung des Leerlaufs von Dieselzügen in Bahnhöfen sowie die Reduzierung der Umweltverschmutzung durch den NHS und die Schulung von Gesundheitspersonal zu diesem Thema.
Die Luftverschmutzung in Innenräumen muss weiter erforscht werden, während die Emissionen in Gebäuden durch die Verwendung weniger umweltbelastender Öfen und das Verbrennen von trockenem Holz reduziert werden können und die Regeln in Rauchkontrollbereichen eingehalten werden sollten, heißt es in dem Bericht.