Nachdem die legendäre französische Sängerin Edith Piaf 2007 im Film „La Vie en Rose“ von Marion Cotillard überzeugend dargestellt wurde, wird sie in der animierten Filmbiografie „Edith“ zum Leben erweckt, die neue Wege beschreitet, indem sie KI zur Nachbildung ihrer Stimme und ihres Bildes einsetzt.
Als Warner Music, das den Langfilm mit der in Paris ansässigen Firma Seriously Happy produziert, letzte Woche die Nachricht von dem Projekt verbreitete, löste das in den sozialen Medien eine Lawine von Reaktionen aus – viele davon skeptisch. Um einige Bedenken auszuräumen und Licht auf die Entscheidungen zu werfen, die hinter dem kreativen Unterfangen stehen, Vielfalt sprach mit Julie Veille, die die ursprüngliche Idee hatte, und Gilles Marliac, die über ihr Banner Seriously Happy koproduzieren und das Drehbuch mitgeschrieben haben. Unterstützt durch Piafs Nachlass wird „Edith“ in den 1920er bis 1960er Jahren zwischen Paris und New York spielen.
„Edith“ wird Archivmaterial und Animationen miteinander verknüpfen. Handelt es sich um eine animierte Dokumentation?
Gilles Marliac: Nein, wir werden Archivmaterial haben, aber es ist kein Dokumentarfilm, sondern ein animiertes Biopic.
Julie Veille: Es gab schon früher animierte Biopics, aber ich glaube nicht, dass es jemals eines über einen großen Star wie Edith Piaf gab.
Wie werden Sie künstliche Intelligenz in „Edith“ einsetzen?
Joint Venture: Wir werden es auf zwei verschiedene Arten verwenden. Zuerst werden wir damit die Stimme von Edith Piaf reproduzieren. Wir haben viele Tests gemacht. Wir haben vor zwei Jahren mit der Entwicklung dieses Projekts begonnen und es war ein sehr intensiver Prozess, weil wir viele Dinge testen und sicherstellen wollten, dass es funktioniert. Also haben wir zunächst die Sprachwiedergabe getestet, die sehr kompliziert war. Edith Piafs Stimme ist mit ihrem Tonfall und ihren starken Emotionen so wiedererkennbar. Wir wollten außerdem, dass die Animation völlig realistisch ist, was auch ein Wunsch des Edith-Piaf-Nachlasses war, also arbeiteten wir mit einem Deep-Fake-Tool und wandten es auf die Zeichnungen an, um das animierte Gesicht noch realer aussehen zu lassen.
Mit welchem Studio haben Sie während der Entwicklung von „Piaf“ zusammengearbeitet?
GM: Wir haben in allen technischen Aspekten sehr eng mit Mac Guff Line („Ich – Einfach unverbesserlich“) zusammengearbeitet. Sie haben bei „Edith“ ihre eigenen hauseigenen KI-Tools eingesetzt und den Proof of Concept geliefert. Es ist das erste Mal, dass Deep Fakes in der Animation eingesetzt werden, es ist also brandneu und wie bei allem Neuen muss man Schritt für Schritt sehr vorsichtig sein und viele Tests durchführen.
Werden Sie auch Deep Fakes für das Archivmaterial verwenden?
Joint Venture: An den Archivaufnahmen werden wir etwas machen, aber wir können nicht genau sagen, was. Wir werden es niemals in einer Weise verändern, die die Realität verzerrt, sondern wir werden es mit technischen Hilfsmitteln anpassen, da die Qualität von Archivmaterial nicht immer gut ist und wir möchten, dass es harmonisch mit dem Rest des animierten Features aussieht, was auch der Fall sein wird modern sein.
Welchen Stil soll die Animation haben?
Joint Venture: Es ist eine 3D-Animation. Von Anfang an war es unser Wunsch und der Wunsch von Edith Piaf Estate, dass wir Edith so realistisch wie möglich darstellen. Als wir diese Reise begannen, hatten wir nicht viel Erfahrung in der Animation und dachten, alles sei möglich. Aber wir haben schnell gemerkt, dass es kompliziert ist, etwas zu erstellen, das in der Animation realistisch aussieht. Pixar und Disney haben ikonische Filme und unzählige Referenzen für uns alle geschaffen, aber wir mussten einen anderen Weg einschlagen, weil wir etwas schaffen wollten, das sehr, sehr realistisch aussah, anstatt die Legende von Edith Piaf neu zu erfinden. Da Piaf beim Sprechen und Singen so viele Emotionen zeigte, wollten wir nicht, dass sie wie eine Karikatur wirkt.
Edith Piafs Nachlass machte sich also keine Sorgen über den Einsatz von KI?
Joint Venture: Überhaupt nicht, im Gegenteil, sie waren beruhigt. Sie wollten auch nicht, dass Edith Piaf wie ein Cartoon aussieht.
Wie war es, ihre Verwandten zu treffen?
GM: Es war für uns sehr bewegend, sie kennenzulernen. Sie sind die Schwägerinnen von Edith Piaf und sie kümmern sich sehr um ihr Erbe und legen großen Wert darauf, der Wahrheit darüber treu zu bleiben, wer Edith Piaf war.
Joint Venture: Eine Schwägerin lebt in den USA und die andere in Frankreich. Zuerst gefiel ihnen die Idee, es mit Animationen zu machen, nicht. Aber als wir anfingen, mit ihnen über das Projekt zu sprechen, waren sie begeistert und wir haben bei jedem Schritt der Entwicklung Hand in Hand mit ihnen zusammengearbeitet. Wir zeigten ihnen jede Zeichnung von Edith Piaf, bis wir sicher waren, dass sie ihnen gefiel und wir einer Meinung waren. Bei der Reproduktion der Stimme verlief der Vorgang ähnlich. Es war für uns und sie so bewegend, zu hören, wie Edith Piafs Stimme so authentisch wiedergegeben wurde.
Erinnern Sie sich, als „Polar Express“ mit Tom Hanks ausschließlich mit Motion Capture gedreht wurde, um ihm ein ultrarealistisches Aussehen zu verleihen? Einige Zuschauer fanden, dass es seltsam aussah.
GM: Motion Capture unterscheidet sich stark von Deep Fake. Bei der Bewegungserfassung nehmen Sie einen vorhandenen Schauspieler und verwenden die Körpermaße und Gesichtsmerkmale, um sein Bild zu reproduzieren. Aber hier nutzen wir mit Deep Fakes das Bild von jemandem, der nicht mehr da ist.
Joint Venture: Deep Fakes wurden schon früher in Realfilmen eingesetzt. Und ich habe es mit meiner Dokumentation über Diana Ross getestet.
Warum haben Sie sich entschieden, den Film eher animiert als als Live-Action zu machen?
Joint Venture: Wir dachten, ein Animationsfilm würde dem Film eine poetische Note verleihen. Edith Piaf war eine poetische Figur. Und den Animationsfilm zu drehen, gab uns mehr Freiheit, in ihre Welt einzutauchen und ihre Lieder zu erkunden.
Welche Aspekte aus Edith Piafs Leben interessieren Sie am meisten?
Joint Venture: Ich begann mich zufällig für Edith Piaf zu interessieren, nachdem ich das Buch „Le Dernier Amour d’Edith Piaf“ gelesen hatte, das mich berührte und überwältigte, weil ich jemanden entdeckte, den ich überhaupt nicht kannte. Ich entdeckte ihre Belastbarkeit, Stärke und Modernität und wie es ihr egal war, was andere über sie dachten. Sie war ein Vorbild für weibliches Empowerment. Genau das wollte ich mit dem Film zeigen – wer sie als Frau und Künstlerin war, und hoffentlich auch jüngere Generationen erreichen, die sie vielleicht noch nicht kennen. Der Einsatz dieser neuen Technologie wird es dem Film hoffentlich ermöglichen, dieses jüngere Publikum anzusprechen.
Wirst du im Film ihr ganzes Leben erzählen?
Ja, es ist ein Biopic, also beginnen wir mit ihrer Kindheit, von einem sehr jungen Alter an, und es wird sich über ihr ganzes Leben erstrecken, nachdem sie Theo Lamboukas geheiratet hat. Wir gehen vielleicht nicht bis zu ihrem allerletzten Tag, aber wir werden das letzte Kapitel ihres Lebens erkunden, das voller Glück war.
Wie sieht es mit den Musikrechten aus? Haben Sie alle Rechte von Warner Music erhalten?
Joint Venture: Ja, die Warner Music Group produziert den Film mit uns und wir werden Edith Piafs Lieder im Film haben, und es wird Edith Piafs Originalstimme sein, die diese Lieder singt.
Wird der Film auf Französisch und Englisch sein?
Joint Venture: Es beginnt auf Französisch und endet auf Englisch. Es wird hauptsächlich auf Französisch sein, aber mit englischen Dialogen.
Das eröffnet viele Möglichkeiten hinsichtlich der Stimmenbesetzung.
GM: Ja, außer Edith Piaf werden die anderen Charaktere von echten Schauspielern gesprochen. Die KI stiehlt also niemandem den Job.
Würden Sie sagen, dass es sich um ein globales und nicht um ein französisches Projekt handelt?
Joint Venture: Ja, es ist definitiv ein globales Projekt. Es ist die Warner Music Group, die mit uns in den USA produziert, und das Projekt wird wahrscheinlich dort verkauft. Die Ausführung wird jedoch von Teams in Frankreich und den USA durchgeführt
Suchen Sie einen französischen oder amerikanischen Filmemacher?
Joint Venture: Es kommt darauf an. Das Wichtigste ist, jemanden zu finden, der Edith Piaf liebt, der sich dieser Figur nahe fühlt. Es ist keine Frage der Nationalität.
Glauben Sie, dass Marion Cotillards mit dem Oscar ausgezeichnete Leistung dazu beigetragen hat, dass Edith Piaf in den USA bekannter wurde?
Joint Venture: Ja, Edith Piaf ist in den USA riesig. Die meisten gestreamten Edith-Piaf-Songs kommen aus den USA mit Zehntausenden Streams und Coverversionen. Dann gibt es Frankreich, Großbritannien und Mexiko. Das berühmte Cover von „La Vie en Rose“ von Lady Gaga in einem „Star in Born“ ist eines von vielen!