Wir, das amerikanische Volk, hatten viel Spaß Bei der Kosten der Los Angeles Lakers für den größten Teil des Jahres 2022. LeBron James hat zu Beginn der letzten Saison eine bedeutende Zeit verpasst, und Anthony Davis hat den Großteil der Saison 2021-22 verpasst. Im Januar, als beide um die Zeit der All-Star-Pause auf dem Platz standen, wurde jedoch klar, dass die Lakers in der Nachsaison kein Team von Bedeutung sein würden.
Dann verpassten sie die Nachsaison komplett. Russell Westbrook wurde im vierten Viertel und innerhalb weniger Stunden nach Spielende auf die Bank gesetzt. Es wurde durchgesickert, dass der Umzug die volle Unterstützung des Managements hatte. Kurt Rambis überbrachte Nachrichten an den Trainerstab, und Westbrook wurde vom heimischen Publikum ausgebuht, als er Sprungschüsse machte.
Das Kronjuwelen-Franchise der NBA sah unfähig aus, und irgendwie wurde es in dieser Saison noch schlimmer. Ein passender Trade für den auslaufenden Vertrag von Westbrook wurde nicht gefunden. Sie entledigten sich der meisten ihrer Rollenspieler und holten dann Patrick Beverley, Juan Toscano-Anderson und Thomas Bryant – der in dieser Saison verletzungsbedingt noch nicht gespielt hat – und hofften auf einen gesunden Kendrick Nunn und einen erfahreneren Austin Reaves beitragen könnte.
Zu Beginn dieser Saison hat nichts funktioniert, und die Lakers waren eine riesige Stinkbombe. Das schlechteste Team der Liga, das 2022-23 mit 0-5 beginnt. Westbrook dominierte den Nachrichtenzyklus mit seinem Ziegelstein spät in einer knappen Niederlage gegen die Portland Trail Blazers und ständigen Spekulationen darüber, was seine Rolle sein würde, während er noch auf der Liste steht. Außerdem versucht Anthony Davis sein Bestes, um eine Rückenverletzung zu überstehen, und hat möglicherweise die Spitznamen satt, die er für ständig verpasste Spiele bekommt.
Da war ein berechtigte Sorge, wann die Lakers ihren ersten Sieg erringen würden, da bis zum 11. November kein Team unter 0,500 auf ihrem Plan stehen würde. Und gestern Abend übernahm dann der Stolz gegen die Denver Nuggets und ihren zweifachen MVP Nikola Jokić.
G/O Media kann eine Provision erhalten
Irgendwie machten die schrecklichen Lakers, die drei Punkte schossen, 43,3 Prozent ihrer Schüsse hinter dem Bogen. Matt Ryan saß vielleicht in Indianapolis auf der Bank, aber in Los Angeles Matt Ryan half den Lakers gegen Ende des dritten Quartals mit einem großen Dreier, die Führung zu übernehmen. In 12 großen Minuten ging Ryan, der die letzte Saison hauptsächlich mit Grand Rapids Gold und Maine Celtics in der G-League verbrachte, mit 2-4 aus drei heraus.
Es war eine echte Teamleistung der Lakers, ihren peinlichen Saisonstart zu beenden. Austin Reaves war in 27 Minuten +15 auf dem Boden und erzielte spät im dritten und frühen vierten Viertel einige der größten Körbe des Spiels. Lonnie Walker IV erzielte 18 Punkte. Troy Brown Jr. erwischte den Start und ging in 26 Minuten mit 4:8 vom Feld und schnappte sich sechs Rebounds.
Als es für die Lakers an der Zeit war, die Nuggets wegzulegen, sah Davis aus wie der Star, der es wert sein sollte, all dieses Entwurfskapital an die New Orleans Pelicans zu tauschen, um es zu bekommen. Er vermied die 3-Punkte-Linie und brachte seinen Mid-Range-Springer mit einigen späten Eimern zum Kochen, um den 121-110-Sieg zu sichern.
Der vielleicht beste Anblick des Spiels war Westbrooks Interaktion mit dem Crypto.com-Publikum, das ihn einen Großteil des Jahres 2022 hart getroffen hat. Er kam von der Bank und erzielte 18 Punkte, acht Rebounds und acht Assists mit ebenfalls nur drei Turnovers ging 2-4 von der 3-Punkte-Linie. Ein Clip wurde Ende des dritten Quartals viral, als die Menge auf Westbrook reagierte und dem Team stehende Ovationen bescherte.
Westbrook hat viel Hitze einstecken müssen, nur weil er in diesem Team ist. Die Lakers gaben viel auf, um ihn zu gewinnen, und das ist nicht seine Schuld. Ja, er hat nicht auf All-Star-Niveau gespielt, aber das hat er nur für eine halbe Saison bei den Washington Wizards in den Jahren 2020-21 getan. Die Lakers mussten wissen, dass sie nicht die MVP-Version von ihm bekamen. Trotzdem lag die Hauptschuld an den Misserfolgen der Lakers bei ihm, genau wie damals, als er für die Oklahoma City Thunder spielte, weil Westbrooks Stil – auf und neben dem Platz – so kraftvoll ist, dass er immer Aufmerksamkeit erregt.
Kein Sieg ist herzerwärmend, wenn sich ein Team von erfahrenen Spielern auf 1-5 verbessert, aber die Lakers haben zumindest gezeigt, dass sie in der Lage sind, einem der besseren Teams in der NBA ein Spiel zu nehmen, wenn es auf dem Spiel steht.
Wenn sie zwei weitere in Folge verlieren, werden die Witze zurückkehren, aber für eine Nacht müssen sich die Lakers gut fühlen. Es ist eine Schande, dass es so weit gekommen ist, aber vielleicht ist es der Moment, in dem sie diese Saison umdrehen müssen.